Адмирал Империи 30 (СИ)

— Отставить, старший помощник. Я и сам знаю, что нервничаю. Дело в том, что одних только восстановительных работ, что бы там ни изобрели технари с верфи, для «Одинокого» явно не достаточно. И сейчас нам требуется срочно модернизировать корабль, а вернее, все корабли вверенной мне эскадры, по последнему слову техники. А именно — во-первых, внедрить систему перенаправления энергии между защитными полями, как это уже сделано на «Одиноком», а во-вторых, усилить конструкции носовых отсеков для таранных атак…

— Похоже, тактика ведения боя скоро несколько изменится, — задумчиво произнесла Алекса, кажется, догадываясь, о чем я веду речь. Ее искусственный интеллект просчитывал варианты развития событий с поразительной скоростью. Едва уловимые нотки тревоги и любопытства смешались в голосе боевого андроида.

— И не просто изменится, а кардинально перевернет все наши устоявшиеся представления о космических сражениях, — поправил ее я, стуча пальцем по идентификационному браслету, служившему одновременно голографическим блокнотом. Мерцающие в воздухе строчки складывались в четкий план действий. — Я тут кратко набросал мысли по поводу срочной модернизации наших кораблей с учетом новых реалий. Сейчас передадим техническим командам, пусть покумекают, как это лучше и быстрее осуществить.

— Что ж, придется поторопить инженеров, чтобы они все успели переделать в кратчайшие сроки, — кивнула старпом, ее лицо было сосредоточенным. Веки девушки подрагивали, видно было, что мозг Алексы работает на полную катушку. — Разрешите уточнить, о каких именно нововведениях идет речь?

— К примеру, я намереваюсь выкинуть с борта все истребители, кроме парочки резервных для разведки и патрулирования… — как бы между прочим обронил я, внимательно наблюдая за реакцией своего старпома.

— Не поняла! — и без того большие глаза Алексы еще сильнее округлились, едва не выпучиваясь из орбит. На лице андроида отразилось нечто среднее между шоком, недоверием и ужасом. Видно было, что услышанное никак не укладывалось в стройную и логичную картину мира, существующую в ее электронных мозгах.

Я не сдержал усмешки, глядя на обескураженное выражение лица моего верного помощника. Внешняя невозмутимость и хладнокровие, которыми так славился искусственный интеллект боевых андроидов, в данный момент явно дали сбой.

Пока мы находились в лифте, я продолжал делиться с Алексой своими соображениями насчет того, почему я решил перевести всю эскадрилью «соколов» капитана Белло на ее новый крейсер «Черная пантера». Понимая, что одними лишь рациональными доводами тут явно не обойтись, я постарался сгладить шоковый эффект, снабжая свои откровения дополнительными объяснениями. Как я и предполагал, мой старпом сперва удивилась, узнав о том, что Наэма теперь капитан собственного корабля. Однако новость об истинных причинах нашего расставания с истребителями ее по-настоящему ввела в ступор.

— Но ведь истребители всегда были важнейшей частью тактики космического боя, — недоумевала Алекса. Я видел, как в ее электронных глазах промелькнули сотни вариантов использования истребителей, тщательно отработанных и доведенных до совершенства в ходе тысяч симуляций и десятков реальных сражений. — Разве можно представить эффективное сражение кораблей без их поддержки?

Я не мог не согласиться с доводами старпома. Палубная истребительная авиация давно стала краеугольным камнем нашей тактики. Последние годы упорных боев показали, что именно она играет ключевую роль в ослаблении защитных характеристик вражеских кораблей. Высокая скорость, маневренность и убойная мощь пушечного вооружения делали истребители незаменимыми при атаках на энергетические щиты вымпелов противника. Стаи проворных машин, управляемых лучшими пилотами Империи, кружили вокруг неповоротливых махин вражеских линкоров и крейсеров, методично паля по обшивке. Уничтожив достаточное количество трансляторов силовых полей, истребители оставляли громоздкие корпуса беззащитными перед последующим ударом тяжелой палубной артиллерии.

Так было всегда. До сих пор… Но последние технологические нововведения, появившиеся в нашем флоте благодаря гению профессора Гинца буквально за те три недели, что меня не было, кардинально поменяли правила игры. И я счел своим долгом разъяснить это своему верному помощнику.

— Видишь ли, Алекса, главный козырь истребителей — их способность быстро обнулять защитные поля, уже не так актуален, — начал объяснять я своему старпому, пока мы сначала летели на верхнюю палубу, а затем шли по длинному центральному коридору. — Благодаря новой системе перенаправления энергии между фронтальным, бортовыми и кормовым щитами, наши корабли теперь гораздо устойчивее к налетам вражеской авиации. Мы получили уникальную возможность защитить свои суда даже в случае критических повреждений большей части генераторов защитного поля.