Адмирал с Земли

— Угу! Смерть всем нелюдям! Это чтобы понимать, о чем они шипят во время пыток… — на всякий случай сообщил землянин.

— Принято, эти две позиции идут в качестве бонуса, — решила девица. — Итак, по заказу: имплант «Эмпат-М» обойдется вам в шестнадцать с половиной миллионов. Установка требуется?

— Нет, спасибо… — отказался Алекс: показывать модифицированную нейросеть он никому не собирался.

— База «Полевые операции» шестого ранга. «Инженерное дело» — пятого ранга. «Боевые дроиды» четвертого ранга. «Промышленные комплексы» второго ранга. Базы на сумму миллион двести сорок восемь тысяч.

— Все правильно, — подтвердил землянин.

— Теперь второй заказ. База «Юрист» — пятого ранга. «Ксенология», «Археология» и «Криптография» — четвертого ранга. Это все на девятьсот двадцать тысяч кредитов.

— Да, именно так. Дороговато, конечно, но что делать…

— Все вместе — восемнадцать миллионов шестьсот шестьдесят восемь тысяч. Ваша скидка особого клиента — девяносто три тысячи триста сорок кредитов.

— Устраивает! — кивнул Алекс, заверив идентификатором контракт, и перечислил корпорации «Нео-Урхнот» с таким трудом заработанные кредиты.

Через пару минут он уже перебирал пластинки баз и разглядывал яйцевидный контейнер, внутри которого плавала штуковина, похожая на сморщенную сливу. Он знал, что подобные модификанты производят Чизахи, отсюда и такая стоимость — негуманоиды не участвуют в финансовой системе Содружества. И для того чтобы получить подобный имплант, корпорация перегнала нелюдям пару сотен контейнеров с редкими ресурсами — их Чизахи брали в оплату за свои продвинутые штучки.

Вернувшись к терминалу транспортной системы, Алекс под недовольное бурчание младшей ошо направился в сектор, где обитали местные псионы.

В первой конторке неприятный заросший тип сразу же попытался облапошить землянина, заявив, что никакого артефакта внутри трофейного оружия нет. Дескать, это одна из тысяч подделок под довольно известный в определенных кругах «Протыкатель Илгуса». Торгаш предложил триста тысяч, уверяя, что спрятанный в рукоятке реактор скоро сдохнет, и тогда подделку не возьмут даже даром.

Алекс послал хитрюгу к Первояйцу в компании Трехпалого и Великого Ящера, а Адиль громко поинтересовалась, как избранный Зияддином будет убивать наглого порочного.

Землянин направился к представительству уже знакомой секты «Семя Илгуса». К сожалению, там ему помочь не могли — псион заявил, что с такими вещами он не работает, зато выжечь мозги гулграм готов всегда. Немного подумав, одаренный дал наводку на скупщика, который мог помочь, — туда и отправился капитан.

В заведении под многообещающим названием «Обитель истины» Алекс наконец узнал, что хотел. Сухонький старичок с непонятным агрегатом на голове задумчиво качал головой, а его узловатые руки порхали над шпагой. По клинку пробегали еле заметные искорки, старикан морщился, бормоча непонятные фразы. Помощник псиона — худой подросток в желтом балахоне — бесцеремонно пялился на грудь Адиль, изредка вытирая слюни засаленным рукавом.

— Определенно, внутри — артефакт Предтеч, — заявил дедок. — Очень похоже на малый источник. Но такое использование реликвии — варварство!

— Ну у создателя этого оружия было свое мнение на этот счет… — хмыкнул землянин.

— Предлагаю за это… — псион брезгливо дотронулся до эфеса шпаги, — четыре миллиона кредитов.

— Маловато как-то… — изобразил смущение капитан.

— Четыре миллиона двести тысяч. Это последнее предложение!

— Хм… я подумаю, — дипломатично ответил Алекс: продавать уникальное оружие он не собирался. Да и ценность малого источника в его глазах была сомнительной. В справочнике цена такого артефакта указывалась примерной — от трех с половиной до пяти миллионов кредитов. Источниками условно называли реликвии, имеющие форму чуть сплюснутого шарика, — практичные люди нашли этим штуковинам применение, используя в качестве заменителя громоздких реакторов.

Алекс в свое время проработал вопрос, выяснив, как именно действуют подобные артефакты. В сильном магнитном поле такие шарики выделяли бешеное количество энергии, однако откуда она берется — оставалось неизвестным. С помощью компактного переходника, размером с термос, источник использовали в энергосистемах кораблей.

Условно подобные артефакты делили на малые, средние и большие. Малый мог обеспечить энергией истребитель или эсминец, однако целесообразность такого применения в глазах Алекса была сомнительной. Он еще мог понять использование в средних и больших кораблях — там вопрос экономии топлива стоял как никогда остро. Но, учитывая цену, которую просили за подобные реликвии, — дешевле использовать традиционную схему с реакторами.

Встречались упоминания о навороченных кораблях, в которых использовались преимущественно артефакты. Такие заказывали себе состоятельные люди, однако стоимость подобных конструкций оставалась запредельной. Например, одна из мобильных баз республики Хакдан, по слухам, имела внутри особо большой источник, найденный в мире-тюрьме Шеол.