Адмирал с Земли

Нонин радостно закричал — следующее накрытие получилось близким к идеалу, десяток снарядов разорвались рядом с хакданским кораблем, а несколько воткнулись прямо в клиновидный корпус. Мерцающий силовой экран расцвел яркими всполохами и погас. Теперь на блестящем покрытии корабля хаджинов капитан видел три темных пятна — там заряды попали прямо в корпус. Впрочем, радость от удачного попадания скоро угасла, практически неповрежденный вражеский корабль продолжал сближение, заметно ускорившись.

После четвертого залпа варвары разделили свои силы — теперь одна пара двигалась в направлении пояса астероидов, а другая собиралась спрятаться в тени газового гиганта. Клиновидный корабль продолжал движение, неравномерно ускоряясь и регулярно меняя вектор движения, а тяжелый крейсер начал непонятные маневры, отдаляясь от лидера. И надо сказать, что такое поведение врагов сильно мешало вычислителям и почти сводило на нет эффективность дальней стрельбы по площадям.

— Мы больше не можем эффективно обстреливать обе группы, следует сконцентрировать огонь только на одной! — почтительно доложил координатор. — По второй будут стрелять только три орудия. Мы будем сбивать с толку их системы обнаружения — это даст нам время на несколько лишних залпов, пока они нащупают наше местонахождение.

— Атакуем этих! — принял решение Нонин, подсветив другую группу, эти варвары ограничились незначительным изменением траектории, продолжая предсказуемо ускоряться. Стрелять по хакданскому кораблю с большой дистанции теперь не имело практического смысла. Его щиты можно смять только массированными попаданиями, что возможно только с близкого расстояния. Сейчас гораздо эффективнее потратить снаряды на других противников, с которыми все равно придется что-то делать.

Когда рядом с кораблями эскадры корпорации «Канис» начали беззвучно распускаться цветы разрывов, транспорт «Чошам» отстал, покинув зону действия артиллерии вражеского линкора. «Люпус» и «Предвестник» продолжили движение, придерживаясь схемы, затрудняющей противнику прицельный огонь. В изученной базе «Тактика соединений» пятого ранга имелись несколько таких примеров, и Алекс использовал один из них. Однако уже выпущенные снаряды успели засеять минами область пространства, где только начинал маневры корабль.

Линейный крейсер вздрогнул всем корпусом, а экран повреждений на секунду моргнул, отобразив несколько желтых и красных отметок. Запоздало взревели сирены боевой тревоги, их Алекс отключил, послав короткую команду искину.

— Нимэль, как сильно нам досталось? — спокойно поинтересовался адмирал, бросив взгляд на слегка побелевшее лицо Ильи.

— Силовое поле полностью отключилось из-за сильной кратковременной перегрузки. Сейчас вся энергия реакторов идет на накопители генератора щита. Потеряны две ячейки с вооружением — седьмая и двенадцатая. Уничтожены три блока маневровых двигателей. Целостность четырех топливных цистерн нарушена, — закончила перечисление голограмма, еле заметно покачав головой.

— Батарея пульсаров и лазер. Ничего страшного, — невозмутимо кивнул Алекс, облегченно вздохнув, так как предполагал куда большие потери. — У нас их еще два десятка. Продолжаем сближение!

— Вот гадкие ниххонцы! — пришел в себя Илья. — Как-то сумели сбить наш щит всего одним попаданием! Просто ума не приложу, как им это удалось!

— Когда доберемся до этого старого линкора, наш главный калибр вскроет его как консервную банку, — успокоил всех адмирал.

В вероятность поражения щита огнем противника на таком большом расстоянии он прежде не верил. Конечно, генератор щита «Хейф-4», что установлен на «Люпусе», не являлся самым совершенным, однако хакданская концепция боя предусматривала возможность подойти на дистанцию поражения противника из главного калибра под сокрушающим обстрелом с его стороны.

Мощнейшие плазменные орудия не отличались особой дальнобойностью, но щит позволял кораблю оставаться неповрежденным до момента собственного открытия огня. Причем мощность щита изначально рассчитывалась на противостояние орудиям кораблей аналогичного класса и поколения, не говоря уже о предыдущих. А тут вдруг всего пара попаданий с предельной дистанции смогла погасить щит и нанести повреждение корпусу, пусть и незначительное. Крайне тревожная ситуация.

— Пока что мы ничего не можем ему сделать. — Землянин развел в стороны руки, натянуто улыбнувшись. — Зато когда подберемся поближе, преимущество будет на нашей стороне…

— Но как они так сильно нам врезали? — удивился Кергул. — Мы же их даже не видим.

— У этих чокнутых здесь множество замаскированных наблюдательных станций. Они постоянно передают сжатые пакеты, а командный центр использует данные для выдачи поправок, — негромко сообщила координатор Тейша. — Искать разведстанции бесполезно, только потеряем время…