Адмирал с Земли

«Гульран» оказался средним транспортом типа «Тайхо». Эти корабли второго поколения оширцы клепали на автоматических верфях Гольятты уже полторы сотни лет, ничего не меняя в проекте. Четырехсотметровой длины цилиндрический корпус скрывал в себе шесть грузовых палуб, кроме того, имелись крепления на обшивке для больших контейнеров. Сравнительно недорогая рабочая лошадка, каких в директорате много. Динамические характеристики тоже не удивляли – в среднем для прыжка старому кораблю требовалось восемь часов. В справочнике нашлось несколько вариантов модификаций: танкер, пассажирский лайнер, а также вооруженный шестью турелями транспорт обеспечения.

– Подходит! – вынес вердикт капитан. – Начинаем операцию «Визит вежливости»!

Кумаль пристально разглядывал покупателя – желтокожий оширец приветливо улыбался, а двое его охранников расслабленно замерли у переборки. Делец не мог понять, что именно ему не нравится, однако привык доверять своей интуиции. Вот и сейчас тоже. Встреча с покупателем проходила в большой арендованной ячейке на добывающей станции. Когда пузатый челнок Кумаля прибыл, там уже находился небольшой остроносый кораблик; торговец усмехнулся – он не думал, что покупатель будет передвигаться на таком старье.

Хотя за этого Моханди поручился уважаемый человек с хакданской станции, Кумаль не мог понять, что же с ним не так. Низкий индекс социальной полезности не смущал дельца, тот уже имел дело с подобной публикой. Он сделал жест бойцам, получив короткий кивок – десятник Шунь был готов к любой неожиданности.

Когда Кумаль еще начинал свой бизнес, мелкая шушера сделала несколько безуспешных попыток. Однако корпорация «Жур-Шуаг» имела неоднозначную репутацию, и с теми, кто под ее защитой, местные связываться просто боялись.

Нападения делец не опасался – все-таки личный отряд бойцов и боевой робот в челноке давали некоторую уверенность. Достаточно отдать короткий приказ, и дроид быстро превратит наглецов в куски хорошо прожаренного мяса.

– Я хочу увидеть товар, – почтительно поклонился клиент.

– Покажи ему, – скомандовал Кумаль, и один из бойцов вытащил маленький контейнер. Раскрывшаяся крышка продемонстрировала ровные ряды желтоватых капсул – новинка из Треугольника под названием «ВТ-12» была запрещена в директорате и республике.

– Да, это оно, все в порядке… – улыбнулся узкоглазый, покатав в ладони небольшой цилиндрик с голограммой Отца народа. Ученые Треугольника маркировали подобным знаком только товар высочайшего качества.

Один из охранников неожиданно отвернулся, а когда Кумаль увидел его снова – сплошное забрало закрывало головную часть странного матового скафа. Нейросеть отобразила значок потери связи с ретранслятором, и делец понял – глупые пришлые решили его кинуть.

Неожиданный выстрел из наплечной плазменной пушки проделал в животе десятника обугленную дыру, и тот тяжело шлепнулся на ребристое покрытие стартовой ячейки. Бойцы поднимали свое оружие, когда матовый скаф охранника окутался мерцающим силовым полем. За несколько секунд пространство наполнилось шуршанием лазерных и плазменных выстрелов – щиты противника отключились, погасив все импульсы. Пятерка бойцов ожесточенно поливала не пытающего скрыться охранника из своих импульсников, а тот отвечал из примитивного пулемета. Второй телохранитель куда-то исчез, а делец заметил только размытую тень на фоне переборки.

Кумаль упал на пол, громко выкрикивая команду – он вознес хвалу Илгусу за то, что предусмотрел голосовое управление штурмовым дроидом. Налетчики были хорошо экипированы, и по четкости их действий стало понятно, что это, скорее всего, бывшие военные. Делец знал, что по лежащим людям они не стреляли, поэтому желания потянуться к украшенному драгоценными камнями игольнику на поясе не возникло.

Подлый оширец тоже вжался в ребристое покрытие, закрыв голову холеными руками, его грузное тело подрагивало. Делец заметил, как боец получил плазменный заряд в грудь. Другой пробовал отползти, его скаф пытался зарастить повреждения, однако крупнокалиберные пули не оставили бойцу ни единого шанса.

Последняя пара защитников бросилась к челноку – Кумаль захрипел, приказывая бойцам прикрывать хозяина; естественно, его никто не услышал. Штурмовой дроид уже выбрался из грузового отсека и разворачивал корпус, поднимая плазменные пушки, – телохранитель в матовом скафе шагнул в сторону, выстрелив светящимся шариком в новую угрозу.

Делец обрадованно булькнул – на зеркальной броне робота появилось только обугленное пятно, могучий железный боец разворачивался, поднимая орудие. Заметив краем глаза упавших последних бойцов, Кумаль понял, что второй телохранитель как-то добрался до них – теперь единственной защитой оставался непобедимый дроид «Тиссом-4Р». Пилот оставался в челноке, но запустить двигатель и стартовать не мог – Кумаль настроил доступ так, что без хозяина внутри кораблик оставался мертвым куском металла.