Адмирал с Земли

Илья засмеялся, а Адиль обиженно фыркнула, от души пнув напоследок ближайшего жука. Трилобит весил немногим больше собаки, поэтому землянину даже не пришлось активировать режим усиления скафа. Потащив жертву в медотсек, Алекс на всякий случай отдал приказ Утте заблокировать дверь в помещение – с такими замашками команды у капитана имелись серьезные опасения по поводу здоровья оставшихся жуков.

Рисс сноровисто закинул особь Роя в квадратную емкость, залив мерзким на вид гелем. После того как тот затвердел, сунул подопытного в операционный комплекс. Капитан не уловил никакой ненависти к жукам, ученый излучал только спокойное любопытство.

– Сейчас в режиме прямого управления вытащу эти… хм… импланты. Затем проведу сканирование. Все-таки «Зайд-4М» предназначен исключительно для людей, но металлические предметы сможет локализовать.

– Так и сделай! Я видел линии, которыми главный жук управляет остальными. Пока что ничего сделать с ними не вышло. Поглотить сущность этого, – Алекс кивнул на саркофаг операционного комплекса, – тоже не получилось. Сейчас попробую еще раз, в спокойной обстановке.

– Насколько я знаю, во время войны псионы пытались разорвать связь. Кто-то даже брал под контроль отдельных особей. Но чем это все закончилось, неизвестно…

– Судя по тому, что в Треугольнике разводят этих гадов, управлять жуками точно можно. Тараканы – живые фабрики, синтезируют для революционеров особо забористую дурь. Мне это, конечно, неинтересно, однако взять под контроль их корабль было бы заманчиво…

Рисс замер, сосредоточившись, а капитан с отвращением наблюдал, как крошечные паучки пилили панцирь трилобита, выковыривая импланты. Из продолговатых штуковин тянулись прочные нити, их роботы аккуратно перерезали, заливая зияющие дыры пузырящейся пеной.

– Что это такое? – Землянин держал в руке три вытянутые чешуйчатые капсулы, смахивающие на разнокалиберные огурцы. Из устройств свисали обрывки жестких нитей.

– Без понятия. Ничего похожего в базах данных нет. Скорее всего, в федерации узнаем больше… – пожал плечами ученый. – Закончил сканирование; если ты собираешься поглотить его энергоинформационную матрицу, лучше сделать это прямо сейчас. После того как я вытащил импланты, показатели активности твари стали падать. Думаю, он скоро прекратит жизнедеятельность…

Алекс привычно раздвинул границы восприятия – мир энергетических полей и силовых линий распахнул перед экспериментатором свои объятия. Удовлетворенно подумав, что с каждым разом обращаться к необычным способностям получается все легче, землянин некоторое время отстраненно разглядывал содержимое медотсека.

Скользнув взглядом мимо светящегося сгустка на месте Рисса, перешел к невзрачному светящемуся комку: так выглядел теперь замученный пилот. Сосредоточившись, капитан уловил еле заметную дымку, что источала сущность жука. Потянувшись к ней, Алекс ощутил брезгливость – зашевелившийся ключ ее упорно не хотел.

– «Да-да. Понимаю, никто не хочет питаться объедками, когда рядом находится торт, однако есть такое слово: «надо!» – попытался сформулировать мысль землянин, вспомнив поглощение сотен особей Ашанти. Погасив навязанный позыв выпить соседний яркий сгусток, Алекс дал понять непонятной сущности, поселившейся в голове, что другой пищи в ближайшее время не будет.

Попробовав дотянуться до двух других тараканов, он примерно определил дальность действия ключа – на расстоянии ста двадцати метров легко получалось влиять на чужие сущности. А вот дальше приходилось прикладывать серьезные усилия, пытаясь пробить оболочку энергетического сгустка. Поскольку место временного содержания тараканов находилось гораздо дальше, экспериментатор вернулся к тому гаду, что находился рядом.

«Спокойно! Иногда сначала надо съесть невкусную манную кашу, чтобы получить конфетку…» – подумал Алекс, с десятой попытки втягивая сущность жука. На землянина тут же хлынула лавина невнятных образов – на мгновение он почувствовал себя частицей чего-то невообразимого. Вывалившись в привычное состояние с сильной головной болью, экспериментатор с трудом доковылял до обтекаемого саркофага, сделав знак Риссу.

Тот понятливо кивнул, отдавая приказ устройству – разукрашенная замысловатыми узорами крышка продвинутой хакданской капсулы «Гахзар-5В» сомкнулась, отправив землянина в спасительную темноту.

– Ты пробыл в медотсеке восемь часов! Сегодня очередь Адиль… – укоризненно заметила Каслия, отложив поднос с маленькими сладкими лепешками. – Что случилось, неужели ты решил спрятаться от младшей ошо в капсуле?

– Угу. Жук несвежий попался… – пробурчал землянин, не отрываясь от еды.

Продвинутый пищевой синтезатор из апартаментов капитана переехал в помещение столовой, а два имеющихся агрегата сейчас обслуживали многочисленных пассажиров и будущих непобедимых бойцов. Беженцам достался самый примитивный синтезатор: он выдавал исключительно хакданскую еду. Узкоглазые с кислыми лицами поглощали невкусную кашу, однако никаких жалоб от них не поступало.