А вот это меня задело. Я хлопнул дверью кабинета, прошел мимо разинувших рот леди и хлопнул входной дверью. Расправив крылья, направился в императорский дворец.
Льюис, как обычно, упражнялся на мечах со своим пятилетним сыном. В полете я принял человеческий облик и, сделав кульбиты, приземлился на обе ноги. Малыша это впечатлило, и он заливисто хохотал, хлопая в ладоши. Жена Льюиса знала, что я просто так не беспокою. Подняла сына на руки, приветливо улыбнулась и ушла в беседку.
— Ты мне тут войну прерываешь.
— Прости, я по делу.
— Ты когда-то можешь заглянуть просто на кофе?
— Обязательно, может сейчас?
— Просто на кофе, сапфир! Без дела.
— Не, не получится.
— Выкладывай.
— Без моего ведома твой казначей подал прошение на помолвку. Сегодня я её расторг.
— А что так? Вроде бы девочка неплохая.
— Передумал.
— Ну другу ты можешь сказать.
— Не сейчас, Льюис, прости.
— Ах, неужели…
Император замолчал, когда нам поставили чашки на столик, и накинул купол тишины.
— Кто она? Я знаю эти его горящие азартом глаза.
— Льюис!
— Да я только рад за тебя!
— Ты знаешь, чего боится каждый дракон.
— Знаю, но ты с поддержкой императора. Чего тебе бояться?
— Всего! Короче, не подписывай никаких документов. Там скандал будет…
— Да куда ж без этого! — перебил меня рубиновый. — Испортил девочку?
— Нет, конечно! Мне ещё угрожали оставить без поддержки академии! Золотые ведь идут на сирот! Не мне же в карман!
— АХАХАА… толстопузый перегнул, конечно! Завтра же выпишу академии сто тысяч золотых! Вильгельм забыл, откуда у меня лучшая армия и профессионалы своего дела, давно пора понизить его в должности. Ладно, с проблемой века разобрались, кто твоя милая, не скажешь… Пойдём-ка в шахматы играть.
— У тебя что, выходной?
— Ага.
До вчера я просидел в компании дорогого друга и, вернувшись домой, застал отца, сидевшим у камина.
— О чём думаешь?
— Знаешь, какая магия у твоего камня?
— Тёмная?
— Созидание, мой мальчик. Она сильна! И сердце у неё нежное, как лепестки тех роз, что она сотворила целое поле сегодня днём. И если её обидеть, не только от одних колючек можешь пострадать.
Я присел рядом с отцом и завороженно смотрел на титановую палочку, украшенную сапфирами.
— Это для неё, чтобы было легче на первых порах. Отнеси ей, настроения лететь у меня нет.
— Что случилось?
— Просто рад, что у тебя всё хорошо, и принял решение. Ты давно руководишь академией, а я только подписываю бумаги. Давай ты займёшь кабинет ректора по праву, а я хочу отдохнуть. Осенью я отправляюсь на юга. Пора прогреть мои древние кости и углубиться в изучение водных ящеров. Тем более меня не покидает надежда влюбить в себя твою мать заново.
— Уверен?
— Твоя мама согласна, а значит, я уверен в правильности выбора, ты справишься. Девочку я подучу до первого опавшего листочка.
— Договорились.
Я принял человеческий облик, но оставил крылья. Как мог, бесшумно приземлился на балконе. Саманта уснула на подушках почти в обнимку с хранителем Адама. Тот недовольно шикнул, пополз в комнату.
Спящая и расслабленная, она казалась ещё моложе двадцати. Чистота в своём совершенстве, только наполненная тьмой. Хотя кто говорил, что тьма не может быть чистой?
Аккуратно взяв маленькую леди на руки, я уложил её в постель. В животе откуда ни возьмись запорхали мотыльки. Откуда? Я брутальный и жесткий мужчина! Походу, был… Рядом с ней я мороженое…
Захотелось дико её поцеловать, но под строгим взглядом кобры сдержался. Положил подарок рядом с кроватью и так же тихо удалился.
— Не поздний час для визита?
— Я просто принёс подарок.
— Ты рановато начинаешь лазать по балконам, дракон! Ещё раз увижу…
— Адам, прекрати!
Мы друг другу улыбнулись, и я отправился в академию разгребать документы. Не уснуть мне сегодня всё равно!
7 Глава
Открыв с утра глаза, я первое, что увидела, это коробочку с синим бантиком. Открыв её, я сначала решила прочесть записку. «Для маленькой леди…» В животе сжался тугой узел, и чувство радости внезапно переполнило меня. Я прекрасно понимала, от кого это. Титановая палочка украшена сапфирами разных размеров… Какая красота…
— То есть тебя не смущает, как ты оказалась в постели?
— Ты перенес?
— Издеваешься?
— Значит, папочка?
— Ты издеваешься!
Ну конечно, я догадалась… Сегодня моё настроение не испортит даже старший брат! За завтраком он угрюмо жевал свою яичницу, а папа по умолчанию поделился со мной мясом.
— А где Джеймс?
— С самого утра убежал по делам. Полагаю, его дела зовут Аннет. Вы с ней увидитесь завтра на приёме в честь дня рождения. Её отец — уважаемый специалист по диким пегасам.
— Зачем ты ей всё объясняешь, словно она потеряла всю память? Или ты просто глупа, Саманта?
— Да что я тебе сделала?
— Стефан! Выйди из-за стола!
Вилка полетела прямо в тарелку, разбив её на множество частей.
— Постарайся не обращать внимания на брата.
— Я просто не понимаю…
— Не бери близко к сердцу, милая, через час прибудет мадам Альви. Она снимет мерки и нарисует эскизы к новым платьям. Распорядись, меня позвать, когда вы закончите.