Адмирал галактической империи

Собственно, план этот состоял из двух частей. Первая – уничтожить ти'тали, это было рациональнее, чем просто изгнать. Заговорщики понимали, что хоботные не оставят их в покое и, как минимум, отомстят. Сами того не желая, ти'тали продемонстрировали, как долго они могут помнить тех, кто их побил, как всеми силами будут стараться уничтожить обидчиков и насколько опасно давать им шанс измениться. В общем, они подписали себе приговор, пусть и растянутый во времени, – адеры хотели жить не меньше, чем любая другая раса, поэтому намерены были избавиться от подобной угрозы любой ценой. А учитывая, что ти'тали были не столь уж и многочисленны и планет у них всё ещё было только две, уничтожить их было реально.

Вторая часть плана тоже не блистала оригинальностью. Остаться у власти после того, как отделаются от ти'тали, – вот чего хотели заговорщики. Альтруистами они не были, идеалистами тоже, и намерены были получить со своей победы что-то и для себя лично – нормальная, в общем-то, ситуация. Идеалисты, при всей их заслуживающей уважения готовности к самопожертвованию, чаще всего портят дело, разрушая всё, до чего смогут дотянуться. В меру циничные реалисты с корыстным интересом и профессиональной подготовкой, наоборот, обычно достигают успеха. Заговорщики относились именно к таким.

Со второй частью как раз проблем не было – значительное количество заговорщиков составляли военные. Как и во всех мирах, генералам очень хотелось быть у власти на основании уже того, что у них есть оружие, а у остальных его нет. Исчезнут те, кто сидит на вершине пирамиды, – и дело, можно сказать, сделано, армия пойдёт за командующими просто даже благодаря железной дисциплине и привычке выполнять приказы. А вот с первым было сложнее – набрать достаточно преданных исполнителей, чтобы подготовить хотя бы пару десятков экипажей кораблей, которым, собственно, и придётся наносить удар по планетам ти'тали, в такой ситуации было затруднительно.

Однако адеры не зря столько веков были под властью хоботных. Они оказались хорошими учениками и умели в том числе плести интриги, сталкивая лбами соседей. Сейчас они решили использовать это умение, благо ти'тали были убеждены в преданности своих выкормышей. Не получается сделать что-то самим – значит, надо всего лишь найти исполнителей на стороне. Логика простая, как топор, а значит, надёжная.

В общем, адеры пошли по тому же пути, каким следовали в своё время ти'тали. Единственное отличие было в том, что они, найдя цивилизацию, с которой собрались иметь дело, не стали изображать из себя богов, а просто договорились. Да и смысл кого-то изображать? Раса делотов была на уровне, соответствующем примерно концу двадцатого века на Земле, и адерам надо было всего лишь подкинуть кое-какие технологии в обмен на союз. Ти'тали с интересом наблюдали за вознёй – их предупредили, что хотят создать новое пушечное мясо для войны с людьми, и они не препятствовали. То, что это «мясо» скоро бросят против них, до хоботных, похоже, так и не дошло.

Самым сложным было скрыть от ти'тали уровень, которого в кратчайшие сроки достигли делоты, но и это удалось сделать вполне успешно. Ещё немного, и у адеров уже был бы шанс освободиться…

Всё, как обычно, решил случай. Каким-то образом ти'тали пронюхали о начале контактов людей с остатками цивилизации вентов. Две расы, технически более продвинутые, чем ти'тали, могли, объединившись, запросто поставить крест на их планах, да и на самом существовании в общем-то тоже. Ти'тали отреагировали со свойственным им испугом, который и подвиг их на необдуманные действия – атаку человеческих миров.

Сама по себе лобовая атака сильнейшего противника была не самой удачной идеей, а неспешность, с которой проходило разворачивание и переброска сил, давала людям возможность перегруппироваться и собрать флот в кулак. Да ещё и их соседи, напуганные адерами больше, чем грозными, но при этом справедливыми империями, подтянулись, и эта ситуация вообще превращала операцию в авантюру. И в тот момент, когда ещё ничего не было решено, ти'тали побежали, что разом поставило крест на самой возможности победы над людьми. Вот тогда заговорщики и поняли, что пора действовать.