Адран в огне

Альда почувствовала, как Триан, только что лежавший неподвижно и даже расслабленно, обнимает ее за талию одной рукой и прижимает к себе. В этом не было нежности – ему, похоже, было важно, чтобы она не двигалась.

– Мелкая, вот сейчас остаешься со мной, – велел он. – Что бы ни случилось, ни на шаг от меня! Поняла?

– А что может случиться? Он же не нападает!

– Все, что угодно. Будем надеяться, что я не прав.

В голове мелькнуло уже ставшее привычным «Триан никогда не ошибается». Но Альде хотелось, чтобы он сейчас ошибся – да и ему, похоже, тоже. Он же человек, люди ошибаются! Хотя бы иногда… Он должен!

Сначала казалось, что все так и есть: Гидденис не попытался задержать Диану, как велели правила Легиона. Он обнял ее, искренне, прижал к себе. Она уткнулась ему в плечо, словно желая спрятаться от всего мира, который в последние месяцы был к ней не слишком добр. Они были парой, которая хотела убежать ото всех, они любили друг друга.

Альда почувствовала перемены раньше других – но фора была незначительная, недостаточная для того, чтобы что-то изменить. Секунда, не больше. Гидденис, в отличие от остальных легионеров, совсем не устал, свои силы он мог призывать мгновенно.

Легионеры умели изменять другие живые организмы – была бы основа. Ну и конечно, собственное тело они тоже изменяли очень легко, так, как угодно. Даже легионеры среднего уровня наверняка справлялись с этим без труда – если сравнивать их с хилерами, о которых Альда знала куда больше. А уж мастер уровня Гиддениса, номер 2, был непредсказуем в своем могуществе.

Его тело изменилось так быстро, что даже глазам своим верить не хотелось. Из его кожи, прорывая одежду, появились длинные и очень острые колья – сделанные, похоже, из его собственных костей. Они мгновенно пробили Диану насквозь – по всему телу, от ног до шеи.

Даже этого оказалось недостаточно, чтобы убить номер 1. Диана, шокированная, окровавленная, все равно сумела оттолкнуться от Гиддениса, вырваться из ловушки, отскочить в сторону.

Но ребенок уже был мертв.

Альда и Диана почувствовали это одновременно, просто на разных уровнях, – момент, когда угасла жизнь, не успевшая разгореться. Альда в ужасе прижалась к Триану, словно он мог что-то изменить. Диана закричала, прижимая обе руки к животу.

– Что ты наделал?!

– Мне очень жаль, – покачал головой Гидденис. Выпирающие кости уже растворились, вернулись в его тело. – Таково было условие Легиона.

– Для твоего вознаграждения?!

– Для твоего выживания, – отрезал он. – Ты действительно сильнейший номер 1, тебя не хотят терять. Но ребенок стал бы твоей слабостью, вечно отвлекающей тебя от миссий. Возможностью шантажировать тебя, использовать против космического флота, если получится. Легион не мог пойти на такой риск.

– Но это был твой ребенок… – одними губами произнесла Диана. – Наш! Наш ребенок!

– Мы допустили ошибку, и я понимаю, как тебе больно сейчас. Но ты справишься, ты очень сильная, я знаю это как никто другой. Возвращайся со мной, Легион готов даровать тебе помилование. Мы по-прежнему сможем быть вместе!

Он протягивал ей руку и улыбался, словно действительно ничего не понимал. Альда сомневалась, что на самом деле все настолько просто. Его поступок доказал, что Гидденис – вовсе не наивный влюбленный дурачок, он просто притворяется в меру удачно. Диане следовало понять это раньше… а теперь, когда она все-таки поняла, стало слишком поздно.

Она хотела убить его, это чувствовалось, тут и телепатом не надо быть. Хотела до дрожи, до боли. Но Диана прекрасно знала, что не сможет. Раньше смогла бы – когда все было честно и никому не доставалось преимущество с самого начала. Теперь – нет, в ее нынешнем состоянии и шанса не было.

Она понимала это, как и то, что действительно нужна Легиону. Уже не как солдат, которому будут доверять, а как носительница уникальной силы и бесконечно важной тайны. Лишь отнимая это, Диана могла отомстить.

Она посмотрела на Альду и Триана и слабо улыбнулась. Сейчас, при Гидденисе, она ничего не могла сказать, а на телепатию у нее не осталось сил. Однако и этой улыбки, как ни странно, было достаточно, чтобы понять очень многое…

А потом она побежала, но не к номеру 2, а в сторону – к самому яркому вулкану из всех, пылающих рядом с базой. Грандиозный провал в земле, из которого валит дым и рвется пламя. Смерть для всех – но иногда желанная.

– Диана! – крикнул Гидденис. – Стой!

Она уже не слушала, испуганной она тоже не казалась. Она, кажется, умерла еще тогда – вместе с ребенком, которого так долго пыталась спасти. А теперь, без него, среди разочарований во всем, за что она прежде сражалась, собственная жизнь стала ей в тягость. Она хотела умереть свободной и хотела отомстить. Она своего добилась.

Альда чувствовала, что в последние моменты в ее душе не было ни страха, ни боли, один лишь покой. Диана прыгнула вперед, распахнула руки, как крылья, и на секунду показалась не человеком даже, а птицей, парящей в пустоте, одинокой, покинутой всеми – но и всех покинувшей.