Адмиралы России. Гордость Императорского флота

Для Александра I основной силой служила армия, на переоснащение которой преимущественно и шли средства. Тем не менее, благодаря усилиям П. В. Чичагова, возглавлявшего Министерство морских сил России, были введены усовершенствования как в кораблестроение, так и в организацию морской службы. В начале XIX века было организовано первое кругосветное плавание, за ним последовали другие дальние походы русских судов. Эти плавания прерывали войны то с Турцией, то с Англией и Швецией, то с Наполеоном. В этих войнах A. C. Грейг участвовал как моряк и дипломат. Лучшая часть флота была направлена под командованием Д. Н. Сенявина на Средиземное море, где Грейг командовал эскадрой. Силы, оставшиеся на Балтике, оказались слишком слабы для господства и были нейтрализованы англо-шведским флотом. Черноморский флот не получил при этом достаточного развития. После разгрома Наполеона Император старался избегать войн. Для флота дела не находилось, он постепенно приходил в упадок.

Николай I считал флот средством, которое, наряду с армией, придавало ему авторитет в мире и позволяло выполнять взятую на себя роль руководителя мировой державы. В результате к середине столетия даже в мирное время Россия имела чуть ли не крупнейшие флоты на Балтике и Черном море, хотя, в отличие от других великих морских держав, не располагала большим торговым флотом как резервом моряков и судов военного времени. Победа при Наварине показала боеспособность русского флота. Здесь, в Наваринском сражении боевое крещение получил П. С. Нахимов. Еще большее значение для развития флота имела русско-турецкая война 1828–1829 годов, в ходе которой Черноморский флот, воссозданный усилиями адмирала A. C. Грейга, под его командованием овладел рядом турецких крепостей. За взятие Варны Грейг получил орден Святого Георгия II степени.

В последующие годы, вплоть до Крымской войны, действия Балтийского флота не дали оснований для награждения его командиров высокими полководческими наградами. Лишь в ходе этой войны нашелся достойный флотоводец. На Черном море в этот период была создана так называемая «лазаревская школа» моряков, для которых море стало родным домом, а служение отечеству — основным делом жизни. В числе наиболее заметных представителей школы был П. С. Нахимов, который получил последний в истории флота орден Святого Георгия II степени за победу при Синопе в 1853 году, а позднее отличился как руководитель обороны Севастополя, во время которой погиб на бастионе в 1855 году. Таким образом, орден, созданный для награждения флагманов парусных флотов, с переходом к флотам паровым более не выдавали. Российский флот, будучи наиболее передовой и технически развитой частью вооруженных сил, при всех стараниях моряков, не мог сразу получить того развития и значения, какое имел флот парусный, и добиться побед. Потому и не были отмечены орденом Святого Георгия высших степеней участники Русско-японской войны. Первая мировая война также не дала оснований для таких награждений.

В истории ордена Святого Георгия есть особый случай. Этого ордена II степени Екатериной II был удостоен капитан 2-го ранга Ян Кинсберген за победу над турками в 1773 году, не допустившую турецкую высадку в Крыму. Однако, так как за эту победу моряк получил ранее ордена Святого Георгия IV и III степеней, то позднейшие награждения считал просто подарками. Кроме того, к моменту награждения орденом II степени моряк уже покинул русскую службу и вернулся в Голландию. Посему его биография в нашей книге не рассмотрена.

Следует упомянуть и о том, что в русской морской истории было еще несколько флотоводцев, заслуживших, по мнению автора, орден Святого Георгия I или II степеней. Во-первых, Ф. Ф. Ушаков был достоин I степени за взятие силами флота первоклассной крепости Корфу. Вторым мог стать Д. Н. Сенявин, добившийся благодаря оригинальной тактике ярких побед в сражениях Афонском и Дарданелльском, спасший для России эскадру, действовавший самостоятельно и независимо. Мог бы быть удостоен ордена II степени и командовавший эскадрой при Наварине Л. П. Гейден. Мог рассчитывать на. подобную награду Н. О. Эссен, если бы прожил еще несколько лет. Но история не знает сослагательного наклонения.

Кавалеров всего девять. Их биографические очерки перед вами, уважаемый читатель. Расположены они в хронологическом порядке награждения высшими степенями ордена Святого Георгия. Но жизни флотоводцев не ограничиваются единственным эпизодом и единственной наградой, поэтому перед читателем развернется основанная на биографиях история русского парусного флота времен царствования Екатерины II, Павла I и Николая I.

Герой Чесмы и Гогланда С. К. Грейг