Я же, наоборот, предлагаю ему существенно расширить производственные мощности и заняться выпуском совершенно новой продукции. В одной из поездок по Европе мне попалась на глаза статья в газете, причём весьма интересного содержания. Молодой инженер Генрих Эрхардт очень интересно описывал будущее машиностроения, в частности автомобилей, которые он называл самобеглыми повозками. Такого кадра я пропустить не смог и сразу изменил свой маршрут, дабы встретиться со столь неординарным человеком. Оказывается, немец обо мне наслышан, вернее, ему хорошо известна техника, производимая на инструментальном заводе. Да и про Демьяна Кондрашова, Генрих знает поболее многих в Европе. Вот так мы познакомились, затем некоторое время переписывались, и мне удалось убедить немца перебраться в Россию, где будет организованно экспериментальное производство самобеглых повозок и новых видов вооружения. Я даже пошёл на уступки, согласившись, что по истечении некоторого времени инженер сможет вернуться домой. С учётом того, что основным активом будущего предприятия станут идеи и разработки Эрхарда, то условие вполне адекватное.
И вдруг Сергей Иванович заартачился в порывах псевдопатриотизма. Он в принципе человек с хорошим таким прибабахом. Вот только не у каждого чудака есть собственная промышленная империя. А ещё, при отце заводчика началась формироваться система подготовки кадров. Кроме собственных школ и училищ, наиболее толковые специалисты за счёт Мальцовых обучались в университетах, в том числе европейских. Как результат — весомая часть инженеров, начальников цехов и даже директоров заводов, состоит из воспитанников этого кадрового конвейера. Ко всему прочему, подобная концепция позволяет быстро готовить простых рабочих, дефицит которых испытывает русская промышленность. Я сам начал применять похожий вариант и с удивлением узнал, что в дремучем XIX веке он давно используется.
Поэтому мне просто необходим Мальцов, дабы не создавать производство с нуля. Ещё я планирую в будущем отойти от промышленных дел, передав пакеты своих акций государству или адекватным инвесторам. Значит, нет никакого смысла погружаться в это дело с головой. Я задам направление, а движение пусть обеспечивают другие.
— Вы совершенно не учитываете политическую составляющую, — отвечаю собеседнику после небольшой паузы.
Мы расположились в кабинете Мальцова, который находится прямо на стекольном заводе. За окном коптят трубы, раздаётся шум присущий любому крупному предприятию, и вообще бурлит жизнь. При этом само помещение обставлено достаточно роскошно и со вкусом. Для переговоров с важными персонами у заводчика предусмотрены удобные кресла, стоящие в углу возле небольшого столика. Промышленник алкоголь не употребляет, поэтому предложил мне чай, от которого я и не думал отказываться.
— Сотрудничество с немцами приносит нам не только новые технологии и просто деньги, которых у них сейчас много. Этот процесс привязывает Германию к России, — продолжаю убеждать Мальцова, — Победа пруссаков над французами показала тотальное превосходство их армии. И техническая сторона германского превосходства немаловажна. Если империи в ближайшее время придётся воевать с серьёзным противником, то надо признать, что мы не готовы. Вернее, так обстояли дела ещё три года назад. Сейчас сделано многое для перевооружения нашей армии, и немцы оказали в этом большую помощь. Крупповские пушки, разнообразные станки и новые технологии обработки металла оказались весомым подспорьем для нашей державы. А самое главное — немецкие заводчики являются лучшими защитниками России, которые будут препятствовать возможному конфликту с Германским королевством, ведь разлад между нашими странами ударит по их карману. Потому я всячески содействую их проникновению на наш рынок. Понятно, что если к власти в Берлине придёт совершенно неадекватный человек, то всё изменится. Но даже нынешний наследник германского престола, ориентированный на Англию, будет вынужден прислушаться к своим промышленникам и финансистам.
— Граф, я служил в армии, и совершенно не понимаю ваших панических настроений. Вы уже не первый раз превозносите немецкое оружие, забывая о силе нашего солдата, — немного пафосно ответил собеседник, — И зачем нам полагаться на пушки Круппа? Если следовать вашей логике, то России необходимо начать выпуск отечественной артиллерии, которая должна превосходить иноземную.