Адмирал Империи – 26

— Ты кому тут условия ставишь, ковбой ты недоделанный? — с наслаждением рявкнул в микрофон осмелевший Анатоль, издевательски засмеявшись. — Глаза протри, дубина, и на экраны своих радаров дальнего действия внимательней посмотри! Что видишь, коммандер? Ну… Правильно, скорую и неминуемую смерть свою видишь… И еще хочу сказать тебе на последок, что «Русские не сдаются!» Понял меня?

Глава 4

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 95 миллионов километров от планеты Херсонес-9.

Дата: 6 марта 2215 года.

— Тася, ты хоть понимаешь, что могла там погибнуть? — я в упор смотрел на Таисию, сидящую напротив меня за столом в кают-компании «Одинокого». Сердце до сих пор бешено колотилось, когда я вспоминал наш отчаянный прорыв на Херсонес и героическую оборону планеты горсткой храбрецов во главе с моей безбашенной подругой.

Мы летели между разбросанными обломками кораблей, обломками славы двух некогда могучих имперских космофлотов, удирая «со всех ног» от американских линкоров. Гробовое безмолвие космоса изредка взрывалось отголосками взрывов — «янки» продолжали методично утюжить колонии на поверхности планеты. «Одинокий» и «Афина» улепетывали от погони, оставляя за собой разрушенный Херсонес.

Таисия, бледная, с наспех перевязанной рукой, сидела уставившись в одну точку. Похоже, только сейчас до нее начала доходить чудовищность пережитого. Я видел, как в ее глазах проступают слезы, как дрожат искусанные в кровь губы.

— Думаешь, я этого не понимала? — тихо отозвалась она, поежившись. — Да я каждую секунду смерти в лицо смотрела! И когда заряды плазмы рвались над головой, и когда штурмовики Дэвиса пошли на штурм…

— И какого ж рожна не эвакуировалась, когда батюшка за тобой целый эсминец прислал? — хмыкнул я, борясь с подступающей злостью.

Таисия вскинула подбородок. В заплаканных глазах вспыхнула знакомая искра упрямства.

— Не могла я, Саша! Как ты себе это представляешь? Великая княжна Романова — и удрала, поджав хвост, как только представилась такая возможность, при этом бросив людей, которые мне поверили и пошли за мной⁈ Да ни за что! Лучше сама сдохну, чем так поступлю!

— Упрямая же ты, бабенка! — вздохнул я, покачав головой. — Ну, какой из тебя вояка, Тась? Тебе на балах на «Новой Москве» блистать, женихов отшивать. А ты в самое пекло прешь, в рукопашную кидаешься…

Княжна фыркнула. Вздернула носик, сверкнула очами. Сейчас передо мной была прежняя Таисия — гордая, неукротимая, не признающая поражений.

— Не вашего ума дело, господин контр-адмирал, — отчеканила она, горделиво отвернувшись. — Сам-то хорош! Полетел в самое пекло, когда наши корабли уже ушли с орбиты и бросился меня спасать…

— Действительно, сглупил, — я усмехнулся и пожал плечами. — Надо было тебя здесь с «котиками» лейтенанта Хоука оставить…

Таисия звонко рассмеялась и толкнула меня рукой в плечо:

— Ладно, контр-адмирал Васильков, признаю, виновата, исправлюсь. Постараюсь в дальнейшем не подвергать свою священную особу неоправданному риску… И клянусь выжить назло врагам и на радость вам.

Я с притворной суровостью нахмурил брови:

— Смотри у меня… Ослушаешься — лично в карцер на «Одиноком» запру.

— Не посмеешь! — фыркнула Тася, сверкнув лукавыми искорками в глазах. — Я же как никак дочь императора всероссийского, вообще-то…

— Это мы еще посмотрим, — пробурчал я, не скрывая улыбки. — Кстати, раз такое дело, предлагаю подкрепиться, пока есть время. Негоже венценосной особе от слабости в обморок упасть…

Таисия хихикнула. Плюхнулась на стул, подмигнула озорно:

— И впрямь не мешало бы. А то вон живот к спине прилип. Эти «янки» проклятые, кроме тумаков да оплеух ничем меня с моими друзьями не потчевали, знаете ли…

Робот-официант быстро сообразил нам столик с комплексным обедом…

— Итак, наш доблестный космофлот под руководством моего папеньки вновь отступил, — горько усмехнулась Таисия Константиновна, пережевывая стейк. — Не много ли за одни сутки?

— Не все еще потеряно, подруга, — ответил ей, я. — У нас обязательно появится шанс переломить ход войны. Сейчас в спину ударили османы, поэтому и отошли. Император кстати не хотел до последнего, но Дессе на то и командующий, чтобы вовремя сориентироваться…