Адмирал

— А «Шторм» и тральщики останутся вас прикрывать. Тральщики не смогут самостоятельно осуществить переход, так что им придётся остаться. Только что от командования пришла радиограмма, содержание там длинное, но главное, что ты должен знать, это то, что груз и пленных нужно доставить к нашим берегам любой ценой! Вам на встречу выйдет отряд боевых кораблей, до их прибытия вы должны продержаться! Все самолёты и подводные лодки, которые попытаются подойти близко к конвою уничтожать, не смотря на принадлежность! Аргентина выводит в море свой флот, с минуты на минуту надо ждать авианалёта. Это война полковник! Посла Аргентины вызвали в МИД, и он заявил, что мы напали на военный корабль аргентинского военно-морского флота, ему заявлен протест и выдвинут ультиматум, наши пригрозили объявлением войны, но судя по всему, о том, что было на лодке, правительство Аргентины не хочет, чтобы узнал весь мир и предпримет всё для сохранения тайны. Я разворачиваюсь и иду на встречу преследующим нас силам. Подмогу обещали, но, когда и в каком составе она будет пока не известно. Ближайшие к нам союзные военные корабли в сутках пути. Наши ведут переговоры с Бразилией, но на быстрый результат и там рассчитывать не приходится. Если совсем придётся туго, бери этого, садись в самолёт, и улетай! На «Владивостоке» есть гидросамолёт и пилот.

— Даже так… — особист предельно серьёзен — один линкор и два тральщика против всего аргентинского флота…

— Не ссы полковник, не в первый раз, прорвёмся — улыбнулся я, хотя на душе скребли кошки и уверенности в том, что я говорил, я не испытывал. И надо же было этой лодке нам попасться! Война закончилась и так не хочется умирать… — не тяни полковник, забирай этого лишенца и действуй!

Караван уходил вперёд, а «Шторм» и тральщики разворачивались к берегам Аргентины. Как предвестник бури, над нами кружил разведывательный самолёт, впрочем, не приближаясь близко. Радиоэфир бурлил. Сыпятся угрозы со стороны противника, союзники и командование призывают держаться и ждать помощи, торговые и пассажирские суда срочно меняют маршрут своего плавания, в панике разбегаясь от места, где должны сойтись в бою советские и аргентинские корабли. Только что мне сообщили, что Советский Союз объявил Аргентине войну, а это значит, что ждать первого выстрела и только потом отвечать мы не будем. Обороной бои не выигрывают, «Шторм» на всех парах идёт к Пуэрто-Бельграно, ещё есть надежда, что нам удастся запереть аргентинцев в гавани, дав моей эскадре дополнительное время на бегство.

— Группа самолётов, прямо по курсу! — поступил доклад от поста наблюдения.

— Точнее! — тут же отреагировал старпом.

— Около тридцати штук, бомбардировщик или торпедоносцы. Десять одномоторных, остальные двухмоторные. Тип Northrop A-17 и Martin B-10! — через некоторое время последовал доклад.

— Приготовится к бою! — хотя самолёты которые летят к нам и являются американскими, но это экспортные версии и скорее всего принадлежат аргентинцам. Да и не стала бы такая группа бомбардировщиков просто так лететь в сторону советской эскадры. Будь это союзники, они бы шли к берегам противника.

Два тральщика заняли позиции с каждого борта линкора, готовые защищать его своими зенитками. Кто будет первой целью налёта, не стоило и гадать. Он будут бомбить «Шторм». Передав по рации информацию на уходящий конвой и командованию о приближении врага, «Шторм» приготовился к бою.