Адмирал Империи 15 (СИ)

А «Баязет» маневрируя, подобно верткому эсминцу, уходил все дальше и дальше от проклятого перехода, пытаясь оторваться от пустившихся за ним в погоню польских боевых кораблей. Из тяжелых дредноутов за нашим крейсером пустился лишь «Мальборк», мощностью двигателей которого позволяла по крайней мере не отставать от «Баязета». Главными же загонщиками в этой охоте выступали легкие крейсера Речи Посполитой — основного класса кораблей, из которых состояли польские хоругви.

Еще один тяжелый крейсер — «Торунь» остался у перехода «Бессарабия-Таврида» до конца добивать наши уже разрушенные и обездвиженные корабли 5-ой дивизии, а так же охранять портал до подхода подкреплений. Единственное, палубная эскадрилья истребителей с «Торуни» помчалась вслед за «Мальборком», усилив тем самым авиационное крыло преследователей…

Быстроходные «Вилк» и «Сокул», изначально находившиеся ближе всех к «Баязету», первыми начали за ним погоню. Через некоторое время, пользуясь небольшим превосходством в скорости над русским тяжелым крейсером, к ним присоединились «Ожел» и «Даная». «Мальборк» все это время шел позади, с главной задачей — сильно не отстать и в случае, если командир «Баязета» вдруг наберется смелости и решит развернуться и принять бой — подоспеть на помощь своим товарищам и поддержать огнем легкие польские крейсера.

Еще одним фактором, по которому «Мальборк», несмотря на то, что с каждым часом все больше отставал от общей погони, но упорно продолжал преследование «Баязета», было наличие на борту польского тяжелого крейсера эскадрильи знаменитых истребителей SH-4 «гусар». На легких крейсерах истребителей вообще не было, так что «Мальборк» с двенадцатью собственных «гусаров» и приданной эскадрильей с «Торуни», шедшей рядом страховал корабли преследователей от нападения МиГов с «Баязета».

Однако опасения польских капитанов о том, что Брагин решит драться и героически погибнуть в бою, не оправдались. «Баязет» продолжал «со всех ног» убегать в направлении Херсонеса-9, лишь изредка огрызаясь огнем кормовых батарей пытаясь тем самым отогнать от себя надоедливые легкие крейсера противника. Что сделать при помощи всего лишь двух орудий было попросту нереально. Для того, чтобы поляки замедлили ход или начали отворачивать в сторону, необходимо было развернуться к ним носом, тогда по ним бы работали все орудия «Баязета», ну или хотя бы одним из бортов…

Однако Анатоль Брагин, понимая, что развернись он и потеряй хотя бы пять — десять минут, в попытке разогнать огнем польские крейсера, его «Баязет» тут же будет настигнут, окружен и ему уже от врага не оторваться. Поэтому командир нашего крейсера все подгонял и подгонял своих штурманов и закусившего губу старпома Штольца, чтобы те делали все возможное, но оторвались от погони, будто Штольц и остальные стояли сейчас с лопатами и собственноручно кидали уголь в топку мчавшегося тепловоза.

Анатоль Брагин сильно упал духом, когда после четырехчасовой гонки, в которой нашему крейсеру все это время каким-то чудом удавалось сохранять дистанцию и не давать себя обойти более скоростным легким крейсерам, одна из силовых установок «Баязета» перестала работать.

— Что случилось⁈ — испуганно завопил кавторанг, обращаясь к сидящим рядом офицерам. — Почему скорость снижается⁈

— Прямое попадание в одно из сопел, — хмуро ответил ему, капитан Штольц, стараясь сдерживаться и не смотреть на своего командира, чтобы не пристрелить Брагина за все то, что тот натворил.

Штольц, впрочем, как и все остальные офицеры на мостике, сгорали от стыда после этого подлого и трусливого во всех отношениях бегства из сектора боя, в то время когда еще этот бой шел, и трем оставшимся нашим кораблям требовалась поддержка. Именно в это время «Баязет» развернулся и помчался прочь от «врат» перехода, покрывая себя и свою команду позором, от которого, чтобы ты не делал и не говорил, уже было не отмыться. Сейчас Штольц корил себя лишь за одно, за то, что в момент, когда услышал приказ Брагина на отход, смалодушничал и не арестовал кавторанга, взяв командование кораблем на себя.

Секундная слабость и непонимание ситуации и теперь всю оставшуюся жизнь придется за это расплачиваться. Бросить своих боевых товарищей в беде и убежать — это самый недостойный проступок, который только можно представить. Капитан третьего ранга Семен Штольц чувствовал эту боль буквально физически…

— Какое прямое попадание⁈ — возмущался в это время Брагин.

— Канониры с «Данаи» знают свое дело, — отозвался старший помощник. — Рано или поздно это должно было произойти…