Адмирал галактической империи

Их преимущество в силах было подавляющим, но комендант базы решил обороняться. Позади него была планета, которую он был обязан защищать, а ещё у него был приказ, который никто не отменял, и присяга, которой он остался верен. Комендант пользовался достаточным уважением среди своих людей – во всяком случае, дезертиров среди них не было, и этот бой, ставший для них последним, они приняли с честью.

Гражданские спешно замаскировали свои дома, благо в джунглях сделать это было несложно, заглушили и экранировали генераторы и прочие источники энергии и ушли в горы. Жизнь на границе приучила их и к быстрому исполнению приказов, и к тому, что надеяться часто приходится на собственные силы. Это их в принципе и спасло – победители, для очистки совести наспех осмотревшие планеты, ничего не обнаружили и ушли несолоно хлебавши. А вот военные, кроме находившихся в увольнительной на планете, те страшные дни не пережили.

В систему вошли два линкора, авианосец и монитор. И плюс десяток эсминцев – куда же без них? От линкоров базе, возможно, и удалось бы отбиться – её и проектировали когда-то для противодействия атакам подобных кораблей. Авианосец тоже не слишком котировался в таком бою – во-первых, лёгкие истребители прорвать оборону базы были неспособны, во-вторых, их атаки при непрекращающемся обстреле базы с линкоров были затруднены, а в-третьих, их не так много и было. У сепаратистов был не полноценный рейд-авианосец или ударная авиаматка, а всего лишь эскортник – на таком хорошо идти в составе конвоя, прикрывая его от внезапных налётов противника, но в эскадренном бою он стоит немногого. Эсминцы в таком бою вообще практически бесполезны – задачи по штурму укреплённых объектов грамотные флотоводцы перед эскадрами лёгких сил никогда и не ставили. Если честно, у гарнизона базы был шанс отразить нападение. Они завалили несколько эсминцев, разворотили носовую часть одного из линкоров, неосторожно подставившегося под полновесный залп, а истребители, выпущенные-таки с авианосца, сбили почти все. Комендант базы всерьёз рассчитывал, что ему удастся выстоять…

Всё решил монитор. Менее быстроходный, он отстал от основных сил сепаратистов и подошёл уже в тот момент, когда бой шёл полным ходом. Возможно, знай о нём комендант базы заранее, он применил бы другую тактику – как вариант, не стал бы прятать имеющиеся у него лёгкие корабли за кажущейся несокрушимой бронёй базы, а отвёл бы их куда-нибудь подальше с приказом дождаться удобного момента и любой ценой уничтожить монитор. Однако в данном случае была как раз такая ситуация, когда незначительное опоздание одного из участников изменило весь ход сражения. Попытавшиеся перехватить монитор лёгкие корабли были сбиты ещё при взлете с базы, а единственный имеющийся у обороняющихся серьёзный боевой корабль как раз находился в ремонте и был абсолютно беспомощен.

Главный калибр монитора без помех расковырял и силовой щит базы, и её броню. Смысла в этом для атакующих уже не было – её гарнизон, лишённый боевых кораблей, никому уже не мог угрожать в принципе, а после того, как оказались разрушенными склады и взрывом был повреждён док, ценность станции как военного объекта вообще упала до нуля. Однако разъярённые потерями сепаратисты пошли на штурм. В жестоком бою гарнизон базы погиб, прихватив с собой многих нападавших. А победители, не найдя в системе ничего для себя ценного, ушли, бросив изувеченную взрывами конструкцию на орбите.

Для оставшихся на планете людей наступили чёрные времена. Они, конечно, не пострадали, запасы продовольствия и всё необходимое для его производства у них были, нашлись даже несколько небольших транспортных кораблей, которые позволили им добраться до Зеты-2 и продолжить добычу полезных ископаемых. Кое-какую промышленность они тоже смогли создать, использовав за основу всё тот же корабль-колонизатор. В принципе он и был на это рассчитан, везя в своих трюмах небольшой станочный парк и имея конструкцию, предполагающую быструю разборку на составные элементы. К тому же на других кораблях тоже было необходимое для небольшой колонии оборудование. Однако у людей теперь не было главного – защиты и уверенности в завтрашнем дне. О былом величии человеческой цивилизации напоминала лишь мёртвая военная база, по негласному решению превращенная в мемориал, памятник, на который привыкли смотреть с восхищением и уважением. Ни разу с тех пор, как смельчаки побывали на ней и увидели результат того сражения, никто не ступал на её искорёженные, покрытые инеем из замёрзших газов палубы.