Адмирал Империи 27 (СИ)

Положение для нашей 5-ой «ударной» складывалось критическое. Русские корабли дрались отчаянно, на пределе возможностей, но численное и огневое превосходство американцев было подавляющим. Во-первых, «янки» превосходили нас числом, соответственно и количеством артиллерии. Во-вторых, противник нанес нам значительный урон, когда русские крейсера, вслед за «Палладой» начали разворот. Развороченные борты «Святослава» и «Баязета» были, без доброй половины орудий были этому красочным подтверждением. И, наконец, линкор «Паллада» — главная надежда дивизии сейчас дышал на ладан, приняв на себя сконцентрированный удар и потеряв при этом почти половину орудий, почти все мощности полей. Без решительных и, возможно, роковых действий гибель флагмана а затем, и поражение всей 5-ой «ударной» было лишь вопросом времени.

Вице-адмирал Хромцова прикинула варианты. Отступление? Немыслимо. Сдача в плен? Позор и бесчестие. Это не приемлемо ни при каких условиях… Но что же тогда делать? Как склонить чашу весов в свою сторону, когда противник превосходит тебя по всем статьям? У Агриппины Ивановны по сути оставался единственный вариант действий…

— Курс на сближение с «Арканзасом»! Двигатели на полную, — отдала короткий приказ командующая, заметив приближение американского линкора.

— Госпожа адмирал… — начал было старпом, но тут же осекся под испепеляющим взглядом командира.

— Вы поняли приказ, капитан второго ранга?

— Так точно, понял! — отчеканил тот, берясь за переговорное устройство. — Есть курс на сближение… Тем не менее, это же… чистой воды самоубийство!

Хромцова усмехнулась одними уголками губ жутко и горько. Да, это и впрямь было самоубийство. Но лучше уж погибнуть в бою, увлекая врага за собой в пучину небытия, чем признать поражение.

— На то и расчет, Вольдемар, — процедила она. — Всем занять места в креслах-ланжеронах… Приготовиться к столкновению…

По мостику пронесся дружный судорожный вздох. До людей наконец дошел весь ужас и вся безысходная отвага плана Хромцовой. Они готовы были отдать свои жизни, не раздумывая — но даже для них подобное решение казалось запредельным.

— Всем пристегнуться! До столкновения одна минута тридцать две секунды! — гаркнул старпом, отдавая приказ по кораблю.

«Паллада», объятая исполинским пламенем из сопел, рванулась вперед, словно смертельно раненый хищник. Русский линкор шел прямиком на «Арканзас», который в свою очередь также выходил из строя, нацеливаясь на флагман Хромцовой. Агриппина Ивановна заранее прочитала действия коммандера Уильямса и не собиралась спокойно стоять и ждать пока вражеский корабль выйдет на оптимальную траекторию и протаранит «Палладу» в борт или по касательной.

«Если хочешь, давай пободаемся, — мрачно усмехнулась наша командующая, глядя, как стремительно увеличивается перед ней на экране громада 'Арканзаса» и мысленно обращаясь к Сирано Уильяму. — А если не дрогнешь — что ж, тем хуже для тебя… Я тоже в лепешку, но как у нас говориться «Мертвые сраму не имут».

На таран шли в гробовом молчании. Люди застыли пристегнутые в ланжеронах, каждый понимал — это путь в один конец. Два многотысячетонных исполина сейчас сшибутся лоб в лоб, стирая друг друга в космическую пыль. Быть может, кому-то и посчастливится уцелеть в этой феерии разрушения. Но большинство отправится к праотцам это точно и проверенно сотнями подобных лобовых столкновений.

Агриппина Ивановна до рези в глазах всматривалась в приближающийся силуэт вражеского линкора. Интересно, о чем сейчас думает ее визави? Успел ли он осознать весь ужас своего положения? Или же до последнего цепляется за надежду, что русские дрогнут и отвернут?

— Не в этой жизни, «янки», — хищно улыбнулась Хромцова. — Не в этой жизни…

Глава 7

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Дата: 9 марта 2215 года.

Мостик «Арканзаса» содрогался от чудовищных перегрузок и вибраций. Казалось, американский линкор, терзаемый безжалостным огнем русских кораблей, стонал от боли, отчаянно цепляясь за жизнь. Приборы один за другим выходили из строя, мониторы гасли, провода с треском рвались, извергая снопы искр.

Но сквозь весь этот хаос коммандер Сирано Уильямс, бледный и напряженный до предела, не отрывал взгляда от главного экрана. А на нем неумолимо приближалась к его кораблю исполинская громада «Паллады». Флагман Хромцовой, изрешеченный и горящий набирал скорость, явно намереваясь также пойти на таран.