Адмирал с Земли

— Нет необходимости! Пророчеств больше не будет. Отныне клан поведет к процветанию Разрушитель! Это я, если кто не понял, — добавил Алекс. — А теперь пора закончить ритуал и пообщаться с одаренными.

— Я послал весть, скоро они будут готовы принять старейшего, — склонил голову хранитель традиций.

— Очень хорошо, вы все свободны. А тебя, Сири, я попрошу остаться! — повернулся Алекс к девушке.

Землянин уловил волну слепого обожания и готовность выполнить любой приказ. «Да, неплохо вам мозги промыли!» — подумал капитан. Только сейчас он вспомнил, что эта девица — дочь покойного главы клана, и к тому же еще псион.

— Приказывай, старейший! — прошептала девица, еле заметно склонив голову.

Алекс внимательно осмотрел с ног до головы девицу и нашел, что та довольно привлекательна. Сири еле заметно покраснела, а в ее эмоциях капитан уловил готовность прямо сейчас уединиться с вполне определенной целью.

«Так, ее надо держать при себе! Тут уже все ясно — третья ошо. Каслия будет довольна, а то настойчивые попытки всучить пресловутые тапочки узкоглазой меня уже начинают раздражать. А эта — еще и псион. Надо брать, однозначно!» — подумал землянин.

— Старейший, твое желание — закон! — тихо ответила Сири.

— Стой; так ты что, мысли мои читаешь? — удивился Алекс.

— Только эмоции. Ты эмпат, но не закрываешься, а это приглашение к контакту разумов.

— Хм… — опешил капитан. — Что ты умеешь?

— Чувствовать эмоции, использовать мыслеречь, — с готовностью ответила девушка.

— Так, давай попробуем эту мыслеречь. Если это то, о чем я подумал, сейчас быстро во всем разберусь…

Сири еле заметно кивнула, а на Алекса обрушился поток мыслеобразов — люди и события. Часто повторялся сюжет, где фигурировал большой асимметричный саркофаг темно-зеленого цвета. Сопоставив фигурки людей, неизменно находящихся рядом, землянин сделал вывод о размерах этой штуки — чешуйчатый саркофаг был чуть больше двадцати метров в длину. Похоже, эта штука играла важную роль в жизни клана.

— Предвестник… — уловил мысль капитан.

— Все-таки мыслеречь весьма удобна, — сообщил Алекс ноблу, который начал проявлять нетерпение.

— Император Илькин Второй был псионом, — глубокомысленно сообщил Кергул, следуя за парочкой одаренных по широкому коридору.

— Помню! — недовольно буркнул землянин. — Как только стану императором, сразу выдам тебе важный пост. К примеру, станешь министром обороны или главным по отпилам. А, нет, это я перепутал… Такой есть только в директорате Ошир…

Алекса изрядно удивило отношение к нему свободных, которые иногда попадались по пути. Гравиплатформа неторопливо ползла по широкому коридору, а глава клана ловил эмоции окружающих — безразличных не было. Практически все выражали почтение, хотя встречались и чем-то недовольные.

Троица добралась до большого дока, и вскоре блестящий хакданский кораблик направился к еле заметной черточке «Люпуса», рядом с которым сейчас находились корабли клана.

К сожалению, Сири не имела понятия, кто или что такое этот Предвестник. С этим существом имели дело только избранные, а в их число девушка не входила. Алекс предположил, что в саркофаге находится какой-нибудь особо уродливый негуманоид-псион. В такой ящик можно было запихнуть пару тараканов Аланнариани или эролгов, которые вроде бы вымерли. Хотя эролг, скорее всего, поместился бы только один — конечности этих исчезнувших тварей, похожих на земных богомолов, только гигантских, не могли плотно прижиматься к телу.

Алекс пообещал себе узнать больше о загадочном обитателе саркофага, которого в клане боготворили. Этот Предвестник имел значительное влияние среди свободных — по одному его намеку большая часть кланов организованно снялась с насиженных мест, переместившись в другую часть сектора. Да и с навязчивым желанием Высших уничтожить того, кто изредка выдает пророчества, тоже следовало разобраться.

Многофункциональный корабль «Илно» некоторое время крутился рядом с судами клана, а капитан делал выводы — внешне корабли были в приличном состоянии. Следов недавнего боя, как у многих корыт мусорщиков, он не заметил.

Единственный боевой корабль клана являлся арварским тяжелым крейсером третьего поколения. Проект «Аш-Джаран» имел только артиллерийское вооружение — четыре двухорудийные башни среднего калибра и двенадцать скорострельных турелей. В свое время Алекс рассматривал возможность покупки подобного судна, однако под его задачи больше подходил другой корабль.

Два средних транспорта не представляли собой ничего интересного — типичные конструкции практичных арварцев выглядели как бруски квадратного сечения.

Пассажирская модификация грузовика типа «Сетина» имела вместо трех грузовых ячеек вытянутые палубы с выпуклыми прозрачными блистерами, похожими на выпученные глаза насекомых. Этот корабль мог использоваться как легкий носитель — в средней части корпуса Алекс разглядел несколько больших створок. В пассажирской версии там располагались челноки и небольшие грузовые отсеки.