Адмирал Ее Величества России

Соображая все это, мне кажется, что он мог бы быть хорошим командиром Черноморского флота. Напротив, у него отняли всякую власть. Я помню, летом 1854 г. я съехал с фрегата на Графскую пристань и увидал Пав[ла] Степановича] с трубою. По черноморскому обычаю, я поздоровался с адмиралом, приподняв фуражку. «Здравствуйте, г. Ухтомский, – сказал адмирал, идя своею скорою походкою. – Вот наблюдаю… как ваш отряд вошел на рейд и как становится на якорь, сам же сижу на берегу без дела, точно курица, которая вывела утят», – добавил адмирал с горечью.

Должно быть, старику было горько, когда он решился высказать это мне, молодому офицеру.

Матросы очень любили Нахимова, несмотря на его строгость по службе, и не иначе называли его, как «наш старик Павел Степанович». Во время обороны Севастополя адмирал вел себя как настоящий герой; он был везде, где видел опасность. Нисколько не думая о своей жизни, объезжал батареи, ободряя людей своим присутствием. В это время к нему обращались за помощью, как к человеку, сильному своим моральным влиянием.

После 15 октября все обращались к нему с просьбою съездить на батарею № 10, на Константиновскую крепость и на другие. На днях он был и у нас, на Малаховом кургане, лошадей оставил около нашего вала и пошел на гору, взяв меня в провожатые.

Посетив Истомина и осмотрев бастион, адмирал отправился в город. Я последовал за ним, так как мне нужно было ехать в госпиталь навестить раненых нашей команды.

«И прекрасно, – сказал адмирал, – идемте вместе». Дорогою он жаловался на беспорядок, существующий в администрации гарнизона. «Вчера один солдат, – продолжал адмирал, – остановил меня на улице и упал на колени, прося защиты против начальства, которое его обижает. Да разве я дивизионный генерал! Сегодня утром на 3-м бастионе подошли ко мне несколько человек арестантов, жалуясь, что им не дают следуемой морской провизии; и это не мое дело, – заключил Нахимов, – это дело командира порта».

«Вы, г. Ухтомский, идете в госпиталь? И прекрасно, мне тоже нужно туда».

Нужно заметить, что Нахимов почти каждый день обходил госпиталь (или бывший Морской клуб). Он входил в нужды раненых, за всем следил сам, не жалея ни трудов, ни денег для облегчения участи несчастных. В первые же дни бомбардировки операционные залы представляли огромный театр резни; отнимались руки, ноги, вынимались пули, осколки и проч. Медики работали день и ночь и едва успевали подавать необходимые пособия.

Мы проходили между рядами кроватей вслед за Нахимовым. «Ваше превосходительство!» – закричал один раненый. Адмирал остановился и стал расспрашивать, кто это лежит. Ему назвали матроса, прибавив, что его сильно обожгло пороховым взрывом на 3-м бастионе. «Вы меня не узнаете?» – продолжал раненый. «Нет, не знаю, – отвечал адмирал. «Я фор-марсовой с корабля “Двенадцать апостолов”. Вот третий день лежу. Явите Божескую милость, позвольте на батарею!» – «Как же ты пойдешь в таком виде?» – заметил ему адмирал.

«Уж как-нибудь пойду; только позвольте!» – упрашивал настойчиво раненый. Спросив медика о состоянии здоровья больного, адмирал отправил его на бастион, однако с маскою на лице. Обойдя раненых, мы перешли в операционную залу и, между прочим, остановились около матроса, которому отнимали ногу.

Раненый терпеливо переносил операцию. Но, увидав адмирала, обратился к нему. «Ваше пр-во, а ведь это они нам за Синоп отплачивают!» – «Правда, братец, за Синоп», – отвечал адмирал. «Ну, уж и задал же я им Синоп!..» – отвечал матрос, сжимая кулак. Нахимов невольно вздохнул, и мы пошли дальше.

И знаете ли, при слове Синоп мне стало больно за Нахимова и вспомнился следующий случай. Во время Синопского дела я был на Сухумской эскадре и в начале декабря 1853 г. на шхуне «Смелая» возвратился в Севастополь. Конечно, все мы очень сожалели, что не имели счастия быть в Синопе, и с жадностью ловили все подробности и последствия этого дела.

Очевидцы рассказывали нам о сражении, о торжественном возвращении флота на Севастопольский рейд и проч., и при каждом рассказе Нахимов оказывался действительно бравым и распорядительным адмиралом, и все мы превозносили его донельзя.

B первый свободный день я отправился к Нахимову по праву знакомого. Он был очень любезен, жалел, что меня не было в Синопском отряде, и невольно увлекся, рассказывая о Синопе. «Только ужасно то, г. Ухтомский, – сказал адмирал, – что эта победа подвинет против нас войну, ибо англичане увидят, что мы им действительно опасны на море, и поверьте, они употребят все усилия, чтобы уничтожить Черноморский флот».

По изменившемуся звуку голоса адмирала и по выражению глаз несомненно было то, что Нахимов как бы винил себя в том, что он навлек или ускорил будущие бедствия войны.

И теперь, во время разгара Севастопольской битвы, простой матрос напоминает адмиралу о том, что, может, давно терзает его!