Адмирал Эндрю Каннингхем

27 сентября 1945 г. по случаю визита королевской четы в Эдинбург, Каннингхэм. как рыцарь Ордена Чертополоха, получил приглашение посетить орденскую церковь. В присутствии Георга VI и всех рыцарей Ордена он передал собору военный флаг «Уорспайта». а капитан «Куин Мэри» Ч.М.Форд передал коммерческий флаг этого замечательного лайнера. Это были первые морские флаги, которые заняли свое место среди старых знамен знаменитейших шотландских полков.

На Каннингхэма посыпались такие почести, о которых он и не мечтал. В июне 1945 г. Эдинбургский университет присудил ему почетную степень доктора права, а в октябре следующего года избрал его лордом-ректором. В сентябре 1945 г. адмиралу присвоили звание почетного гражданина города Хоува, где разместилось Училище короля Альфреда, готовившее во время войны морских офицеров из числа резервистов-добровольцев. Еще два месяца спустя Каннингхэм и фельдмаршал Гарольд Александер стали почетными гражданами Манчестера. Первый морской лорд был очень тронут теплым приемом, который ему оказали жители этого города. До конца 1945 г. этот список пополнился почетными степенями доктора права Кембриджского и Бирмингемского университетов. Летом 1946 г. за ними последовали почетные степени доктора права Оксфордского университета, а также университетов Лидса и Глазго.

Было бы глупо утверждать, что Каннингхэм остался равнодушен ко всем этим почестям и знакам признательности. 21 ноября он явился для представления в палату лордов. Его поручителями выступили адмирал флота лорд Чэтфилд и граф Корк.

Правда, с почестями и наградами не обошлось без скандалов и нервотрепки. В конце 1945 г. появилось официальное сообщение, что троим начальникам штабов — Алану Бруку, Чарльзу Порталу и Эндрю Каннингхэму, — будут пожалованы титулы виконтов. Одновременно стало известно, что титул виконта получат три высших армейских чина — Брук, Александер и Монтгомери. От ВВС виконтом станет только Портал, а Теддеру пожалуют титул барона. От флота титул виконта достанется Каннингхэму, а Фрэйзера произведут в бароны.

Первый морской лорд страшно возмутился, посчитав такое распределение титулов вопиющей несправедливостью, прежде всего по отношению к флоту. 4 декабря он уведомил морского министра официальным письмом, что откажется от своего титула в знак протеста против несправедливого отношения к флоту. На следующий день старого адмирала известили, что мистер Эттли готов пожаловать баронские титулы кроме Фрэйзера еще Тови и Маунтбэттену. Каннингхэм разъяснил, что это не совсем то, чего он добивается. Маунтбэттена сделали главнокомандующим в Юго-Восточной Азии по политическим соображениям, а вовсе не потому, что он обладал талантами выдающегося флотоводца.

Тогда первому морскому лорду намекнули, что если ему так уж обидно за флот, то ему лично могут пожаловать и графский титул. Это окончательно вывело старого адмирала из себя. Он еще раз объяснил, что добивается справедливости не для себя лично, а для своих несправедливо обойденных сослуживцев. По его глубокому убеждению, заслуги адмиралов Джеймса Сомервилла и Филиппа Вайяна непременно должны быть отмечены баронскими титулами. Эттли вряд ли бы согласился, а Каннингхэм отказался от своей публичной демонстрации. Однако в самый последний момент Эттли взял свои слова назад. В бароны были пожалованы Тови и Фрэйзер, а Вайян и Сомервилл — нет. Каннингхэм принял титул виконта, успокоив себя тем, что он сделал для своих товарищей все, что мог.

В Адмиралтействе Каннингхэма заботили главным образом сроки его ухода в отставку и поиски достойного преемника. В начале января 1946 г. он объявил морскому министру о своем желании уйти на покой, а также о том, что самым достойным первым морским лордом считает адмирала Джона Каннингхэма, особо подчеркнув при этом, что в родстве с ним не состоит. Александер из вежливости поупрашивал Каннингхэма остаться на своем высоком посту, но потом «дал себя уговорить». Он также согласился с кандидатурой Джона Каннингхэма. При этом морской министр политично заметил, что главная проблема будет в том, как сообщить эту новость Брюсу Фрэйзеру. Он настоятельно рекомендовал Каннингхэму написать ему персональное «умное письмо» и постараться аргументировано обосновать «наш выбор». Фрэйзер оказался человеком выдержанным и своей обиды или разочарования не показал. «К моему облегчению», — писал первый морской лорд, — «он воспринял назначение Джона Каннингхэма нормально». О предстоящих перестановках в Адмиралтействе было объявлено официально 1 марта 1946 г.