Адмиралы России. Гордость Императорского флота

Что же касается моряков, ордена Святого Георгия высших степеней были удостоены за всю историю отечественного флота только девять адмиралов: С. К. Грейг, К.-Г. Нассау-Зиген, В. Я. Чичагов, А. И. Круз, И. А. Повалишин, Ф. Ф. Ушаков, О.М. де Рибас, A. C. Грейг и П. С. Нахимов.

Вполне заслуженно в числе первых получили ордена разных степеней участники Хиосского и Чесменского сражений, в которых русская эскадра на Средиземном море истребила турецкий флот. Контр-адмирал Самуил Карлович Грейг (1735–1788) был награжден 22 сентября 1770 года орденом Святого Георгия II степени «за отличную храбрость и мужество, оказанные им во время одержанной при берегах Ассийских над турецким флотом победы и подаваемые им к истреблению онаго способы». Грейг являлся советником руководителя Архипелагской экспедиции графа А. Г. Орлова, разрабатывал план Хиосского сражения, был в его гуще командиром флагманского корабля, а затем руководил сожжением неприятельских кораблей в Чесменской бухте. Позднее он отличился введением усовершенствований в конструкцию и вооружение кораблей и прославился победой над шведским флотом при Гогланде (1788), был награжден за заслуги другими орденами и чином адмирала.

Принц Карл-Генрих Нассау-Зиген (1745–1808) получил орден Святого Георгия II степени по указу от 24 июня 1788 года «…за оказанное им отличное мужество 1788 года июня 7 дня отражением на Очаковском лимане турецкой морской силы, под командою капитан-паши и одержавшем над нею знаменитую победу». Но этим успехом принц не ограничился. В боях 8-го и 17 июня русская Лиманская флотилия при поддержке батарей, установленных по приказу A. B. Суворова на Кинбурнской косе, нанесла превосходящему турецкому флоту еще два поражения, изгнав окончательно из Лимана, а 1 июля истребила остатки неприятельских гребных судов под стенами Очакова. В 1789 году вице-адмирал Нассау-Зиген, назначенный командовать гребной флотилией на Балтике, одержал победу в первом Роченсальмском сражении, затем участвовал в Выборгском сражении. Из-за неблагоприятного стечения обстоятельств и стремления добиваться побед самостоятельно он потерпел поражение во втором Роченсальмском сражении (1790). Несмотря на неудачу, Екатерина II произвела моряка в адмиралы и оставила во главе гребного флота. Но он тяжело переживал поражение, через несколько лет уехал за границу и там скончался.

Василий Яковлевич Чичагов (1726–1809), единственный в истории моряк — кавалер ордена Святого Георгия I степени, получил награду по указу 26 ноября 1790 года за Выборгское сражение, в котором шведский корабельный флот окончательно был разбит и вытеснен с моря. Указ гласил: «Во всемилостивейшем уважении за отличные заслуги его, когда он, предводительствуя морскими силами в Балтийском море, после поражения неприятеля при Ревеле, держал в блокаде корабельный и галерный флоты в Выборгском заливе и напоследок 22 июня одержал над ними знаменитую победу с истреблением и пленением многих неприятельских кораблей, фрегатов и других судов». Но до того флотоводец умело командовал эскадрой в боях с турками у Керченского пролива (1774), в Эландском (1789) и Ревельском (1790) сражениях, руководил первой русской экспедицией, которой следовало через полярные моря северо-западным проходом достигнуть Тихого океана (1765–1766), готовил поколения моряков на Балтике и в дальних походах, был награжден всеми российскими орденами.

Александр Иванович Круз (1727–1799) орден Святого Георгия IV степени получил по указу 9 июля 1771 года «…за сражение на море и сожжение неприятельского корабля 24 июня 1770 года». В Хиосском сражении после выхода из линии корабля «Европа» линейный корабль «Святой Евстафий» под его командованием стал головным, вел бой с несколькими турецкими кораблями, сцепился в пылу боя с горящим вражеским флагманом «Реал-Мустафа». От горящей головни, попавшей в крюйт-камеру, «Святой Евстафий» взлетел на воздух, а его капитан чудом спасся; следом взорвался и «Реал-Мустафа», что послужило сигналом для отступления турок в Чесменскую бухту. Моряк командовал кораблями и эскадрами в плаваниях на Средиземном, Балтийском, Черном и Северном морях. Орден Святого Георгия II степени вице-адмирал Круз получил по указу от 6 июля 1790 года «во уважение на усердную службу, искусства в деле, отличной его храбрости и мужественных подвигов, оказанных им, как в сражении с неприятелем во время, когда он в последних числах мая месяца 1790 года был ими атакован в превосходящих силах в троекратном бое отразил его, принудил к отступлению и главнейше способствовал к загнанию его в Выборгский залив, положив тем основание к победе, 22 июня над ним одержанной, так и в самый тот день при погоне за неприятелем и поражении его». Позднее он стал адмиралом и стоял во главе Балтийского флота после отставки В. Я. Чичагова.