Адмирал с Земли

— К сожалению, наше оружие слишком мощное для таких целей, особенно главный калибр, — покачал головой капитан. — Все остальное превратилось в оплавленный комок металла, или что там вместо него у Роя…

— Угу, мы уничтожили пятьдесят шесть целей. Неплохо! — подсчитал Илья.

— После работы таких лазерных установок трофеев обычно не остается. Ты правильно сделал, отработав по уходящим жукам пульсарами на половине мощности. Хочу посмотреть, как устроены их кораблики, трех должно хватить.

— Боялся, что уйдут, и не стал ждать полной перезарядки…

— Я смотрю, тараканы не оставляют надежды до нас добраться, — констатировал Алекс, бросив взгляд на тактический интерфейс.

— Эта пара изменила курс, направляясь к нам. Но они не успевают, через пару часов мы уберемся отсюда… — сообщил Илья, отметив пару полупрозрачных линий, которыми Утта отобразила траектории больших кораблей Роя.

— Будем принимать беженцев?

— Да, но только тех, что готовы оплатить проезд своими корытами… — ухмыльнулся Алекс. — Я бы взял только легкий крейсер и все истребители. Ну, может, еще десяток челноков, больше у нас места нет. Все остальное — полное барахло, а шахтерские корабли ждать не будем, они сильно отстали.

— Думаешь, согласятся? — скептически поинтересовался Илья.

— У них нет выбора, — ответил капитан. — В противном случае пусть договариваются с жуками. Тем более у нас не транспортник, а боевой корабль.

— Тогда — конечно, можно ставить любые условия. Адмирал Чонгун упоминал, что в ближайшее время помощи не будет. Лучезарный серьезно просчитался, согласившись оплатить только помощь хакданцев и федерации. Военные ожидали три десятка астероидов-ульев, а их прибыло втрое больше…

— Вождь, наши малые корабли выйдут на рубеж открытия огня через двенадцать минут, — сообщила Утта.

— Знаю! Как ты думаешь, гражданские смогут отбиться от тараканов?

— Оцениваю потери неполноценных в пределах от сорока до семидесяти процентов, — ответила блондинка, улыбнувшись уголками губ.

— Еще бы, за себя там могут постоять только легкий крейсер и истребители, остальные — просто мишени… — хмыкнул Илья.

— Да, этот кораблик неплох, — ответил Алекс. — В справочнике нашлась информация по этому проекту. Третье поколение, проект «Ижун» — там много модификаций; эта, скорее всего, — внутрисистемная. Этакий эсминец-переросток — восемь малокалиберных турелей «СВ-6» и приличные двигатели. Есть еще другие модификации: тяжелый торпедоносец и корабль огневой поддержки с крупнокалиберным курсовым орудием…

Капитан переключился с тактического интерфейса на симуляцию, сделанную Уттой. Он удивленно поднял брови, прокрутив несколько раз важные моменты боя.

— Этот десяток сам лопался, выпуская мощный импульс. По ним наши орудия не стреляли… — прокомментировал Алекс, выделив несколько размытых пятен. — При попадании такого наш силовой экран сильно проседал. И тараканы целились в кормовую часть, прямо в двигатели.

— Да, если бы не наш щит, возможно, что-то у них бы и вышло, — согласился Илья. — Таких шестьсот лет назад не было. И этих больших кораблей тоже…

— Вероятно, тогда им хватало ульев и истребителей. Все это время жуки развивались, и я не сомневаюсь — Содружество еще ждут сюрпризы…

— Они прекратили ускоряться, — с улыбкой сообщил Моханди. — И выпустили малые корабли нам на помощь. Если переживем эту атаку, скоро уберемся отсюда — истребителей Роя всего двадцать три, наших больше.

— В прошлый раз их было четыре десятка, тогда мы потеряли треть нашей группы… — невесело откликнулась Лин-Мэй.

— У этого линейного крейсера получилось уничтожить полсотни жуков! Точно такая же группа размолотила наш носитель…

— Да, но осталось еще прилично, и все двигаются на нас!

— Через двадцать минут остальные будут здесь, — спокойно заявил капитан. — Сейчас немного притормозим, чтобы все истребители перегруппировались…

Моханди замер в кресле пилота, отдавая указания остальным единицам пестрой эскадры. Сейчас «Коготь урша» двигался по инерции, а часть боевых кораблей формировала две группы рядом с крейсером. С невооруженными челноками осталась пятерка потрепанных истребителей «Шачун».

— Этим не повезло. Нам лучше держаться вместе, а землероек никто ждать не будет. Кто сэкономил на двигателях, попадет в лапы жуков, — причмокнул пухлыми губами капитан.

Он удовлетворенно кивнул, когда лопнули сразу три нападающих — звено Шияки выпустило все имеющиеся ракеты. Выскочившая вперед пара желтых «Алдушей» сбросила пустые навесные блоки, открыв огонь из роторных пушек. Оставшаяся пятерка маневрировала рядом с легким крейсером, изредка огрызаясь — их боезапас подходил к концу. Теперь беречь ленты смысла не было — за пару минут звено выпустило содержимое своих патронных коробов. Тем же самым занималась и вторая группа — пара неповоротливых эсминцев и единственный в эскадре корвет-торпедоносец прицельно посылали в приближающиеся аппараты жуков разноцветные трассы.