Адмирал Империи 30 (СИ)

— Я и сам рад до невозможности, что довелось свидеться, — пропыхтел я, с трудом высвобождаясь из железных тисков вице-адмирала. На глазах Василия Ивановича и впрямь блестели слезы неподдельного счастья. Похоже, кроме очаровательной Доминики в этой Галактике нашелся-таки еще один человек, который был искренне рад лицезреть меня на свободе. Чем я незамедлительно и проникся до глубины души, ощутив ответный прилив тепла и нежности к старому флотоводцу.

— Ты-то сам как здесь очутился, Александр Иванович? — продолжал допытываться Козицын, бережно подхватывая меня под локоть и увлекая по коридорам в сторону своего кабинета. — Неужто наш император перед тем, как роковым выстрелом сменил-таки гнев на милость и выпустил тебя? Вот уж воистину перст судьбы!

Всю дорогу до апартаментов вице-адмирала я вкратце и по возможности сжато пересказывал Козицыну злоключения последних дней, стараясь особо не вдаваться в детали и всячески обходя стороной все, что касалось моего не вполне законного освобождения из лап свирепого сержанта Бялко. Уж больно не хотелось бередить эту рану и делиться с кем бы то ни было унизительными подробностями моего пребывания в лагере смертников. Самое главное — я снова на свободе и в деле. Остальное не так уж и важно, по большому счету.

В целом, судя по реакции, у меня сложилось устойчивое впечатление, что Василий Иванович искренне поверил в официальную версию событий и остался убежден, что меня выпустили из штрафбата с высочайшего соизволения государя-императора, а не благодаря дерзкой самодеятельности Доминики Кантор. Я не стал говорить правду Козицыну еще потому, что к идее помилования Самсонова посредством матросского бунта старый служака, по словам той же Доминики, отнесся весьма скептически, если не сказать неодобрительно. Видать, Василий Иванович почуял нутром опытного царедворца, что как бы сия опрометчивая выходка вскорости не аукнулась нам всем большими неприятностями.

Но вслух, понятное дело, ничего не сказал — только неопределенно хмыкнул и поскреб в затылке. А после и вовсе предпочел от греха подальше сменить скользкую тему разговора. Как я понял из дальнейших его слов, Василий Иванович в данный момент предпочитал держаться подальше от эпицентра политических игрищ и интриг, молчаливо дистанцируясь от неоднозначных действий своего горячо любимого командующего Самсонова. Нынче Козицын всеми силами старался не отсвечивать и не обращать на себя лишнего внимания, просто тихо и незаметно выполняя свой воинский долг — оборонять вверенный ему сектор фронта от посягательств зарвавшихся американцев.

Мне ли было осуждать старого вояку за подобную уклончивость? Да по большому счету и не до того было. По мне, так Василий Иванович поступал как нельзя более благоразумно и дальновидно, заблаговременно готовясь к предстоящей буре. С этого момента я и сам собирался последовать примеру вице-адмирала — тихой сапой накапливать силы и готовиться. К чему, я пока не знал, но знал точно — вскоре может закрутиться такое! Так что халдеи пусть там, наверху, в сияющих императорских чертогах и дальше плетут свои бесконечные интриги, назначают и смещают друг друга на высшие посты, грызутся за власть и привилегии. Все это мишура и блеск, не стоящие и выеденного яйца. Главное — это то, что творится здесь и сейчас, на передовой. То, что зависит от таких простых командиров, как мы с Козицыным и наши верные парни.

Именно этим патриотическим настроем я и утешался, шагая плечом к плечу со своим боевым товарищем по гулким отсекам линкора, направляясь в каюту вице-адмирала надеюсь получать новое назначение. Ну, а в том, что получу вожделенную должность — да не какую-нибудь, а ту самую, о которой давно мечтал — у меня почему-то не было ни малейших сомнений. Так уж сегодня карта легла. Ветер фортуны, он ведь такой — подует, так держись! Вот и сейчас я нутром чуял — прямо здесь и сейчас рождается легенда. И имя ей — контр-адмирал Александр Васильков — командующий 27-ой «линейной» дивизией…

…— Корабли «янки» обязательно здесь появятся, — уверенно кивнул мне Василий Иванович, когда мы с ним спустя час чеканным шагом, словно на плацу, шли по длинному коридору в направлении просторного конференц-зала для проведения ответственного военного совещания. Старик шел чуть впереди, то и дело останавливаясь, чтобы поприветствовать проходящих мимо офицеров. Каждому он неизменно бросал пару ласковых слов, хлопал по плечу, подбадривая и приободряя своих подчиненных, как заправский отец-командир.