Адмирал Империи 6 [СИ]

Признаю, я дал слабину и приказал кавторангу Жиле возвращаться. Ну не мог я, узнав, что майор Белло тайком пробралась в расположение истребителей, а затем, силой, наглостью и еще чем-то завладела одной из машин, а после в составе эскадрильи вышла на разборки с «янки», оставить ее там умирать. Не профессионально с моей стороны, абсолютно согласен, но ничего в тот момент не мог собой поделать, слишком дорога для меня была Наэма…

Ловя на себе осуждающий взгляд Аристарха Петровича, в котором тот спрашивал — «А зачем тогда мы выпускали всю эскадрилью в космос, если снова возвращаемся в лапы врага⁈», я отдал приказ на разворот.

«Афина» быстро устремилась в прежние координаты, ту точку пространства, где остались и сражались наши МиГи. Вернулись мы вовремя, по крайней мере, не напрасно, ведь майора Белло удалось вытащить из огня. Но вот с остальными пилотами некогда отличной палубной эскадрильи линкора было не все так радужно. Подавляющее большинство из них уже, либо погибли в неравной схватке с «янки», либо летали в таких же вот спасательных капсулах, в окружении останков своих МиГов.

Никто не рассчитывал на то, что русские пилоты смогут удержать позицию и опрокинуть врага, слишком много кружилось вокруг «фантомов». Тем не менее, ребята и девчата выполнили главную задачу — не пропустили к «Афине» американцев.

Хотя, нет, нескольким десяткам машин противника все же удалось пробиться к линкору, но особого вреда они нам причинить уже не смогли. Во-первых, «янки» было мало для подавления зенитной артиллерии «Афины», а во-вторых, так как линкор развернулся и теперь встречал их лоб в лоб, налет «роя» оказался не таким опасным, как если бы американцы налетели на нас со стороны кормы.

Зенитные батареи «Афины» работали без передышки, не давая американским пилотам возможности прорваться к трансляторам силовых установок. F-4 гибли один за другим, маневрируя и пытаясь уйти от перекрестного огня наших скорострельных пушек, совершенно забыв о своей первоначальной задаче. Навал истребителей противника был благополучно отбит, но мы потеряли практически все свои МиГи и самое главное — время. Ведь теперь никаких шансов успеть к переходу «Бессарабия — Таврида» у «Афины» точно не было.

Линкор уже окружали со всех сторон, подоспевшие вымпелы 21-ой «линейной» дивизии вице-адмирала Джонса-старшего, который сильно желал поквитаться со мной за нанесенные оскорбления.

Вот так, Наэму спас — молодец, получи медаль, — покривился я. — Но спас ли? Ведь теперь не только майор Белло, все триста с лишним человек из команды «Афины» в смертельной опасности!

По корпусу линкора не проходили волны от попаданий плазмы, это означает, что пока его силовое поле держит удар, но то, что подобные тишина и покой продлятся ненадолго, можно было не сомневаться. Нет необходимости смотреть на показатели мониторов, чтобы понимать — защитные поля, какими бы они сильными не казались, не смогут противостоять артиллерийскому обстрелу полутора десятков кораблей противника ведущемуся единовременно… Сколько у нас минут жизни осталось, неизвестно, но точно не очень много…

А что дальше? Тут два варианта. Либо вице-адмирал Нейтен Джонс, разъяренный потерей огромного числа своих истребителей, отдаст приказ об уничтожение «Афины», либо он вспомнит о том, что на борту русского линкора находится его командующий… Тогда нужно ожидать общего штурма… В любом случае американцы не пойдут на абордаж, предварительно не уничтожив без остатка все артиллерийские батареи корабля, включая зенитные гнезда…

Хорошо, что Наэма находится без сознания, — подумал я, — хоть покинет этот свет в отличие от нас во сне и спокойствии…

Меня кто-то легонько тронул за плечо.

— Господин контр-адмирал, как она там? — передо мной стоял светловолосый молодой пилот в летном комбинезоне палубников «Афины».

— Кто, она? — не понял я.

— Госпожа майор, — парень кивнул на спасательную капсулу, на которую я присел.

— А, Наэма! — теперь понял. — В порядке, что с ней станется — она же ведьма…

— Не совсем вас понял, господин контр-адмирал, — смутился пилот.

— Заговоренная, — пояснил я, решив подшутить в такой невеселой обстановке над человеком, — не может умереть по определению…

— Как так, все же умирают…

— А она, нет… Вот твои все погибли, — я кивнул на истребитель парня, стоявший неподалеку от капсулы. — «Афина» скоро погибнет… Нас с тобой не будет… Только майор Белло останется живой и невредимой…

— Это хорошо, я рад, — весело улыбнулся пилот.

Я не понял, он всерьез или тоже в свою очередь издевается?

— Лейтенант, вы из эскадрильи линкора? — спросил я, снова оглядывая его одиноко-стоящий МиГ. — Вам удалось вырваться?

— Да, господин адмирал, — грустно кивнул тот. — Командир корабля не разрешил повторный вылет, чтобы я мог помочь ребятам…

— А почему вы здесь оказ… А! Все, понял, — до меня, наконец, дошло, что парнишка был тем самым пилотом, кто вытащил из битвы капсулу в которой находилась Наэма и отбуксировал ее на линкор.

— Я, похоже, один остался из всех палубников? — с надеждой в голосе спросил лейтенант. — Все мои погибли…