Адран в огне

Ожидания Одхана оправдались: первая тварь не заставила себя долго ждать. Она вышла из-за массивного компьютера – и она была прекрасна. Юная девушка с золотыми волосами, наивными голубыми глазами и кожей настолько совершенной, что она казалась сияющей. Обнаженная девушка, протягивающая к нему руки, умоляющая его о чем-то. Кажется, он видел ее раньше… Да, ее вручили ему на какой-то планете – пытались этой малолеткой задобрить того, кто казался им то ли богом, то ли демоном, то ли всем сразу. Впрочем, вспомнить ее имя или то, что с ней потом стало, Одхан уже не мог. И куда только деваются годы?

Он позволил ей подойти поближе, любуясь совершенной красотой. А потом усилием воли легионер очистил кровь от наркотика и смог разглядеть, кто стоит перед ним на самом деле.

Тут сюрпризов не было: перед ним замерло двухметровое существо, похожее на светло-серую пиявку. Спина его была гладкой, глянцево блестящей и очень крепкой. Живот занимала одна сплошная продолговатая пасть, полная клыков. Вдоль пасти извивались отростки, выпускающие в воздух галлюциногены. Глаза, пожалуй, тоже где-то были, но Одхан их не видел.

Лимнорелия, выросшая на полупустой планете, умудрилась выработать универсальный наркотик. Одних он отпугивал, других манил, пробуждая в них сокровенные желания, чаще всего – довольно примитивные. Те, кто поддался желаниям, становились пищей. Те, в ком пробудились страхи, считались опасными соперниками. Но и их лимнорелия без сомнений пожирала, если они не успевали убежать.

С легионерами такой трюк не работал. Одхан мог поддаться действию наркотика исключительно ради собственного удовольствия. Но и этим нельзя было долго баловаться – иначе придется потом просить какого-нибудь хилера прирастить ему отгрызенную руку.

Смотреть на совершенную юную девушку было куда приятней, зато убивать приятней эту тварь.

– И почему вселенной так нравится плодить уродов? – поморщился Одхан.

Он давно уже заказал в оружейной Легиона металлические браслеты с выдвигающимися лезвиями. Так было удобней: если срочно понадобилась кровь, не нужно метаться в поисках ножа или надкусывать собственную кожу, как делают некоторые – такое Одхан считал варварством. Он мог за пару секунд разрезать свою ладонь, набрать пригоршню крови и плеснуть ее в распахнутую пасть чудовища.

Если бы этим существом все еще управляла Виридиана, у Одхана не было бы ни шанса переподчинить его. Однако номер 1, похоже, просто создала тут лимнорелию – как удачный отвлекающий фактор. Теперь у Виридианы были заботы посерьезней, и монстр без труда подчинился Одхану.

Легионер чуть изменил свою добычу – отрастил у этого червяка несколько длинных острых ног, на манер паучьих. Убить одну тварь недостаточно, если она пробыла здесь достаточно долго, она успела расплодиться. Слова Иарлайта подтверждали это, а скоро Одхан смог лично убедиться, что не ошибся.

Детеныши были поменьше своей мамаши – около метра длиной каждый. Они еще не освоились со способностью выделять наркотик, зато были полны голода и ярости. Почуяв кровь, они атаковали Одхана единой маленькой армией, стараясь достать его клыками или толкнуть в клейкую ловушку.

Одхан же не двигался с места, в этом не было необходимости, со всем справлялась его новая марионетка. Лимнорелия без сомнений убивала собственных детенышей, не давая ни одному из них добраться до легионера. Они сопротивлялись, извивались, пробитые насквозь, даже ранили свою мамашу – хотя вряд ли этому виду были свойственны хоть какие-то сложные чувства. Одхана волновало лишь то, могли они победить или нет.

А они не могли. Побоище длилось недолго, очень скоро мертвые тела лимнорелий были повсюду – на полу, на клейких лентах их собственных ловушек. Когда они перестали выползать, Одхан умертвил их родительницу усилием воли и направился вглубь зала.

Он не звал остальных, потому что пока не был уверен, что это безопасно. Но они видели, как погибла самая крупная тварь, и решили, что это конец. Если Иарлайт был осторожен, – не зря Одхан лично обучал его, – то девица выскочила из укрытия почти сразу.

И в этом была не права: как минимум один червяк тут все-таки остался. Он сорвался с потолка – прямо на девицу. Одхан был еще слишком далеко, чтобы помочь, он лишь успел с сожалением подумать, что прямо сейчас девке сорвут ее симпатичную мордашку. Даже если она выживет, прежней уже не будет, такова особенность челюстей лимнорелий.

Так могло случиться, но не случилось. Девица застыла в ужасе, а вот Иарлайт среагировал мгновенно. Он успел оттолкнуть ее – и червяк упал ему на спину, мгновенно закрепился, впиваясь клыками в плоть, пуская кровь.