Адмирал с Земли

Повинуясь команде бортового искина, часть кабины превратилась в большой экран, и капитан ощутил себя висящим в воздухе посреди стартового бокса. Приблизив изображение фигурки Адиль, пробирающейся к раскрытому грузовому люку, капитан заметил здоровенный кривой кинжал на поясе младшей ошо. Навязчивая тяга женщины к колюще-резущим железякам объяснялась не только обычаями родной планеты, но и дурным влиянием Кергула. Нобл постоянно подчеркивал, что благородное оружие – удел избранных, намекая на уникальную шпагу «Протыкатель Илгуса», что иногда таскал Алекс.

– Глупая желтомордая залезла в ящик, – брезгливо сообщила Адиль, занимая соседнее кресло. – Зря ты ее притащил на корабль…

– Она теперь часть команды. Привыкай уважительно относиться к тем, от кого может зависеть твоя жизнь! – мягко ответил Алекс, отдавая команду Утте открыть створку стартовой ячейки.

Силовое поле аккуратно вытолкнуло корабль, и капитан взял управление на себя. Первым делом он закрутил широкую спираль вокруг блестящего клина линейного крейсера, привыкая к новому аппарату.

Искин выделил одну из черточек на фоне голубоватого шара Гакса, и многофункциональный корабль направился к гигантскому объекту, похожему на гроздь винограда. Шесть десятков разноцветных шарообразных модулей, соединенных короткими перемычками, – так выглядела орбитальная станция «Нахуда».

Алекс указал искину цель визита – посещение представительства корпорации «Нео-Урхнот». Землянин старался закупать базы и импланты именно у этой организации, поскольку дельцы привлекали клиентов разнообразными скидками и бонусами. Блестящая призма заняла одно из свободных мест в доке, а Алекс со спутницей, разглядывающей местных, направился к терминалу транспортной системы.

Немногочисленные встречные дружелюбно улыбались, а некоторые делали загадочные жесты. Алекс по возможности отвечал. Когда он перепутал, показав одному лысому в балахоне с символом Илгуса знак Неназываемого, тот в ужасе убежал, проклиная нечестивых еретиков.

– Посмотри, какие они жалкие, – брезгливо прошептала Адиль. – Копошатся в грязи, как грязные пурко! Разве так должны выглядеть мужчины и воины?

– Ну это ты зря! – возразил капитан. – Республика – одно из ведущих государств Содружества. За такие замечательные корабли можно простить им некоторые странности.

– Да, тут ты прав. Даже порочные тянутся к человеческому. Посланцы республики – частые гости на моей родине, Сах-Мудине…

Алекс сначала хотел объяснить, что хакданцы скупают ресурсы у Галифата, взамен поставляя не самое продвинутое оружие и боевые корабли, но, подумав, решил не расстраивать женщину. Прибыла вызванная гравиплатформа, изукрашенная золотистыми узорами, и парочка отправилась в сектор, принадлежащий корпорации «Нео-Урхнот».

Транспортное средство проследовало через несколько широких коридоров и шлюзовых камер, замерев у консоли вызова. Приличных размеров зал с куполообразным прозрачным потолком отображал яркие точки звезд и край диска планеты. Периодически мимо проплывали блестящие туши кораблей и черточки челноков. Приглядевшись, землянин заметил еле заметное мерцание изображения, сообразив, что это голограмма.

Местные лениво бродили между куцых кустиков и пирамидок из булыжников, в беспорядке натыканных повсюду.

– Да, впечатляет, – хмыкнул Алекс, покосившись на окружающую обстановку. – Нам туда!

Гости двинулись по дорожке из мелкого желтого песка, направляясь к арке с логотипом корпорации.

– Это все ненастоящее. Порочные любят обманывать разум, – скривилась спутница, пиная ближайшую пирамидку из разноцветных булыжников. Неказистое сооружение развалилось, а сидящий на корточках неподалеку лысый тип в набедренной повязке зарыдал, бросившись подбирать раскатившиеся каменюки.

– Похоже, ты его здорово расстроила – не делай так больше! – одернул младшую ошо Алекс.

– Он как грязый пурко! – ухмыльнулась Адиль.

– Это место – сад сострадания… – трагическим голосом сообщила подскочившая морщинистая женщина в черной накидке.

– Да? И зачем тут эти камни? – поинтересовался Алекс.

– Сострадающие. Когда груз пережитого давит, они приходят сюда для медитации. Каждый камень символизирует потерю. Это Биртаку, он единственный выжил из всего клана… – сообщила женщина, вытирая слезу.

– Порочные глупы! – засмеялась младшая ошо, а землянин схватил Адиль за руку и поспешил убраться из обители Сострадающих. Он уже слышал про этих фанатиков и ничего хорошего от близкого знакомства не ожидал.

Оказавшись в приемной, Алекс улыбнулся девушке-менеджеру. Ее блестящая лысина, украшенная еле заметными линиями татуировок, выглядела непривычно, но землянин ничему не удивлялся, уже зная, что приличная часть населения Содружества по разным причинам избавлялась от волос на теле, ну а хакданцы вообще болезненно относились к этому вопросу. Похоже, в корпорации персонал был из таких. На родной планете капитана отдельные организации принуждали сотрудников носить одежду определенного стиля, – вероятно, и корпорация «Нео-Урхнот» тоже придерживалась этой концепции.