Адмирал с Земли

— Попробуем по пути продать, — согласился капитан. — Все, что хотел, уже узнал, использовать их технику не удастся.

Изучив два десятка пространных отчетов, Алекс сделал вывод, что жуки значительно продвинулись в техническом плане за шестьсот лет. Тогда Рой использовал только истребители и астероиды-ульи в качестве мобильных баз и платформ тяжелого вооружения.

Сейчас же у них появилось нечто среднее — аналоги человеческих больших судов. Примерные характеристики их сравнивали с хакданскими линейными кораблями — те тоже использовали в качестве основной защиты мощные силовые экраны, а атаковали энергетическим оружием. Лазерные установки линкора Роя могли довольно быстро плеваться импульсами или изредка выпускать мощный луч. Кроме того, этот корабль нес оборонительное вооружение — лазеры поменьше. А некоторые имели на борту плазменные пушки, которыми ранее жуки не увлекались.

Эти боевые суда землянин уже встречал в системе Гермунд, но в деле их пока еще не видел. Судя по отчету, их динамические характеристики немного варьировались, но в среднем были на уровне хакданских линкоров четвертого поколения.

Алекс порадовался, что "Люпус" даже сейчас мог уйти от такого корабля, если тот попадется на пути. Однако вопрос модернизация двигательных установок линейного крейсера все еще стоял на повестке дня. Шесть часов, что требовались на разгон для прыжка, капитан считал очень плохим показателем.

После изучения отчетов, стало ясно, что тактика Роя не сильно изменилась. Прыгать могли только астероиды-ульи, а большие суда действовали как внутрисистемники. Изменения в конструкции малых кораблей тоже были отмечены, в отчетах аппараты жуков сравнивали с четвертым поколением истребителей хакданцев. Во время боя в системе Гермунд были захвачены четыре десятка подобных корабликов, пытавшихся атаковать "Люпус".

Затем Алекс просмотрел изображения тварей Роя — небоевые особи условно назывались рабочими. Этих рабочих жуки выращивали десяток видов, самые маленькие — размером с земную кошку. Опасность представляли только большие — из-за мощного резака, вживленного в тело.

Пилота землянин уже видел и даже присутствовал на вскрытии — они управляли всей техникой Роя. Зато боевых особей имелось целых два десятка — тараканы с лазерами, жуки с генератором силового поля, тяжело бронированные твари, зверюги в виде богомолов с блестящими лапами-мечами. Хитиновые панцири, шипы, клешни — выглядели все одинаково отвратно. Некоторые несли на лапах непривычные пушки, другие обходились вживленным в брюхо вооружением. Ну и разные комбинации подобных типов — с фантазией у жуков все было в порядке.

Живые фабрики выглядели отталкивающе, их Рой использовал в качестве синтезаторов. Представить такую тварь размером с эсминец было сложно, однако Алекс знал, что ученые Треугольника с успехом использовали их для производства особо забористой дури.

Ну а напоследок капитан полюбовался на элиту Роя — главного жука и маток-производителей. Большие кожистые бурдюки с подходящими к ним склизкими трубами выглядели очень мерзко. А командир все этой оравы напоминал большого бурого таракана, с бугристой большой головой, большими жвалами и несколькими парами разнокалиберных конечностей.

Ученые считали, действия группы координирует особь-тактик, однако ни одной такой твари обнаружить пока что не удалось. Так же под вопросом было существование жуков-ученых.

Затем капитан отметил на трехмерной схеме атакованные миры, и удовлетворенно отметил, что федерация Нивэй находится на противоположной стороне условной сферы населенных миров Содружества. Вообще-то, империи Антран и конфедерации Делус тоже повезло — чтобы добраться до них, Рою предстояло пробиться через территории чернокожих рабовладельцев, директората Ошир и республики Хакдан.

— Контур гипердвигателя заряжен на девяносто четыре процента, — негромко сообщил Илья.

— Очень хорошо. Узкоглазые на станции нас наверное уже заждались… — улыбнулся Алекс, а линейный крейсер начал переход в независимый мир Пять Камней, место проведения операции "Визит вежливости".

* * *

За три дня, что занял прыжок, младшая ошо справилась с задачей и восстановила все поврежденные истребители. Капитан установил управляющие модули на пару штурмовиков "Онгри", теперь эти корабли могли быть задействованы системой дистанционного управления "Каго-8М". Свободное время Алекс посвятил изучению оставшихся материалов по цивилизации Роя.

По технологиям появилось больше вопросов, нежели ответов. Например, двигатели и реакторы, используемые жуками, значительно превосходили человеческие аналоги. Главным образом тем, что потребляли кристаллическое вещество, а не привычное топливо. Во время первой войны с Роем было захвачено приличное количество аппаратов а также десяток больших астероидов-ульев.