Адран в огне

– Помогите! Эй, кто там не заигрался в садовника? Мне тут не помешала бы дружеская рука!

Он пытался свести все это в шутку, чтобы не поддаваться страху. Кто-то должен был прийти ему на помощь, вся команда сейчас рядом! Но они то ли не слышали его из-за грохота обваливающихся камней, то ли были слишком заняты. Он остался один – наедине с корнями, уже обрывавшими кожу с его ног.

Наконец за облаками пыли мелькнуло движение, у самого края обрыва появился человек в черной форме. Триан, конечно… Киган мог рассмотреть его, да и легионер определенно его видел, их взгляды на какой-то миг встретились. Значит, спасителем станет он, и это увеличит его и без того гигантское самомнение… Да плевать! Киган уже готов был на все, лишь бы прекратилась боль.

Но Триан ему не помог. Он посмотрел на корни, утаскивавшие электрокинетика в пустоту, еле заметно усмехнулся и… шагнул обратно в пылевую завесу, оставляя Кигана на верную смерть.

Глава 8

Бенни еще не решила, как ко всему этому относиться. Она терпеть не могла, когда ее задерживают, а сейчас она вынуждена была ждать, когда этот дурацкий киборг закончит с самоочисткой. Она должна была бросить его, связаться с остальными, попросить их забрать этот бесполезный кусок железа, раз уж от него нет никакого толка.

А она почему-то этого не сделала, она оставалась рядом и ждала. Да, ворчала и возмущалась – по настроению. Однако бросать его не собиралась. В глубине души она чувствовала непривычную жалость: что бы этот неизвестный наркотик ни делал с ним, не похоже, что это приносило киборгу удовольствие. К тому же она слишком хорошо помнила мертвое тело, которое они нашли в этой части лабиринта. Существо, которое это сотворило, по-прежнему рядом, и покинутый киборг, ослабленный и с трудом воспринимающий реальность, станет для него настоящим подарком.

В конце концов Бенни решила, что Иарлайт Лео нравится ей чуть больше, чем неведомое инопланетное насекомое, и позволила себе остаться.

– Как думаешь, это связано? – спросила она. – То, что происходит с тобой, и труп, который мы нашли.

– Как это может быть связано?

– Наркотик – тот же яд, а яд часто бывает животного происхождения.

– Случается, но на меня-то никто не нападал. То существо атаковало вполне по-звериному и неслабо так порвало свою жертву. Я бы знал, если бы мне кто-то всю спину располосовал!

– Может, наркотик заставил тебя забыть?

– Ну, посмотри, если не веришь.

Киборг наклонился вперед и приподнял форму. Что ж, он был прав – следов нападения того существа действительно не было. Зато была бледная кожа, покрытая целой сетью шрамов. У солдат специального корпуса шрамы почти никогда не образовывались, раны либо исцелялись без них, либо хилеры устраняли повреждения кожи. Так что видеть такое Бенни оказалось в новинку.

Но куда больше ее завораживали участки объединения – те места, где к человеческой плоти крепились протезы. От настоящего тела Иарлайта осталась примерно половина. Обычно те, кому приходилось пройти через такую замену, жили не слишком счастливо, да и выглядели соответствующе. А он умудрился поддерживать идеальный рельеф мышц – будто и не отняли у него руки и ноги.

– Как ты это делаешь? – не выдержала Бенни.

– Что именно?

– Каким образом человеческие мышцы не теряют силу?

– А, это… Электрические импульсы идут. Чтобы я быстро управлял протезами, в меня датчиков напихали – будь здоров! В то время, когда я согласился на операцию, это были инновационные технологии, считай, эксперимент. Никто толком не знал, будут они работать как надо или превратят меня в фарш.

– Это и сейчас инновационные технологии.

Бенни знала, о чем говорила. Она была механиком «Корвуса» и не только чинила корабль, но и следила за новинками космического флота. Технологии, использованные для восстановления Иарлайта, были уникальными, ничего подобного она прежде не встречала.

И да, его предупредили верно: если бы организм не подстроился под систему датчиков, его смерть действительно могла быть мучительной, пусть и не слишком долгой. Как вариант, он мог попросту взорваться.

Он вернул форму на место, но Бенни казалось, что она все еще видит это – переход бледной и мягкой человеческой кожи в металл.

– Как ты согласился на трансформацию? Я понимаю, что это великолепное оружие, но пойти на такое…

– У тебя подозрительно пораженное выражение лица, – заметил Иарлайт, устало улыбаясь. – Сейчас выяснится, что ты придумала лишнего. На что, по-твоему, я пошел?

– На ампутацию рук и ног… С меньшей площадью замены наладить работу датчиков вряд ли удалось бы.

– Ты серьезно думаешь, что я добровольно отказался от своих рук и ног? Правда?

– А как иначе это могло случиться? Я допускаю, что часть конечностей ты потерял случайно, но чтоб все четыре, причем без серьезных повреждений туловища… Так просто не бывает, не может быть!

– Знаешь, я надеялся, что ты догадаешься, но придется говорить прямо: это не твое дело, – сухо заметил киборг. – Я согласился только на установку протезов. И условия там были такие, что даже смерть казалась не самым плохим вариантом.