Адмирал Империи 5 [СИ]

«Афина» сумела разогнаться до такой степени, что у потерявших драгоценное время тяжелых кораблей «янки» просто не осталось шансов нас догнать, скорость не позволяла это сделать. В погоню пустились лишь легкие быстроходные эсминцы и фрегаты 21-ой, а так же многочисленные палубные эскадрильи истребителей и шедшие во второй волне за ними десантные модули со штурмовыми командами на борту…

Расстояние в несколько миллионов километров до спасительного перехода «Бессарабия — Таврида» позволяло истребителям и челнокам «янки» продолжать преследование, топлива в их баках должно было хватить.

Тут же в сторону удаляющейся «Афины» понеслись первые боевые заряды плазмы. Джонс-старший отчаянно пытался остановить наше бегство и отдал приказ канонирам вывести из строя силовые установки русского линкора. Однако сделать это оказалось не так просто. «Афина» была далеко и с каждой секундой все больше и больше отрывалась от тяжелых кораблей дивизии. В такой ситуации невероятно сложно было попасть именно в двигатели.

Большинство зарядов прошивали космос, проходя мимо корабля, редкие выстрелы достигали цели, но растворялись в кормовом защитном энергополе. Оно было менее мощным чем остальные — фронтальное и бортовые, но такие одинокие выстрелы некоторое время держать могло…

Более меткими оказались орудия американских эскадренных миноносцев, не отстающих от нас и пытающихся даже обойти линкор. Однако орудия их были слабенькими и также не сумели пробить защитное поле в районе двигателей, хотя постепенно истончали его… Хватит ли времени «Афине» добраться на своем ходу до портала?

Я взглянул на карту и усмехнулся. Тихоходный «Йорктаун» тоже старался не отставать от группы преследователей, ведь Абадайя рассчитывал принять у себя шаттл с «Афины» на борту которого должен был находиться командующий Дрейк. Джонс и его капитаны, то ли не разобравшись в ситуации, то ли пока не до Абадайи было, но не обращали внимания на присутствие в строю корабля-ренегата, коим являлся «Йорктаун»…

— У нас проблемы, господин контр-адмирал, — сообщил Аристарх Петрович, повернувшись ко мне.

— Неужели защитное поле обнулилось?

— Пока держится, но если вот эти пташки, — Жила указал рукой на «рой» из сотни F-4, рвущийся к «Афине», — достигнут трансляторов — защитное поле моментально перестанет существовать и тогда пары попаданий среднего калибра будет достаточно для того, чтобы корабль потерял ход и мы навсегда остались в «Бессарабии»…

— Есть идеи как их сбросить с хвоста?

— У меня только три десятка МиГов на борту, — развел руками кавторанг, — больше «янки» остановить нечем, кормовые зенитные батарей не способны сдержать такое количество истребителей противника…

Я устало вздохнул, так не хотелось отправлять парней на смерть, но кроме палубников эскадрильи «Афины» предотвратить вражескую атаку было не кем. Жила прав, остановить МиГи такое количество американцев не могли, но вот задержать на время и подарить линкору ценнейшие минуты, это было реально.

— Выпускай истребители, — обреченно махнул я рукой, понимая что никто из эскадрильи в «Тавриду» уже не попадет, все пилоты, либо погибнут в скоротечном бою, либо, успев катапультироваться — попадут в плен к американцам. Но другого выхода, повторюсь, просто не было…

Аристарх Петрович несколько секунд не реагировал на приказ, ему как командиру еще сложнее было решиться на такое.

— Кавторанг, вы слышали меня?

— Да, господин адмирал, — медленно произнес он, стараясь не смотреть в мою сторону. — Всем истребителям — боевая готовность, выход из ангаров, построение у кормы…

Тридцать вертких МиГов двумя цепочками быстро вышли в открытое пространство и, сгруппировавшись, выстроились в плотный «клин», сбившись в кучу для большей пробивной способности. Пилоты понимали, что от них требуется, и теперь только ждали команды «в атаку».

— Сто четырнадцать единиц, — докладывал между тем оператор о количестве американских истребителей, которые уже включили «форсаж» и шли в первой волне атаки на «Афину». — Восемь палубных эскадрилий… Идут двумя «роями» параллельно друг другу и обходя нас с флангов… В одном «рое» — восемьдесят машин, во втором — остальные…

— Похоже, «янки» увидели выход нашей эскадрильи и решили подстраховаться, — решил Аристарх Петрович, снова долбанув кулаком от бессилья по многострадальной приборной панели. — Первая более многочисленная группа схлестнется с МиГами и свяжет их боем, в то время как второй «рой» пойдет на сближение с «Афиной» и выведет из строя трансляторы полей… Мои ребята погибнуть за зря и не смогут помешать «янки» остановить корабль!

— Дели эскадрилью на две части, — тут же последовал мой приказ.

— Это безумие! — воскликнул кавторанг. — Их и так горстка, а если еще разделить!

— Эскадрилья в любом случае погибнет, — я многозначительно посмотрел на Аристарха Петровича, — ты не можешь этого не понимать… Разница лишь в том, сумеют ли выполнить пилоты возложенную на них миссию. Даже полтора десятка МиГов способны задержать превосходящие силы врага и выиграть для нас время…