Адмирал с бантиками

— Вы хотите спросить у меня, адмирал Торунто, что вам теперь делать? Вас — аж восемь адмиралов! И вы хотите возложить решение того, кому из вас быть Великим кормчим, на мои слабые плечи, так? Ну что ж, я возьму на себя эту непосильную задачу, — со вздохом произнесла Алиса, выводя на большой обзорный экран капитанские мостики флагманских крейсеров эскадр Торна. Было заметно, что адмиралы, находящиеся там, не в восторге от предложения своего коллеги, но с другой стороны… многие из них располагали боевыми силами, позволяющими претендовать на пост Великого кормчего. Но открыто заявить о своих претензиях, значило настроить против себя остальных, то есть выступить против объединенных сил, значительно превосходящих свою эскадру. Выходом было бы заключение союза нескольких адмиралов, но опять же такой союз подразумевал определённые уступки, а уступать, даже в малой мере, никто из этих адмиралов не хотел. Вообще-то, каждый из адмиралов был бы не прочь занять место Великого кормчего, но реальная военная сила позволяла это сделать только троим, тем, у кого в подчинении были наиболее мощные эскадры. Возможности у троих кандидатов на пост кормчего были равные, но если бы кто-то из адмиралов, не претендующих на высший пост, поддержал кого-то из этих троих, то баланс сил поменялся, а если бы такую поддержку оказало бы несколько адмиралов, то… понятно, что баланс сил радикально изменился бы. Но этих адмиралов было пятеро и каждый из них опасался того, что отдав предпочтение одному из претендентов, он может оказаться на проигравшей стороне, так как соперника этой кандидатуры могут поддержать другие адмиралы. Поэтому эти пять адмиралов, как и те трое, имеющие под своей командой сильные эскадры, выжидали.

Гото, незаметно подмигнул Алисе, он прекрасно понял, какая проблема встала перед амбициозными и гордыми адмиралами, эта ситуация его откровенно забавляла. Вмешиваться он не собирался, вмешаться — значило обидеть всех адмиралов, кроме одного, кому будет оказана поддержка. Кроме этого, чтоб вмешаться хоть с какой-нибудь надеждой на успех, надо было обладать авторитетом у этих командующих немаленькими и довольно сильными эскадрами, но его-то у Гото не было! Он хоть и был некоторое время главнокомандующим объединённым флотом, но эта должность была формальной, все понимали, что его отстранение — дело ближайшего времени, и ждали, что решит общее собрание кормчих систем, входящих в Союз. Теперь же, сам став кормчим, Гото утратил и то малое влияние, что имел — кто же будет подчиняться чужому кормчему? Это гарантировано вызовет неудовольствие, и даже гнев, своего, со всеми вытекающими из этого последствиями (вплоть до утилизатора). Гото молчал, наблюдая за Алисой, он не сомневался, что девушка уже нашла выход и теперь выжидает, пока эта и так патовая ситуация зайдёт в окончательный тупик. Тяжело вздохнув, всем своим видом показывая, что принимает крайне тяжёлое для неё решение (при этом пальцы девушки быстро пробежали по клавишам пульта управления орудиями линкора, это не осталось незамеченным адмиралами Торна, напряжённо глядящим на неё), Алиса сказала:

— Я тут подумала, посоветовалась (непонятно с кем девушка могла советоваться, она же ни к кому не обращалась), и мы решили возложить эту тяжёлую обязанность на вас, гросс адмирал Торунто! Надеюсь, вы будете достойно нести эту непосильную ношу.

Капитан первого ранга, которым была Алиса, вряд ли мог указывать гросс адмиралам, как поступать, авторитет совсем не тот, но… Алиса сидела за пультом управления огнём линкора, положив на его клавиши руки, это было прекрасно видно! А подобный аргумент способен убедить самого несговорчивого, ведь то, как стреляет эта рыжая девица, знали многие, а те, кто ещё не знал это, только что увидел! Если адмиралы Торна, претендовавшие на пост Великого кормчего, остались недовольны (хотя внешне это никак не проявили), то остальные пять адмиралов вздохнули с облегчением, их сомнения были разрешены, появился тот, кому можно подчиниться и присягнуть и за это ничего не будет, разве что — поощрение. Алиса посмотрела в видеокамеру и улыбнулась, очень ласково улыбнулась, ведь сейчас на неё смотрел почти весь объединенный флот союза (по крайней мере, та его часть, что собралась в системе Турвад). Смотрели и те Великие кормчие стран, входивших в Мерианский союз, что уже сюда прибыли, если кто из них и хотел возразить, то воздержался от этого, судьба двух их коллег была слишком наглядным примером. Эта хрупкая улыбающаяся девушка, оказалась настоящим чудовищем! Её на пути к своей цели не остановила ни многочисленная охрана, ни наличие мощной эскадры, она шла к ней, сметая всё на своём пути! Но самым страшным было непонимание — что это за цель и достигнута ли она? А что если нет? Руки девушки, которые она не убрала от пульта управления огнём, заставили многих задуматься. А Алиса, словно подтверждая самые худшие предчувствия, начала опрос, поинтересовалась: