Адмирал Империи

Наэма Белло являлась командиром палубной эскадрильи МиГов на моём крейсере. Она перевелась на «Одинокий» три года тому назад, сразу после окончания лётного училища. И за это время девушка, из рядового пилота превратилась в одного из самых опытных ассов и командиров «малых групп» истребителей. За каждый год службы Белло получала внеочередное звание, а грудь её украшала планка орденов, которым позавидовал бы любой ветеран.

Я хорошо помню тот день, когда впервые увидел её. Наш Черноморский флот, в это время как раз ускоренно готовился к началу военной кампании против османов. «Одинокий» был усилен дополнительной четвёркой истребителей МиГ-2, а пилотами на них прислали — необстрелянных юнцов-лейтенантов, только что выпустившихся из стен училища на «Новой Москве». Была среди них и Наэма, но запомнилась она мне не из-за чёрного цвета кожи и резких красивых черт лица, а из-за пронзительно сурового взгляда в глазах этой молодой девушки.

Она смотрела на людей, как затравленный охотниками хищник, готовый в любую секунду напасть, причём неважно на кого и с какими последствиями для себя. Единственным идентификатором «свой-чужой», удерживающим эту чёрную пантеру от прыжка, служила лишь военная форма российских космических моряков и лётчиков.

Позже, из личного дела лейтенанта Белло я узнал о трагической судьбе её семьи. О том, что родители Наэмы, как и большинство из её родственников, погибли в результате бомбёжек планеты Акра-5, во время 2-ой войны Союзной Лиги.

Это случилось когда Сенат АСР, желая примерно наказать непокорную планету, послал к ней свой 1-ый американский флот. Восемь дивизий адмирала Коннора Дэвиса в течение двух суток, с низких орбит, безостановочно превращали мегаполисы Акры в пепел. Разрушение беззащитной планеты должно было стать уроком остальным мирам, которые до этого поддержали Лигу в борьбе с АСР…

Двенадцатилетняя девочка выжила в этом аду, она вытащила из-под развалин своего родного дома двух младших сестёр и, вытирая им слёзы, поклялась, что отомстит тем людям, кто уничтожил её мир и убил её семью. Тогда же она решила, что для осуществления своей мести, станет военным. Однако флот её родной планеты был уничтожен, а правительство, как и правительства других членов Лиги, признали над собой главенство Сената АСР. Девочка посмотрела на карту ойкумены, в надежде найти то государство, чьи эскадры ещё были способны бросить вызов американскому могуществу. Долго искать не пришлось, она улыбнулась и тут же скачала себе в планшет, начальный учебник по русскому языку…

Как только ей исполнилось семнадцать лет, девушка подала документы на поступление в Нахимовское училище на «Новой Москве». Конкурс на поступление в это престижное заведение составлял — 184 человека на одно место, причём, треть из них, как и Наэма, были иностранными гражданами.

Дело в том, что держав, которые бы имели в своём распоряжении крупные соединения боевых кораблей, было не так много, а тех, кто брал к себе на военную службу иностранцев, и того меньше. Поэтому, молодые люди мечтающие о военной карьере слетались со всех концов космоса, как правило, либо в американские, либо в российские академии. Учебные заведения Тысячезвёздной, Османской и Японской империй, были для них закрыты, так как правительства этих государств не позволяли инородцам служить на своих военных судах…

Наэма успешно сдала вступительные экзамены и была зачислена на первый курс училища, на отделение «Палубной авиации флота». Девушка желала стать именно пилотом истребителя, чтобы, по её словам — «смотреть в лица врагов, когда будет их убивать». Окончив училище с красным дипломом, теперь уже лейтенант Белло получила право сама выбрать корабль, на котором будет проходить службу. Такую привилегию в виде поощрения давали только лучшим выпускникам, остальные курсанты попадали под обычное распределение.

Признаюсь, мне даже немного польстило, когда Наэма из всех достойных, овеянных боевой славой кораблей, выбрала именно — «Одинокий». Казалось бы, обычный тяжёлый крейсер с небольшой эскадрильей и неприхотливыми условиями службы, не авианосец или дивизионный флагман, на борту которых пилоты-истребители всегда имели привилегированное положение. Однако лейтенанта Белло комфорт явно интересовал в последнюю очередь. В своём выборе она руководствовалась ответами на вопросы: во скольких сражениях участвовал тот или иной корабль и насколько эффективно и часто в этих сражениях применялась его палубная авиация. Девушка изначально и не думала строить какую-либо карьеру — она шла воевать и получать боевой опыт, поэтому и оказалась у меня в экипаже…

Первый год войны с османами был для нас очень тяжёлым. Внезапное нападение врага заставило «черноморцев» отступать по всему сектору, неся существенные потери. «Одинокий», обладая одними из самых лучших боевых характеристик во флоте, практически на постоянной основе, находился в арьергарде наших основных сил. Это был период, когда мои моряки и лётчики могли не спать по несколько смен, беспрерывно отражая атаки, идущих за нами по следу, османских галер.