Адмирал Империи 30 (СИ)

Внимательно взглянув на Козицына, я по его прищуренному глазу понял, что этот хитрюга юлит и играет сейчас со мной. Я не обиделся и не оскорбился этим, ведь Василий Иванович — командующий 3-ей «линейной» и печется именно о ней, поэтому не на что здесь обижаться. Те не менее я был непреклонен, не желая уступать ни пяди в вопросе, от которого могла зависеть жизнеспособность моей 27-й «линейной». Слишком многое сейчас решалось быстрым восстановлением боеспособности моих потрепанных кораблей. Тут уж не до реверансов и дипломатии — или я выбью для вверенного мне соединения необходимые ремонтные мощности, или рискую в самый ответственный момент остаться без дивизии.

— Василий Иванович, давай на чистоту, — вновь подключился я к атаке, попутно напустив в голос как можно больше доверительности и проникновенности. — Ты ведь сам прекрасно видишь, что у меня в подразделении всего девять кораблей осталось. И то, считай, добрая половина из них на ладан дышит. В то же самое время, как у тебя в 3-ей «линейной» сейчас без малого четыре десятка неплохо экипированных вымпелов. Зачем же тебе одному такое богатство, а? Поделись с бедными, обделенными судьбой…

Мой собеседник на том конце линии связи аж крякнул от неожиданности. Определенно, Козицын не ожидал от недавнего назначенного им контр-адмирала Василькова, которого он буквально пару часов назад расхваливал перед своими подчиненными, столь неудобных вопросов.

Василий Иванович почесал затылок, обреченно покосился на мерцающую в сумраке рубки голограмму тактической карты и наконец скорчил недовольную гримасу. Однако, что бы он там себе ни думал, а очевидное неравенство налицо — две однотипные дивизии в составе одного космофлота, и одна из них крупнее другой чуть ли не четверо. Попробуй, объясни подобную несуразицу…

Упрекать за это вопиющее нарушение регламентов комплектования Козицына я не собирался, понимая, что хитрый старикашка всего лишь банально воспользовался моментом и в первую очередь озаботился сохранением родной 3-й «линейной». Кто ж его за это осудит по нынешним временам? Но и совсем уж спускать ситуацию на тормозах было нельзя — если сразу дашь слабину, потом любой сядет тебе на шею и свесит ноги.

В итоге после десяти минут торга и обмена любезностями командующий 3-й «линейной» все же сдался, осознав всю неотвратимость моей логической атаки. Василий Иванович тяжко вздохнул и удрученно покачал головой:

— Эх, Александр Иванович, ну и хитрован же ты, оказывается… Уже жалею, что лично поставил тебя командовать 27-ой, знал бы, чем обернется — трижды бы подумал, — наконец капитулировал вице-адмирал, обреченно махнув натруженной рукой. — Ладно уговорил, уговорил, чертяка языкастый, так уж и быть — выделю я тебе пару соседних ремонтных эллингов. Но имей в виду — не больше чем на трое стандартных суток, и то лишь из уважения к твоим прошлым боевым заслугам.

— Спасибо, Василий Иванович, премного благодарен, в долгу не останусь, — с чувством поблагодарил я вице-адмирала, который, поворчав еще немного, все же дал отбой и отключился от сеанса связи, оставив меня в одиночестве переваривать первую серьезную викторию на новом поприще.

— Ну что ж, верной дорогой идете, господин контр-адмирал, — сам себе удовлетворенно хмыкнул я, смакуя одержанную маленькую победу.

Получив от Козицына столь щедрый карт-бланш, я, не теряя ни минуты, тут же погнал освободившиеся эллинги линкор «Императрица Мария», где держал флаг мой давний боевой товарищ полковник Наливайко, а также «Черную пантеру» — новый крейсер неукротимой Наэмы Белло. Признаться, даже сейчас, спустя несколько часов, мне все еще не верилось в свалившуюся как снег на голову удачу. Еще бы, целых два полноценных ремонтных дока в безраздельное пользование, хоть и на считанные дни — да о таком богатстве иной командир может лишь мечтать.

Грех было не воспользоваться подвернувшимся шансом. И вскоре в просторных, ярко освещенных стапелях закипела круглосуточная работа — многочисленные армады сварочных роботов-ремонтников, сноровисто управляемые опытными инженерами-корабелами, в авральном режиме наращивали на округлые носовые части обоих кораблей слой за слоем сверхпрочной нимидийской брони. Казалось, будто неутомимые механизмы лепят исполинские глиняные горшки или кувшины, с маниакальным упорством складывая витки раскаленного добела композита. Только тут была не обычная керамика, а материал тверже алмаза, способный выдержать чудовищные нагрузки и температуры.

Зрелище рождения новой брони на глазах завораживало и пьянило. Метр за метром матово-малихитовый, отливающий платиной форштевень утолщался и уплотнялся, обрастая слоями несокрушимой защиты. Из аморфной массы исходного корпуса все явственнее проступали грозные очертания тарана — бронированного копья, готового пронзить и развалить надвое самые мощные крейсера противника.