Адмирал Империи 27 (СИ)

«Звезда Эгера», в одночасье лишившаяся хода, беспомощно завертелась в космосе. В это время корабли Корделли стали стягиваться в единую свору, намереваясь добить и разорвать умирающего исполина на части. Однако американцам не суждено было довершить начатое. «Звезда Эгера» начала неуправляемо вращаться вокруг своей оси, расшвыривая собственные же обломки по космосу и в какой-то миг превратившись в огромный волчок.

Этот смертельный пируэт стал для американцев неожиданным препятствием. Капитаны кораблей дивизии Корделли просто боялись подходить близко к бешено крутящемуся линкору, опасаясь быть поврежденными, и уж тем более не могли прицельно снова его протаранить. Один за другим они начали оттягиваться на безопасное расстояние, продолжая вести беспорядочный огонь издали.

В эфир взорвал разъяренный голос вице-адмирала Корделли:

— Какого черта вы медлите, парни?! Добейте этот корыто! У нас нет времени с ним возиться!

Коммандеры вражеских кораблей, прекрасно понимая безвыходность ситуации, не спешили подставлять свои вымпелы под град обломков. Завязался ожесточенный спор. Корделли, брызжа слюной, поносил трусов и бездарей, требуя немедленно покончить с русским линкором любой ценой. Но те упорно артачились. Драгоценное время утекало, пока стороны бессмысленно препирались. А оно сейчас было поистине бесценным. На радарах уже отчетливо проступали силуэты приближающихся русских кораблей…

На «Звезде Эгера» неожиданно ожил экран связи. На нем возникло перекошенное от ярости лицо адмирала Корделли.

— Кантор, хватит упрямиться! Твой корабль разбит. Прекратите бессмысленное сопротивление. Прикажи команде сдаться, и я сохраню вам жизнь. Даю слово офицера…

— Ваше слово, Фрэнсис, гроша ломаного не стоит, — процедила Кантор сквозь зубы.

— Это твое последнее слов?

— Для тебя да…

Корделли яростно обрубил связь и взглянул на тактическую карту, на которой все было плохо. 3-я группа вторжения, которая шла следом за основной, была к этому моменту практически полностью уничтожена эскадрой адмирала Хиляева. Хуже того, свежая флотилия адмирала Дессе уже входила в сектор, грозя с минуты на минуты обрушиться на Корделли с одного из «флангов».

«А, если Дессе будет действовать еще и одновременно с Хиляевым, те мою 13-ю „легкую“ расколют пополам и перемелют, атаковав с двух углов», — лихорадочно думал Фрэнсис, чувствуя, как липкий страх заполняет его внутренности.

Корделли только теперь с ясностью осознал, что партия проиграна. Проиграна по всем статьям, и не просто проиграна, а с разгромным счетом. Выхода не было. Точнее, был только один — немедленный отход.

— Общий канал! — приказал Фрэнсис, разворачиваясь к оператору. — Передать всем кораблям — немедленно отходим из сектора назад к звездным вратам!

Наспех перестроившись, остатки 13-й дивизии развернулись и ринулись прочь, оставляя в одиночестве недобитым и продолжающим вращаться линкор Доминики Кантор. Разгромленная и деморализованная флотилия американцев постепенно увеличивала дистанцию, оставляя позади «Звезду Эгера» и сектор, заполненный остовами погибших и изуродованных кораблей…

…Павел Петрович Дессе с легкостью вздохнул, когда понял, что Доминика жива и ее жизни ничего не угрожает. Дерзкий план Корделли по быстрой атаке 12-ой «линейной» был крайне дерзким, неожиданным и, чего греха таить, едва не привел американцев к победе. Однако победить русских в этом бою малыми силами одного лишь авангарда у Корделли шансов было мало, что и произошло.

Оставалось лишь довершить разгром. Флагман Северного космофлота «Петр Великий», ведя за собой двенадцать крейсеров и линкоров, быстро приближаясь к месту действия. Одновременно с этим дивизия Хиляева, уже разделавшись с противником, начала смыкать кольцо окружения, беря отступающие корабли Корделли в тиски.

Но адмирал Дессе не мог не признать — его визави проявил себя умелым стратегом и отчаянным рубакой. Пусть и загнанный в угол, Корделли по-прежнему не сдавался, продолжая искать лазейку для спасения остатков своей флотилии.

— Вам некуда бежать, Фрэнсис, — хищно усмехнулся Дессе, глядя, как разворачивают боевой порядок его корабли, готовясь к финальной атаке. — Это финал…

Американские дредноуты на полной скорости уходили к переходу.

— Вызовите мне Хромцову! — приказал адмирал, сверля взглядом удаляющиеся силуэты врага. — 5-й «ударной» дивизии — выйти Корделли наперерез…

Императору, чьи корабли стояли сейчас у перехода рядом с кораблями Агриппины Хромцовой, командующий конечно же приказывать не мог, тем более часом ранее они хорошенько поцапались между собой в споре, нужно ли делить объединенную эскадру. Адмирал Дессе надеялся что вслед за 5-ой «ударной» наперерез дивизии Корделли пойдут и гвардейские дредноуты царя. Командующий очень желал захватить в плен этого Корделли зарвавшегося выскочку, посмевшего бросить ему вызов и все это время пытавшемуся разделаться со «Звездой Эгера». Теперь же Дессе жаждал лично взглянуть в глаза поверженному врагу и увидеть в них отблеск страха. О, как сладка будет эта минута…