Адран в огне

Вот и Лукия не знала, она вообще слабо представляла, в чем истинная суть этого задания. По идее, ей и не полагалось об этом размышлять, капитаны должны выполнять приказ – и не более. Однако мысль о том, что Легион попросту играет ими, раздражала.

Они миновали лестницу, коридор и оказались в череде смежных операционных залов. Здесь оставили большую часть оборудования, но это не удивляло: такие технологии быстро устаревают. Мебель тоже не трогали, забрали только лекарства – а может, не забрали, может, это мародеры наконец-то нашли, чем поживиться, если они добрались так далеко.

– Смотрите, – Римильда указала на один из столов, покрытых пятнами крови. Кровь, пусть и засохшая, была куда более свежей, чем остальная грязь в этом зале. На соседнем столе лежала почти пустая аптечка. – Похоже, ранеными они все-таки занялись… Уже неплохо, думаю, у них нет совсем тяжелых.

– Могли бы здесь и сидеть, – поморщился Стерлинг. – Ну кому захочется тащиться в такую даль, честное слово! Тут же душно, неприятно, дымом воняет…

Рале сделал шаг в сторону, наклонился над густой темно-серой пылью, в которой просматривались следы – смазанные, едва распознаваемые, но определенно нечеловеческие.

– Думаю, у них были причины продолжить движение вниз, – мрачно заметил он. – Кто-нибудь знает, чьи лапки тут топтались?

– Впервые вижу, – пожал плечами Киган. – И видеть не хочу!

– Тогда я тебя порадую: оно давно свалило, – заверила его Альда. – Возможно, как раз за людьми.

Лукия присмотрелась к следам, пытаясь понять, мог их оставить даркур или нет. В принципе, похоже… Но почему он бессистемно носится по всей школе? Между операционной и музеем, где его видели, огромное расстояние. Или этих тварей здесь несколько? Нет, быть не может, даркуры слишком ценны, чтобы кто-то добыл целую стаю… А даже так, они не разделились бы, они охотятся вместе.

– Зачем здесь вообще столько операционных? – удивился Киган. – Что, юные легионеры рано проявляли себя и учителей приходилось сшивать по кусочкам?

– А это не для учителей. Это для кадетов, – пояснила Римильда. – Обычная практика.

– Э… серьезно? Я вот, например, тоже закончил академию специального корпуса, но я что-то не помню, чтобы меня оперировали!

Киган был искренне удивлен, а вот Лукия знала, о чем речь. Почти все будущие представители специального корпуса с подобным не сталкивались, флот просто развивал в них естественные способности. И лишь две категории солдат проходили через агрессивную мутацию: капитаны и легионеры.

Чтобы пережить такую мутацию, кадет должен был вступать в нее абсолютно здоровым. Для этого и требовались операционные: здесь исправляли даже незначительные проблемы, вырезали даже крошечные опухоли, а бывало и так, что заменяли органы. Потому что дети с врожденной способностью к мутации были слишком ценны, чтобы терять их из-за такой мелочи, как болезнь.

Вот только будущие капитаны если проходили через такое, то в подростковом возрасте, и операционных на их факультете было всего две. А здесь – целая череда, да еще и в младшей школе… Лукия подозревала, что ко многим секретам Легиона мир просто не готов.

Она бросила оценивающий взгляд на Триана, но он казался совершенно равнодушным.

– Нас все это не касается, – заявила капитан. – Нам важно только одно: выживших здесь нет. Двигаемся дальше.

Однако двинуться дальше им попросту не позволили. Они пересекли первый зал и только-только вошли во второй, когда на них напали. Атака была грамотной и многогранной: на команду бросились сразу с нескольких сторон, в том числе и с потолка. Прямо перед глазами у Лукии мелькнуло изогнутое лезвие. Уклониться она успела лишь чудом, а лезвие скользнуло так близко, что на пол полетела отсеченная прядь светлых волос капитана.

– Мазарин, вы должны были предупредить! – не выдержала Лукия. Да, капитаны не должны возмущаться, но когда тебе чуть не сносят пол-лица, сохранять равнодушие становится куда сложнее. – Почему вы потеряли бдительность?!

– Ничего я не теряла! – обиделась Альда. – Это не животные, они вообще не живые, как я должна была их почувствовать?

Присмотревшись к нападавшим внимательней, Лукия убедилась, что Альда права. На них действительно нападали роботы – не меньше пятнадцати, действующие идеально четко и слаженно, определенно настроенные на групповую атаку. Они напоминали металлических пауков, но вместо ног у каждого из них были гибкие суставчатые лезвия, способные бить в любую сторону.

При этом огнестрельного оружия Лукия не видела, да и не было его, иначе в команду давно уже выстрелили бы. Она понятия не имела, кому понадобилось создавать таких странных роботов – зато штатный механик это знал.

– Это сайсы, – определил Киган. – Сельскохозяйственные роботы!

– Ничего себе – сельскохозяйственные, – присвистнул Рале. – Ладно тебя со снопом сена перепутали, но меня-то как?

– Они не должны себя так вести, они обычно косят сено и охраняют поля. Кто-то знатно их перенастроил!

– Тот, кто испортил проводку? – предположила Лукия.

– Скорее да, чем нет. И там, и там очень тонкий уровень мастерства и четкое знание, что нужно делать.