Адонай и Альтея

— Я бы так не сказал, — покачал головой Пятый. — Не хотел вас пугать, но Лес нестабилен.

— Что?! — Саб подался вперед. — Так что вот в чём дело! Ну, знаешь…

— Знаю. Дома побьешь, — Пятый тяжело вздохнул. — Ит, давай признаваться, всё равно долго скрывать не получится. Да, я ходил в Лес. По восьмому уровню. Всего на час, не надо думать, что я там провел много времени. Но в конце своего пребывания я наблюдал движение локации.

— То есть… — не поняла Берта.

— Локация двигалась. Вся. Целиком. То есть Лес не стоит на месте. Поэтому я считаю, и, думаю, со мной все согласятся, что в Лесу нужно проявлять максимальную осторожность.

— Приехали, — констатировала Берта, садясь рядом со Скрипачом. — Совсем хорошо. Ит, ты был в курсе?

— Следил, — ответил тот. — Ты же знаешь правила.

— Ой, ну их всех к шуту, — Кир, который всё это время молчал, с досадой покачал головой. — Чокнутые. Ненормальные. Сколько лет говорил, и буду говорить — ненормальные. Псих, Пятый, вот закончим мы говорить, возьму я ремень из загашника, и выдеру, как сидоровых коз! И не надо говорить, что не поймаю. Ещё как поймаю.

— Я помогу, — ледяным голосом произнес Фэб.

— А я подержу, — со змеиной улыбкой добавил Саб.

— И я подержу, — добавил Илья. — Ит, давно на операционном столе не валялся?

— А я-то тут при чём?! — возмутился Ит. — Он ходил, я стоял на отслеживании!

— Это ты в этот раз стоял на отслеживании, — рявкнул Илья. — А в следующий раз ты полезешь куда-нибудь за милую душу, как это было в том же Дананге, а другим потом на жопе волосы себе рвать, чтобы…

— Так, всё, — Фэб решил, что хватит. — Ребята, всё, я сказал. Успокойтесь. Давайте лучше по делу.

— Давайте, — согласилась Берта. — Экзекуцию мы потом устроим. Организованно. Так, поехали дальше. Фэб, что там следующее?

— Брид, Тринадцатый, вы в состоянии рассказать нам о том, что слышали, когда были на Берегу? — спросил Фэб. — Для тех, кто не в курсе, коротко объясняю. Берег — это пространство для тех, кто почти умер. Иногда оттуда даже возвращаются, я сам там был, правда, давно, Кир там был, и эти вот тоже — но они оттуда только-только вернулись, и принесли некоторое количество новостей. И, видимо, сумеют ответить на ряд вопросов.

— Говорить-то мы можем, — ответил Тринадцатый, пытаясь повыше сесть в блоке. — Но вот вопросы… смотря какие.

* * *

— Мы пока что не знаем, что у вас тут происходит, но попробуем рассказать, что происходило там. На Берегу, — Тринадцатый сидел в блоке, придерживая покрывало, а Скрипач в это время пытался поднять спинку платформы так, чтобы ему было удобнее. — Кстати, забыл спросить. Все знают, что такое Берег?

Выяснилось, что не все. То есть что-то слышали, и от Берты, и от Ита со Скрипачом, но без подробностей.

— Я тогда тоже без подробностей, коротко. В общем, Берег — это место, куда попадают те, кто умер, а физическое тело сохранно, — принялся объяснять Тринадцаты. — Ну, почти всегда так бывает, за некоторыми исключениями. Много тех, кто, например, лежит в коме. Есть те, кто мумифицирован… в общем, вариантов множество. Те, кто там находятся, о своей прежней жизни, которая была тут, на этом уровне реальности, почти ничего не помнят. Так, что-то смутное. Это не рай и не ад, я вообще не уверен, что рай и ад существуют — те, кто там находятся, носят свой рай или ад в себе… я не хочу сейчас про это, слишком долго получится. В общем, скажем так — про Берег кое-кому кое-что известно, и Ри… ну, то есть Торк…

— Говори, как удобнее, — попросил Фэб. — Это тоже неважно.

— Хорошо. В общем, он нас убил, и отправил туда. Чтобы мы обеспечивали ему проход на ту сторону.

Люди загалдели — потому что до этого момента ни врачи, ни Ит со Скрипачом, ни кто-либо другой, темы того, что же случилось с Мотыльками, старались не касаться.

— Вот же тварь какая, — с отвращением произнес кто-то из боевиков. — И вы сами, а это согласились, или он вас…

— Он нам солгал, — вздохнул Тринадцатый.

— Он сказал, что мы просто ляжем в глубокий гибер, — добавил Брид. — Это потом, уже там, мы всё узнали. Когда было слишком поздно. Да, мы согласились, но вовсе не на то, что он с нами проделал.

— Какая низость, — сказал кто-то из научной группы. — Вы ведь ему верили, я прав?

— Да, мы ему верили, — кивнул Тринадцатый. — Мало того, мы его любили. И его, и Джессику. Но, как видите, в этом случае цель оправдывала средства.

— Подло убивать тех, кто слабее, — заметил всё тот же боевик.

— Ну, тут уж как сказать, слабее, — Тринадцатый усмехнулся. — Мы всё-таки мастера проходов. Не люблю это название, как по мне, оно не совсем точно отражает суть нашей работы, но… но тут мы были как раз сильнее, потому что могли, да и можем, делать то, что он — не мог.

Ит согласно кивнул.

— А вот это верно, — согласился он. — Но давайте не будем отвлекаться. Да, кто не в курсе — мы тоже там были, на Берегу, и, пожалуй, лучше всех понимаем вещи, о которых сейчас говорят ребята. Потому что сами их видели. Продолжай, давай уже к сути дела.