Адмирал с Земли

Мерит-Хайд, лидер этой странной компании, – тучный человек неопределенного пола, с выпученными разноцветными глазами и коротким ежиком волос на изрытой глубокими морщинами непропорционально большой голове. Неприятный скрипучий голос ввинчивался в головы присутствующих, а Алекс недовольно морщился – этот тип раздражал его.

Предложение землянина среди присутствующих не вызвало энтузиазма – распотрошить конвой оширских администраторов желающих не нашлось. Хотя Моханди предоставил несколько верных маршрутов, полученные от узкоглазого типа сведения не произвели впечатления на наемников.

Четыре выбранных Гуни контракта не порадовали землянина – главным образом тем, что действовать предстояло далековато от систем буферной зоны. Туда Алекс собирался наведаться в поисках древнего ковчега «Кша-Мора». Зато Мерит-Хайд предложил довольно интересную работенку:

– …таким образом, у нас хватит сил, чтобы выполнить контракт. Землеройки сами не хотят пачкать руки, но не прочь хорошо заплатить за этот рейд.

– Серьезно, – высказался Гуни. – Сто сорок четыре миллиона плюс возможные трофеи. Кроме того, если удастся захватить добывающую станцию, получим еще тридцать миллионов сверху, за остальные сооружения тоже предлагают премии! Думаю, мы уже готовы для таких дел…

Капитан успел изучить обсуждаемый контракт корпорации «Ис-Хроти». Заказчик очень хотел взять под контроль систему Л-87.12, где уже обосновался один из мелких кланов шогуната. Корпорация предоставила сведения о примерном составе оборонительных сооружений и флота защитников. Несколько десятков пустотных платформ, арварский линейный корабль второго поколения и пять морально устаревших разнотипных крейсеров. Кроме того, имелась флотилия вооруженных внутрисистемников, а также полторы сотни истребителей.

Шогунат Ниххон землянину напоминал помесь арварской империи со слаборазвитым Галифатом. Это государство занимало две звездные системы и состояло из сотни кланов, которыми рулил шогун – местный вариант военного диктатора. Ниххонцы плохо относились ко всем остальным, презрительно называя их хаджинами. Шогунат упорно пытался сохранить свою культуру и глупые традиции. Что не мешало военным торговать с мирами Содружества, закупая устаревшие боевые корабли и нейросети.

Собственно один из мелких ниххонских кланов чем-то не угодил корпорации «Ис-Хроти», которая готова была заплатить хорошие деньги наемникам для его полного уничтожения.

– Почему тогда нет желающих взяться за такое выгодное дело? – поинтересовался Алекс. – Это заявка уже висит восемь суток, за это время разведданные могли устареть…

– Какая разница, – прошипел Мерит-Хайд. – Не сомневаюсь, что мы раздавим этих ниххонцев!

– Шогунат Ниххон – серьезный противник. Они будут драться до конца… – добавила Таниз, а капитан нивэйского крейсера промолчал, еле заметно кивнув. Тохча, похожий на подростка с высоким гребнем зеленого цвета на голове, все время обсуждения молчал.

– Их кодекс воина не одобряет отступление, – вставил Гуни.

– Очень хорошо, мы уничтожим их всех. – На лице капитана «Урглона» появилось нечто, могущее издалека сойти за улыбку. Землянин так и не смог прочитать его эмоции – по слухам, в этом типе одновременно существовали два сознания.

Алекс обдумывал возможность участия трех кораблей корпорации «Канис» в этом мероприятии. Цель располагалась неподалеку от границ республики Хакдан – оттуда можно было быстро добраться до буферной зоны и заняться поисками корабля поколений. Имеющихся сил должно хватить для расправы с флотом защитников. Кроме того, у клана имелось в системе нечто вроде мобильного дока собственной постройки, где ниххонцы клепали внутрисистемники. Это сооружение землянину очень хотелось прибрать к рукам. Не просто же так корпорация-заказчик предлагала различные бонусы за захват орбитальной инфраструктуры. Взвесив все плюсы и минусы этой затеи, капитан принял решение.

– Думаю, это хорошая идея, – ответил Алекс. – Конечно, если мы поровну разделим прибыль!

Согласование деталей контракта растянулось на час. Представителем корпорации «Ис-Хроти» оказалась немолодая женщина с некрасивым морщинистым лицом – она и вела переговоры.

Обсудив каждый из двух десятков пунктов договора, Гуни и Алекс с молчаливого одобрения капитана «Урглона» заверили своими идентификаторами контракты. Согласно которым за дело берутся два отряда из трех боевых единиц каждый.

В группу под командованием Анара Гуни входили: «Урглон» Мерит-Хайда, переделанный грузовик-носитель «Фенир», а также крейсер «Куор» с туннельной пушкой. Ну а эскадрой Алекса считались его корабли – «Люпус», транспорт «Чошам» и тяжелый крейсер «Предвестник».

Главы корпораций «Гакора» и «Канис» согласились выполнить для компании землероек грязную работу, очистив систему от сил ниххонского клана Сэйму. Кроме обещанного вознаграждения за выполнение основной задачи оговаривались дополнительные бонусы.