Адмирал

Бой начался молча, мы даже не смогли доложить руководству о нападении, приборы радиоподавления забили все частоты. Никто не выдвигал ультиматумов, не собирался разговаривать и выяснять отношения, просто армада бомбардировщиков обрушилась на советские корабли, а истребители прикрытия и расчёты сил ПВО кораблей, тут же вступили в бой. Отсутствие связи между двумя флотилиями и дало нам некоторый шанс спасти самые быстроходные корабли. Разделив эскадру на три группы, с помощью семафорных и световых сигналов, я бросил подводные лодки и эсминцы в атаку на группу преследователей, не с целью причинить им хоть какой-то вред, но хотя бы задержать, а сам на «Шторме» и в сопровождении «Варяга», пошёл в атаку на корабли, подловившие нас в засаду. Транспорты, сменив курс, уходили в сторону от боя, а с ними уходили и все авианосцы под прикрытием целого и имеющего возможность дать полный ход «Новороссийска». Атаковав своими мизерными силами обе вражеские эскадры, я не рассчитывал на победу, моей целью было только выиграть время.

Очень скоро, как я и планировал, бой разделился на три части. Игнорируя «Шторм», все самолёты противников атаковали советские авианосцы. Мне было плохо видно, что творится над кораблями конвоя, но самолёты, оставляя огненные хвосты или усыпая небо обломками, повалились в мрачные воды Тихого океана один за другим. С такого расстояния не было видно, чьи самолёты падают, и оставалась только наедятся, что вражеских падало больше чем наших. Транспорты наконец-то вступили в бой, расчехлив свои замаскированные зенитные автоматы. «Ленинград», силами советских оружейников превращённый в крепость ПВО, скрылся огне, как забором отгородившись от атаковавших его самолётов пиками огненных трасс.

Поняв свою ошибку, американцы отключили аппаратуру постановки помех, которые мешали и им самим управлять боем.

— Левин, что у тебя?! — я тут же связался с «Ленинградом».

— Торпедировано два эскортных авианосца: «Воронеж» и «Калинин». Пока оба на плаву, но ненадолго, повреждения ликвидировать невозможно. «Ленинград» и «Новороссийск» пока повреждений не имеют. Ведутся спасательные работы. — доложил мне контр-адмирал, который волею судьбы оказался во главе уходящей части эскадры — предлагаю нанести ответный удар силами наших торпедоносцев!

— Отставить! Приказываю уходить! Оставьте одно спасательное судно для снятия экипажей с подбитых кораблей! Все самолёты пока использовать как истребители, нужно выбить авиагруппу противника. Торпедоносцы ты потеряешь, как только они уйдут в атаку. Слушай меня Глеб Лукич, я остаюсь и постараюсь их задержать. Не подведи меня, что бы мы погибли не зря! Сохрани транспорты с раненными и «Ленинград» с «Новороссийском»! Если какой-либо из транспортов будет задерживать ваш ход, снимайте с него экипаж и открывайте кингстоны! Твоя задача выбить авиацию и оторваться от преследования! — на одном дыхании выпалил я. Вокруг «Шторма» уже начали подниматься султаны взрывов, и приходилось постоянно маневрировать. Мы пока игнорировали огонь крейсеров и линкоров противника, сосредоточившись на трёх авианосцах, которых они прикрывали.

— Понял тебя, не подведу… Прощай Витя и прости если что не так было! — после непродолжительного молчания ответил Левин. Он впервые назвал меня по имени, прощаясь навсегда.

— Я с тобой ещё не прощаюсь Глеб Лукич, повоюем ещё. Хотя… И ты меня прости. Доложи командованию, как только появится устойчивая связь. Удачи! — я положил трубку и тяжело вздохнул, пристально вглядываясь в горизонт. Погодим пока умирать, нам ещё дело надо сделать!

Конвой удалялся всё дальше и дальше, окутанный пеленой воздушного боя. С такого расстояния уже казалось, что группу кораблей окружил рой пчёл или ос, которые пытались ужалить стальных гигантов, в спешке пытающихся сбежать от разъярённого улья.

Эсминцы погибли быстро, угодив под плотный огонь нескольких крейсеров и линкора, приблизится к цели атаки они так и не смогли. Выпустив торпеды на предельной дистанции, миноносцы погибали один за другим. По распоряжению Гриши, который был командиром и младшим флагманом кораблей прикрытия, мужики успели накидать перед эскадрой преследования морских мин без якорей. Эти дрейфующие мины было легко обнаружить и уничтожить, и вскоре волнами и ветром их снесёт с курса вражеской эскадры, только вот время они потеряют. Им придётся снизить ход и тщательно обследовать море, чтобы не напороться на взрывающийся сюрприз, что нам и требовалось. Подводники продержались дольше, добившись двух попаданий в крейсер и эскортный танкер, но и они были проутюжены американскими эсминцами, которые густо раскидывали глубинные бомбы, не давая субмаринам шанса спастись. И если с эсминцев и мог кто-то спастись и выжить, попав в плен, то подводники погибли все как один.