Адмирал Дэвид Битти и британский флот в первой половине ХХ века

К середине 20-х гг. страсти достигли наивысшего накала. В 1925 г. адмирал Реджинальд Бэкон, будущий биограф Джеллико и Фишера, опубликовал полемическую книгу под названием «Ютландский скандал». На страницах «Скандала» Битти досталось не меньше, чем Джеллико во всех предыдущих опусах. Даже Джеллико нашел, что «пожалуй, это чересчур». Газетчики, ранее всячески подогревавшие страсти, теперь взмолились и потребовали прекращения «дискуссий». «Ютландские контраверзы» окончательно разделили флот на два лагеря и подорвали авторитет военно-морской службы в глазах общества. Некоторое время казалось, что скандальная полемика пошла на убыль, но в 1927 г. увидел свет 3-й том «Мирового кризиса» Черчилля. Добрая сотня страниц в нем была посвящена разбору Ютландского сражения. Судя по схемам и общей концепции, выдвинутой автором, бывший морской министр пользовался услугами братьев Дьюаров в качестве консультантов. При чтении черчиллевской интерпретации создается впечатление, будто он совершенно забыл, что события с мостика корабля выглядят совершенно по-иному, чем из кресла писателя. В описании Черчилля все выглядит так, как если бы Джеллико имел на своем столе всю информацию или мог разглядывать всю акваторию Северного моря через некое волшебное зеркало (в XVI в. испанцы считали, что такое зеркало имелось у Дрейка). «Мировой кризис» вызвал грозную отповедь Реджинальда Бэкона.

В том же 1927 г. наконец-то опубликовали первоначальный вариант «Описания», подготовленного Харпером. Теперь оно имело заглавие «Воспроизведение описания Ютландского сражения». Одновременно вышла книга Харпера, обозначившая его личную позицию. Но, увы, харперское «Описание», из-за которого 7 лет назад было истрепано столько нервов и пролито столько чернил, теперь не вызвало никакого резонанса. Кроме нескольких специалистов, его никто не прочел. К концу 20-х гг. «Ютландский скандал» всем надоел. Главные фигуры трагедии — Битти и Джеллико были уже не у дел, страсти утратили свою первоначальную остроту.

Полемика по инерции продолжалась еще некоторое время в первой половине 30-х гг. Любопытно, что даже служители церкви сочли возможным высказаться по этому поводу. В 1933 г. о. Дж. А. Пэстфилд предложил на суд читателей свой «незашоренный взгляд» стороннего человека на Ютландское сражение. Он собрал и тщательно обработал огромный материал. У специалистов его опус получил высокую оценку. Но прочли его только специалисты. В принципе, дискуссия о Ютландском сражении продолжается по сей день. Но она перекочевала на страницы серьезных академических трудов и носит уже сугубо «академический характер».

Таковы были отголоски крупнейшего морского сражения первой мировой войны, разыгравшегося между британским и германским флотами 31 мая — 1 июня 1916 г. «Ютландские контраверзы» продолжали приковывать внимание английской общественности на протяжении первого послевоенного десятилетия. Комментарии здесь излишни. Остается только выразить сожаление, что человек такого масштаба и характера, как адмирал Дэвид Битти опустился до сведения счетов со своим бывшим командующим.

Глава 4 Нечто вроде победы (1916–1919 гг)

Выносит теперь любой прилив

Суда, что мы вели.

Бросает теперь любой отлив

Погибших нашей земли.

И снова их море уносит всех

Батраков и вождей.

Коль кровь цена владычеству,

То мы уплатили своей!

Р. Киплинг

В конце лета 1916 г. Джеллико предоставился последний шанс покончить с главными силами германского флота. Вечером 18 августа Шеер вывел в открытое море 18 дредноутов и 2 линейных крейсера в сопровождении легких крейсеров и эсминцев. Эскадра Хиппера состояла только из «Фон дер Танна» и «Мольтке». «Зейдлиц» и «Дерфлингер» получили в Ютландском бою настолько сильные повреждения, что их ремонт потребовал много месяцев. Шеер выделил Хипперу новый линейный корабль «Байерн» с 380-мм артиллерией и два самых быстроходных дредноута «Гроссер Курфюрст» и «Маркграф». Эта пятерка двигалась в 20 милях впереди главных сил, выполняя роль стратегического авангарда.