Адонис

– Срань Господня! Жуть! Вот с ними бы и правда – встретиться лицом к лицу не хотелось бы!.. Тут, по-моему, не помогут и лазеры!

– Это уж точно. Потому что их лучи практически не проходят сквозь землю.

– Зато проходят через стволы, Эванс. – Парк откинулся от экрана, словно увидел всё, что хотел увидеть, – Мы «накосили» деревьев – будь здоров! Думаю, просека расширилась метра на три! Так что можно прикинуть, что если те, кто работал тут до нас, действовали примерно так же, то получается, что до нас тут применяли лазеры всего-то раз двадцать-тридцать…

А это о многом говорит.

– Да-а? – Рикер повернулся к Парку покрасневшим почти до цвета свежей свеклы, так, что Эванс всерьёз стал опасаться, как бы тому не стало плохо с сердцем, – Мне, конечно, стыдно изображать в очередной раз тупого дебила, но я спрошу. Так о чём же?

– О том, что до нас тут было высажено никак не больше одной-двух групп «дежурящих». И много они «наработать» не успели. Потому что или погибли, или их…

– Что – их?

– Заставили слинять отсюда к такой-то матери! Самих!

На этот раз выпал черёд Рикера орать и метаться.

Однако они решили подстраховаться и на всякий случай приготовили средства «экстренной» побудки заранее: полведра воды на лицо и грудь начавшего метаться по кровати и жалобно поскуливать напарника сработали как надо: Рикер открыл глаза и перестал жалобно, словно голодный кутёнок, подвывать, мгновенно!

Выпученные глаза ясно дали им понять, что причиной оказался именно кошмар. Впрочем, Рикер и сам развеял последние надежды на другие варианты:

– Б…дь! Первый раз такое вижу. Как уцелел – один Бог знает… Спасибо, что разбудили. Почти вовремя. Меня только начали грызть!

– И кто это был?

– Крысы. Гигантские крысы! Нет, правда гигантские – с барана! Б-р-р! Ненавижу! Я и дома-то их терпеть не мог, а уж сейчас!..

– Ну-ка, давай переоденься, пока не простыл, – Эванс уже принёс упаковку с сухим запасным нижним бельём из шкафа, и положил на прикроватную тумбочку перед Рикером, – А потом перебирайся на запасную, сухую, кровать. Благо, у нас их тут достаточно.

Рикера ощутимо трясло, но простые привычные действия вроде бы вернули ему хотя бы часть присутствия духа и ощущение реальности. Парк отошёл к стене и развесил мокрую майку и подштанники на имевшейся там батарее. Поставил регулятор на тридцать градусов:

– Ничего, к утру высохнет.

Когда Парк вернулся, Эванс ободряюще кивнул Рикеру:

– Ну, коллега по несчастью, давай. Не стесняйся: то, что со страху можно обо…аться, я и сам знаю. Так что просто расскажи.

– Ладно. Расскажу, конечно. – Рикера снова передёрнуло, – Хотя и не совсем верю, что это хоть какое-то отношение будет иметь к тому, что увидим завтра после обеда. Ведь у тебя же не совпало?

– В-смысле?

– В смысле – ни фига мы таких тварюг, как попалась тебе – ну, многоногих и с пастью на полрожи! – не видели?

– Это не значит, что ещё не увидим. Мало ли каких сюрпризов нам тут местные Хозяева не приготовили!

– Какие такие Хозяева, Парк?

– Думаю, те, кто владеет, ну, или живёт на этой планете. И подписал, или просто договорился с нашими бравыми военными и представителями разрабатывающих недра картелей. О том, что за добытый из недр Адониса уран они будут получать на «растерзание» несколько человек каждый месяц!

– Парк! Что такое ты несёшь?! Ведь насекомые, они…

– А они, судя по всему, просто один из этапов нашей «обработки». А другим этапом наверняка являются и наши кошмары.

– И… для чего нужна такая «обработка»? Что с нами будет… В конце?

– Не знаю, Эванс. Пока, – Парк подчеркнул это слово, – не знаю. Но для того, чтоб постараться домыслить логический конец всего этого безобразия, нам нужны факты! И именно поэтому ты, Рикер, должен рассказать всё точно и подробно!

– Ну… С этим-то проблем нет. – Рикер снова дёрнул плечом, – Постараюсь, конечно. По свежим, как говорится, следам. Хотя описать тех, кто на меня напал, куда проще, чем экзотическую тварюгу Эванса. Ну, крысы, они же крысы и есть! Только вот…

– Да?

– Происходило всё это не в пещере. А как бы… Вот подходящее слово! В лабиринте! Таком, как бы… – Рикер замялся, снова подбирая слова, – Изменяющемся! Там плоскости пола и стен постоянно двигались, то медленно, то быстро. То вбок, то вверх. Пару раз вниз – так, что съезжал по ним, словно по детской горке! И цвет… И линии… Они, ну, те, кто придумал этот лабиринт, словно специально раскрасили его так, чтоб трудно было понять, где проходы, где переходы! Несколько раз я принимал за выходы просто светлые, или тёмные прямоугольники, размером с обычные двери! А стены и пол… То красные, то розовые. А ещё имелись там фиолетовые потолки и полосатые полы – один раз такую широкую чёрную полосу принял за просто окрашенную, а это оказалась дыра – вот и провалился. Как бы в подвал. А там как раз и оказались крысы! И стало уж не до рассматривания, как говорится, интерьеров, а пришлось просто уносить ноги!.. – Рикер покрутил головой, собираясь с мыслями. Тяжко вздохнул. Продолжил уже поспокойней, вспомнив и детали: