Адмиралъ из будущего. Царьград наш!

Солнце, ярко блеснув последней искрой на горизонте, утонуло в море. Эсминцы вонзили в волны бивни уцелевших в бою прожекторов, издали стал подсвечивать и подходящий «Кагул», приблизился и залатавший пробоину в носу «Дерзкий». Русские моряки прикладывали все силы, чтобы вырвать из костлявых рук Смерти тех, кого ещё совсем недавно желали убить. И никакого противоречия в этом нет — сейчас перед ними были не вооружённые враги, а люди. Люди, жизни которых стремилась забрать равнодушная и холодная глубина Чёрного моря. Пусть они и старались ещё несколько минут назад вычеркнуть тебя из списка живущих на этой планете, пусть им тогда удалось зачеркнуть жизнь твоего друга… Пусть!..

Это война. На войне убивают врага. Вооружённого врага, а не беспомощно барахтающегося в воде человека. Который просто исполнял приказ, который ему дала Родина. Как и ты.

И военные моряки всего мира всегда спасали, спасают, и, я надеюсь, будут спасать из воды своих поверженных в данном сражении коллег. И да не оскотинятся они до такой степени, что этого делать не будут.

Хотя и бывали прецеденты в мировой истории…

Особенно во время Второй Мировой отличались бесчеловечным отношением к экипажам потопленных судов немецкие подводники, воспитанники гросс — адмирала Деница. Того самого Деница, которого сейчас за шкирку втаскивали из холодной воды в свою шлюпку матросы с «Пронзительного».

Всего из воды на четыре русских корабля приняли двести семьдесят немцев и турок. Темнота помешала отнять у Смерти больше. Командира «Бреслау» среди спасённых не оказалось.

— Ваше высокопревосходительство, Андрей Августович, — ворвавшийся в салон Кетлинский не скрывал ликования. — Потопили!

— Поменьше эмоций, Казимир Филиппович! — слегка одёрнул своего флаг — капитана Эбергард. — «Бреслау» потоплен?

— Так точно! После двухчасового преследования Первым дивизионом, потоплен торпедным залпом.

— Наши потери?

— «Беспокойный» идёт на буксире — перебит паропровод. У остальных — несерьёзно.

— Добро. Государю сообщили?

— Я сообщил дежурному генерал — адъютанту. Дальше пусть он решает. Беспокоить его императорское величество или нет.

— Скорее всего, побеспокоит. Спать ещё рано. Что крейсера и Третий дивизион?

— Возвращаются. «Кагул» тоже поучаствовал в перестрелке, остальные противника не видели.

— Хорошо. Спасибо за добрые вести. Когда корабли вернуться, тогда и узнаем подробности.

— Какие будут распоряжения?

— Да какие могут быть распоряжения? Нам остаётся только ждать. Единственно о чём попрошу: спать пока не ложитесь. На всякий случай. Понимаю, что день был напряжённый, но вы мне можете ещё понадобиться.

— И не собирался, Андрей Августович, — улыбнулся каперанг. — А после таких новостей вряд ли и ночью усну.

— Ну, вот и славно. Можете идти.

Когда флаг-капитан вышел, Андрей затребовал себе кофе с ромом, и приготовился коротать время до прихода эсминцев и крейсеров в составлении текстов общения с его, мать — перемать, императорским величеством.

Не получилось: задребезжал телефон, и дежурный матрос на коммутаторе бодрым голосом сообщил, что с адмиралом желает побеседовать как раз этот самый «мать — перемать». Отмазки уровня: «заболел», «умер», «в туалет пошёл», явно не проходили…

— Здравия желаю вашему императорскому величеству!

— Добрый вечер, Андрей Августович! — пробежал по проводам адмиралу в ухо благожелательный баритон. — Позвольте поздравить Черноморский флот со славной победой. И примите мою личную благодарность вам.

— Премного благодарен, ваше императорское величество, но я лично сегодня не выходил в море.

— Не скромничайте, победа ваших подчинённых — ваша победа. А завтра, после благодарственного молебна, я намерен вместе с вами посетить вернувшиеся с моря суда и поблагодарить героев — черноморцев.

— Это большая честь для всего флота, ваше величество, — дежурно поблагодарил командующий.

— Честь для меня и для Империи, что у нас есть такие сыны, — так же без души отозвался Николай. — Я ещё не придумал, как наградить отличившихся, но не беспокойтесь: За Богом молитва, а за царём служба, никогда не пропадут. Подумайте пока о том, какие возможности даёт сегодняшний успех, Как его можно использовать… Спокойной ночи!..

— Спокойной ночи, ваше императорское величество! — Эбергард прекрасно понимал, что трубка на противоположном конце провода уже повешена, но поскольку имелся хоть ничтожнейший шанс того, что государь ждёт ответа, не следовало дополнительно зарабатывать у него «отрицательные очки» — их и при завтрашнем общении ожидалось немало…

К гадалке не ходи — начнёт обсуждать возможности взятия «Царьграда». Это у него бзик. Да и не только у него среди императорской фамилии — семейная мания…

Нет, конечно, гарантированный контроль за Босфором и Дарданеллами стал бы «вторыми лёгкими» российской экономики, снял бы огромное количество проблем на случай любой войны ведомой Россией…

Но сейчас…