Адонай и Альтея

— Да, — кивнул Ит. — Где-то тяжелее, где-то легче… поначалу. Потом следует усложнение. Мы пробовали разные точки входа, и результат был примерно одинаков: нарастающая опасность и сложность ловушек. Мы прошли примерно восьмую часть, и, надо сказать, можем только догадываться, какая сложность у этого всего будет ближе к финишу. Тут действительно реализован принцип игры, некоей обобщенной игры, в которую нас вынуждают играть, потому что правила обойти невозможно.

Пятый задумался. Встал, прошел чуть вперед по коридору, остановился. Огляделся.

— Странный запах, — сказал он. — Тут очень странный запах, вам не кажется?

— Ещё как кажется, — кивнул Скрипач. — Если вы, курящие, его ощущаете, то что говорить про нас, мы в данный момент почти не курим. Кстати, как бы ты этот запах описал?

Пятый и Лин переглянулись, Лин пожал плечами.

— Что-то техническое, что-то съедобное, какое-то масло, и… вроде бы дети. И взрослые. Причем исключительно люди. Никого другого — если иметь в виду расы.

— Верно, — кивнул Скрипач. — Вы просто… мало бывали в таких местах. А вот нам довелось. Такой запах бывает на аттракционах. Или на ярмарках. Сложная, причудливая смесь, в которой технические запахи соединяются с запахами живых существ и еды. Этот момент, кстати, тоже интересен, потому что в Лесу никого нет, а падалью пахнет. Не всегда, временами. Старой такой падалью, лежалой.

Пятый посмотрел на Скрипача.

— Значит, вы тоже это чувствуете, — сказал он. — Почему вы тогда не сказали нам об этом?

— А надо было? — прищурился Ит. — По-моему, вам пора уже начать говорить самим.

— Трудно говорить, когда не понимаешь, о чем, — тихо ответил Пятый. — Живое. Тут что-то живое, вот что мы оба ощущаем. Это как в Сети. Мы бы хотели посмотреть на эти локации так, как можем, а не так, как делаем это сейчас.

— Пока нельзя, — покачал головой Ит. — Это будет слишком явный звонок у двери. Но, думаю, на днях уже будет можно. Когда встанем в темпоралку. Вообще, про это лучше спросить у Бертика, этой частью программы занимается она, и несколько человек, которые ей помогают. Когда она просит, мы помогаем тоже, но сейчас нечасто. Потому что вот это всё, — он обвел взглядом коридор, — она точно исследовать при всем желании не сможет. Это на нашей совести, так сказать. В Город она ходит больше для своего удовольствия. По крайней мере, до этого момента ходила именно так.

— Пока не появилась Эри, — подсказал Пятый. — Слушай, тут такой момент. Она тоже говорила об этом живом. Но что тут может вообще быть живым, в принципе? Это же чисто теоретическое пространство, по сути — проекция.

— Мы о том же, — Скрипач невесело улыбнулся. — Ну что, потонем напоследок, и обратно?

— В смысле — потонем? — не понял Лин.

— В смысле — следующая комната наполняется водой, если не успеешь выскочить, утонешь. Как перспектива?

— И что там надо делать? — с интересом спросил Лин.

— Бежать. Там надо очень быстро бежать, последние метры уже по пояс в воде. Хотите? Или сразу обратно?

— А давайте сбегаем, — оживился Лин. — Нет, ну правда. Играть так играть, почему бы и нет?

* * *

На выходе их встречал Фэб, и это был чем-то очень довольный Фэб. Такого Фэба ни Лин, ни Пятый уже давно, ещё с Окиста не видели, да и там он если и радовался, то все-таки более сдержанно.

— Давайте, вылезайте, — сказал он, когда модули открылись. — Сейчас в душ, а потом ужинать пойдем.

— Ты чего такой довольный? — с подозрением спросил Ит.

— Завтра встаем в темпоралку, и будим мелких. Сейчас консилиум был, стопроцентное согласие. И впервые за долгое время я действительно доволен результатом того, что получилось, — ответил Фэб. — Слушайте, как думаете, они Берег будут помнить?

— Стопроцентно да, — ответил Ит. — Эти? Даже не сомневайся. Так что, думаю, у нас завтра же будет куча новостей. Самого разного толка. Меня только одно волнует: как они тут адаптироваться после этого всего будут, и… про Джессику. Ну, ты понимаешь.

— Вот да, — поддержал его Скрипач. — На Берегу им было ну очень не по себе от понимания случившегося. Сейчас они с того света на этот выползут, и могут удариться в рефлексию по полной программе. Тем более что мы ведь не знаем, что там происходило с ними во время нашего отсутствия. Так что, как по мне, рано ты радуешься, Фэбище. Они нам еще дадут шороху.

— А вот про это мы как раз с вами сегодня и поговорим, — обнадежил Фэб. — Вы, оба, там были. Общались с ними. Знаете девушку, с которой они сошлись, всё видели своими глазами. В общем, часть задачи будет на вас, и только на вас. Как на самых понимающих.

— Вот спасибо, — вздохнул Ит. — А то у нас других дел мало. Ну, ладно, ладно, шучу я. Само собой, куда мы денемся.

— Кстати, о других делах, — Фэб повернулся к Лину. — Как вы сходили?

— Неплохо, — ответил тот. — Запах странный. И, в принципе, интересно — если понимаешь, что есть кто-то, кто не даст понаделать в тебе лишних дырок.

Скрипач усмехнулся.

— Нормально сходили, ознакомительно. Зал с водой прошли, и обратно. Кажется, там и впрямь сейчас лето. Погода была просто блеск, солнышко, облачка.