Адмирал с Земли

Когда челнок добрался до "Люпуса", капитан скомандовал дроидам переместить все трофеи на пустующий склад для последующего раздела. Однако Моханди не захотел ждать, изъявив желание прямо сейчас забрать все импульсники и одну восьмую часть дури. Прикинув стоимость затребованного, Алекс согласился — с учетом ремкомплекта для дроида, ценность пушек слегка превышала восьмую часть, однако смысла в крохоборстве он не видел и узкоглазый получил оружие и маленький контейнер с капсулами. Затем капитан предупредив, что пойманные наркоманы будут отправлены на опыты в медотсек или выброшены из шлюза без скафов. Узкоглазый захихикал, сказав, что поступил бы также — среди его людей торчков не имеется.

Алекс навестил грузовую палубу, где сержанты подгоняли снаряжение и раздавали оружие — бывшие рабы деловито обвешивались гранатами и зарядными блоками к громоздким арварским пушкам. Некоторые бойцы смотрелись не особо грозно — вместо штурмового комплекса "Узоча" им полагалась только трещотка и пара плоских контейнеров с взрывчаткой.

Челнок с первой группой бойцов уже стартовал, и сейчас двигался по сложному маршруту — посетив хакданский пересадочный терминал и заправочную платформу, он через три часа должен был прибыть на станцию землероек. Остальные два отправятся с небольшими интервалами — Ливерс собирался максимально запутать следы, его план выглядел довольно разумно. После посещения арендованной ячейки и пересадки бойцов, пустые корабли по такому же сложному маршруту вернутся на борт линейного крейсера.

— Вождь, судно неполноценных с идентификатором "Гульран" продолжает сближение с объектом. Расчетное время прибытия — три часа сорок четыре минуты, — голос Утты уведомил о приближении контрольного срока.

Алекс вытащил из сейфа препарат и направился в медотсек — негативный эффект разгонной дозы следовало снять в медкапсуле. Занимая место в саркофаге хакданского аппарата, капитан получил сообщение о старте второго челнока, на его борту находилась боевая группа оширцев, Моханди, сержант Пич, Адиль со своими "Бардерами-3", и пара конструкционных дроидов "Харса-М" — их капитан собирался использовать для взлома дверей.

Привычно прикоснувшись ребристым цилиндриком к шее, капитан поморщился от накатившей головной боли. Рисс кивнул, закрывая крышку медкапсулы — оставалось два часа до начала активной фазы операции "Визит вежливости".

* * *

Каслия обеспокоенно наблюдала за последними сборами — Алекс обвешался запасными энергоблоками, зарядными модулями к пулемету и контейнерами со стимуляторами. Задействовав все точки крепления, капитан теперь походил на ходячий склад. Особенно круто смотрелись два фальшивых артефакта, черные блестящие загогулины землянин открыто носил на шее на манер амулетов.

Алекс без усилий чувствовал беспокойство подруги и еле заметную дрожь "Протыкателя Илгуса". Старшая ошо охнула, когда увидела отметины, оставленные оружием телохранителей наркоторговца. Небольшой кратер от попадания плазменного заряда на груди выглядел действительно не очень хорошо, и капитан сразу же прилепил туда временную заплатку из блестящей бронепластины.

Тяжело топая по коридору к шлюзу, где дожидался оставшийся челнок, Алекс активировал камеры, наблюдая за подготовкой команды. Пилоты уже находились в капсулах системы дистанционного управления малыми кораблями. Хейла, эмоционально размахивая руками, проводила накачку виртуальных бойцов. Большинство вяло кивали, однако Жалма безмятежно улыбалась, Алекс знал, что у нее самые лучшие показатели по тренировочным боям.

Илья уже получил последние указания — на него возлагалась задача силового прикрытия, если что-то пойдет не так. После старта челнока, "Люпус" отправится к заправочной платформе, расположенной в непосредственной близости от цели, заодно пополнив запасы топлива для малых кораблей.

Заняв место в грузовом отсеке челнока, Алекс скомандовал запуск, и остроносый кораблик покинул борт линейного крейсера. Бывшие рабы, а теперь начинающие бойцы, со смешанными чувствами смотрели на капитана. Он ловил беспокойство, надежду и желание убивать. Хаут планировал раздать перед схваткой стимуляторы, которые должны несколько повысить боевой дух головорезов.

Сквозь уверенность сержанта проскальзывал страх, когда тот бросал взгляд на черные загогулины, висящие на шее Алекса. У него не укладывалось в голове, что основную работу по уничтожению врагов сделает командир лично. Землянин признал: опасения вполне понятны — неизученные артефакты Древних могли сработать не так, как планировалось. Однако уверения, что на этот раз все пройдет по плану, не смогли переубедить Хаута. Зато нескольких головорезов план операции привел в восторг — они обрадовались возможности безнаказанно убивать оширцев.