Адмирал Империи 5 [СИ]

Три дивизии, одна флота Парсона и две из флота Итана Дрейка сходились в пространстве, на ходу пытаясь маневрировать и занять выгодный угол для возможной атаки, либо обороны, тут как получится. Конечно, у 21-ой «линейной», которую вел Джонс-старший, было куда меньше шансов на победу, слишком уж сильно она уступала в численности. Даже не смотря на то, что вице-адмирал Дорси слегка отстал от эскадры Илайи, да и вообще не торопился к координатам встречи, Нейтен понимал, что в противостоянии сразу с двумя полнокровными дивизиями ему не выстоять. Поэтому Джонс-старший попросту тянул время до того момента, когда остальные подразделения флота Дрейка не подоспеют к нему на помощь.

— А как ты сам отвечаешь на этот вопрос? — Илайя прыснул со смеха.

— Я вообще последний стандартный час не понимаю, что происходит между нашими флотами, — вздохнул Нейтен Джонс. — А ты спрашиваешь меня о чем-то еще. Отстранись немного и посмотри на это со стороны. Ты разве не видишь, что американцы убивают американцев и это происходит на территории «раски» во враждебной еще полностью не занятой звездной системе, в которую могут совершенно преспокойно вернутся эскадры адмирала Ивана Самсонова и снова нас атаковать!

— Мне некогда отстранятся, как ты говоришь, и наблюдать со стороны, — отмахнулся Илайя. — Потому если я буду хлопать ушами, ты и остальные твои дружки полностью уничтожите 4-ый флот.

— Да никто не собирался его уничтожать!

— Расскажи это семьям моих моряков, которых сожгли орудия кораблей «Тандерберда»! — закричал Илайя, вспоминая, что первыми в перестрелке погибли именно его люди, поэтому не испытывающий сейчас ни какого сострадания, ни к своему брату, ни его подчиненным, ни к кому-либо из всего проклятого 6-го «ударного» флота Итана Дрейка, чтоб им всем провалиться! — У тебя всего единственный шанс на то, чтобы выжить…

— Не глупи и проясни для себя четко, что после первых выстрелов в сторону моих кораблей, уже ничего исправить не получится, — Нейтен в последний раз попытался вразумить своего младшего брата. Кто бы не выиграл в сражении — победителей здесь не будет… Сенат не простит подобного и все выжившие сегодня, получат по заслугам после проведения судебного разбирательства на Вашингтоне-8…

— Если мне все же придется присутствовать на данном заседании, предпочитаю быть на нем целым и невредимым, чего не получится, если 4-ый флот проиграет, — ответил на этот Илайя. — Вот именно поэтому, братец, у тебя осталось не более пяти минут на принятие окончательного решения.

— Какого решения?

— Сдаться либо умереть вместе со своими экипажами, — последовал жесткий ультиматум Джонса-младшего. — Ты видишь соотношение сил и хоть ты никогда не отличался особой сообразительностью, все же не можешь не понимать, чем 21-ой «линейной» грозит встреча со «Звездой Смерти» и дивизией Дорси…

— Ты же в курсе, что я не могу выкинуть «белый» код-сигнал о сдаче в плен, — отрицательно покачал головой Нейтен. — Меня не поймут, ни собственные моряки, да и никто из флотских офицеров Республики…

— Тогда, прощай, — пожал плечами Илайя. Похоже он не сильно переживал за судьбу своего старшего брата. — У меня приказ — остановить 21-ую дивизию любой ценой и я его намереваюсь выполнить…

— Приказ командующего Парсона — преступный, ты не обязан его выполнять…

— Действия подразделений 6-го флота — вот что преступление, — парировал Илайя. — Распоряжения же адмирала Парсона являются адекватной реакцией на агрессию с вашей стороны…

— Спор о том кто неправ и кто эту кашу заварил — в данную минуту бесполезен, — вздохнул Нейтен. — Но я уверен, что именно «Шваброидный Грег», как самый старший по должности в секторе, виноват в том, что случилось…

Между тем «Звезда Смерти» и 21-ая «линейная» вышли на линию атаки, и расстояние между ними сократилось до пресловутых 200 000 километров. Самое время начать перестрелку…

Корабли дивизии Джонса-младшего ударили первыми, Илайя заранее предупредил своих канониров открыть огонь по достижении данного расстояния в любом случае, будут ли в этот момент проходить переговоры между командующими или нет. Тот, кто открывает огонь первым, получает пусть и небольшой, но все же бонус в артдуэли. Более того, палубная артиллерия 21-ой даже после первых выстрелов с кораблей Илайи, по-прежнему продолжала молчать и не отвечать на провокацию.

Защитные поля вымпелов Нейтена Джонса пока позволяли держать заряды, выпущенные дальнобойными орудиями противника без особых для себя потерь в мощности. Однако расстояние между дивизиями стремительно сокращалось, вскоре к главным калибрам должны будут присоединиться и остальные батарейные расчеты — а это уже не шутки. Поэтому Джонсу-старшему нужно было срочно принимать решение, что делать в сложившейся ситуации. Провокация с обстрелами со стороны Илайи очевидно оказалась заранее спланирована, и не ответить на нее было не возможно.