Адъютор

– Вместе с первым шагом, повторяю – с правой ноги, ты взводишь пистолет. Дальше он у тебя до самого последнего момента должен оставаться в руке, направленной вниз. Девятый шаг делаешь чуточку длиннее. Но лишь для того, чтобы встать к противнику боком. Носок правого сапога должен быть направлен точно на противника, по нему и начинаешь наводить пистолет. Спуск нажмешь на уровне его колен, не переставая поднимать руку – достаточно быстро поднимать, начиная от самой земли. В идеале твой последний шаг должен произойти одновременно с выстрелом. Клаус, тебе все понятно?

– Как будто бы да.

Сомневаюсь, но время есть.

– В этот лоток начнут подавать заряженные пистолеты люди Карла Стаккера. Сделал девять шагов, выстрелил, вернулся, оставил в нем пустой, взял заряженный. И все сначала, раз за разом. При первых тридцати выстрелах в пистолеты зарядят только порох.

– А это еще зачем?

– Ладно, пусть двадцать. Поверь мне, так нужно.

Чтобы ты не прострелил себе ногу, Клаус! Но сказать напрямую – это еще больше уронить твою уверенность в себе.

– А вообще, все должно выглядеть примерно следующим образом…

Пришлось рискнуть, поскольку пистолет рассчитан не для таких дистанций. Тот самый, со стола Клауса сар Штраузена, когда я застал его в расстроенных чувствах. Но обошлось: пуля вонзилась в нижний край сделанной из досок грудной мишени. Она была немного меньше по ширине, чем торс человека, но именно таков и был мой заказ, на тот случай, если в нужный момент сар Каглас окажется к противнику боком.

– И еще, постарайся не надышаться дымом – это лишнее.

– Все понятно, Даниэль.

Не то чтобы Клаус воспрянул, но когда у тебя имеется хоть какой-то план, всегда становится немного легче, ведь он избавляет от безысходности.

– Тогда приступай не откладывая. И поверь мне, все будет хорошо.

Кто бы меня самого уверил в этом полностью!

Приближающихся гостей я увидел, когда в сарае уже вовсю загремели выстрелы. Поначалу промежутки между ними были довольно большими, затем Клаус приноровился. Теперь оставалось только беспокоиться, чтобы он действительно не наглотался дыма. Хотя денек выдался ветреным, сарай пестрел щелями, а под кровлей множество вентиляционных окон. Но в самом деле, Клаус взрослый человек! В его возрасте многие успели обзавестись женами, детьми и занятием, которое обеспечивает им жизнь. В отличие от сар Штраузена, изначально имея только голову и руки.

Показались два всадника, и в них несложно было признать представителей полиции Брумена. Города, одно название которого заставляло кисло морщиться, возможно, и всю оставшуюся жизнь.

– К нам пожаловал господин Огюст Тробнир, начальник городской стражи собственной персоной, – первым признал одного из них Виктор.

И у меня мелькнула надежда на чудо, возникла мысль, что его визит связан с завтрашним событием в жизни Клауса. Например, король Эдрик Плюгавый наконец-то подписал эдикт о запрете дуэлей, указав в нем ряд строгих мер, которые будут предприняты к тем, кто станет его нарушителем.

– Здравствуйте, господин Тробнир! Надеюсь, дорога была нескучной?

Вопрос напрашивался сам собой, все-таки добираться им пришлось больше часа. Хотя мог бы и не спрашивать. Судя по тому как Тробнир держался в седле, он явно пришел в полицию не из кавалерии и непременно успел набить себе седалище, какая уж тут скука. С лошади Тробнир слезал примерно так же, как я вчера. Разве что обошлось без посторонней помощи.

– Вам угодно видеть господина сар Штраузена?

Стрельба в сарае на некоторое время прекратилась, возможно, Клаус решил сделать перерыв и вскоре должен прийти сюда, на крытую террасу, расположенную с теневой стороны дома.

– Нет. Мне хотелось бы поговорить лично с вами, сарр Клименсе.

– Что вам будет угодно? Пиво, вино, чай, кофе? – поинтересовалась у Тробнира Ребекка.

Та самая служанка, которая якобы должна была заменить Сантру, чтобы согреть своим телом. Сейчас вблизи я смог оценить ее размеры с точностью – действительно великанша! Окажись она в моей постели, места бы там мне уже не нашлось. В имении есть и другие – моложе и симпатичнее, но Ребекка, несомненно, решила обслужить гостей сама. Конечно же из любопытства: все-таки уединенная жизнь в поместье, и вдруг что-то новенькое, о чем можно посудачить вечером. С тем таинственным видом, который ясно дает понять – знаешь куда больше, чем можешь себе позволить сказать.

– Ребекка, конечно же вина! – все еще отдуваясь, сказал Тробнир. – Стоило ли ехать туда, где делают неплохое вино, чтобы пить кофе?

Тому, что он ее знает, удивляться не было смысла. Один раз Ребекку увидишь – запомнишь навсегда.

– Несчастная женщина! – заметил начальник полиции, провожая служанку взглядом.

Собственно, да. Устроить свою личную жизнь для нее та еще проблема.

И ошибся.

– Трех мужей успела похоронить. Последнего совсем недавно. В тот вечер, когда убили леди Клариссу. Он то ли что-то увидел, то ли просто оказался не в том месте.

– А в отношении самой госпожи сар Маньен что-нибудь известно?