Адриан

Тем временем Адриану становилось всё хуже. У ослабевшего от постоянной потери крови императора началась ещё и водянка[839]. Страдания больного достигли предела. Он даже молил богов о смерти и не раз собирался совершить самоубийство, дабы избавиться от непрестанных болей. Дион Кассий упоминает о существовании некоего письма, в котором Адриан писал: «Сколь ужасно желать смерти и быть не в состоянии умереть»[840].

Но император не может уйти из жизни, не распорядившись престолом. Такое, разумеется, бывало. Вспомним того же Траяна. Но тогда во благо Империи и Адриана всем блистательно распорядилась славная Помпея Плотина[841]. Адриан, будучи до мозга костей человеком государственным и понимая, что осталось ему до переправы через Стикс в лодке Харона совсем немного, самым серьёзным образом озаботился проблемой достойного преемника.

Детей у него не было. По сведениям Аврелия Виктора, Вибия Сабина «открыто заявляла, что, узнав его чудовищный характер, приложила все усилия, чтобы не забеременеть от него на погибель рода человеческого»[842]. По этой ли причине, по какой ли другой — может, и сам Адриан не желал потомства от навязанной ему супруги, — приходилось следовать примеру, завещанному ещё Гальбой: выбирать наилучшего преемника для государства, не сообразуясь с родством. Первоначальный его выбор пал на Луция Коммода. Прелюбопытно, что Коммод был зятем и одновременно пасынком Нигрина, казнённого вначале правления Адриана по приговору сената якобы за подготовку покушения на императора. Хотел ли Адриан таким образом продемонстрировать своё великодушие и беспристрастность, или же его замучили угрызения совести? Ведь «дело четырёх консуляров» белыми нитками было шито… Поди разбери!

Новоявленный преемник, получивший теперь имя Элия Цезаря Вера, отличался замечательной красотой (напоминал Адриану Антиноя?), но, увы, и скверным здоровьем. Страдал кровохарканьем. Чахотка?

Назначение понравилось далеко не всем. Адриану донесли, что особо возмущался его древний зять Сервиан — девяностолетний вдовец, бывший муж императорской сестры Паулины. Старец, похоже, надеялся, что Адриан как добрый шурин обратит внимание на его восемнадцатилетнего внука и своего внучатого племянника Фуска. Не потому ли молодой человек так надеялся на получение императорской власти, что уже располагал рядом «своевременных» предсказаний и знамений? А они стали известны и императору… Реакция Адриана оказалась быстрой и беспощадной: и Сервиан, и Фуск были преданы смерти.

Упования императора на правильность своего выбора развеялись очень быстро. Адриан скоро убедился, что — это его собственные слова! — «опёрся на шаткую стену». Четыреста миллионов сестерциев, истраченные на всякого рода торжества, связанные с преображением Луция Цейония Коммода в Элия Цезаря Вера, оказались выброшенными на ветер. В ночь на 1 января 138 года только-только назначенный преемник Адриана скончался от «обильного и непрерывного кровотечения»[843].

Новый выбор Адриан, наученный печальным опытом, сделал очень продуманно и, как со временем выяснилось, на долгие десятилетия. 25 февраля 138 года им был усыновлён 51-летний Тит Аврелий Фульв Бойоний Аррий Антонин. Теперь он получил имя Тит Элий Адриан Антонин Август Пий. Дабы подстраховать свой выбор понадёжнее, Адриан повелел Антонину усыновить сына почившего Коммода (мальчику шёл восьмой год), а также Марка Анния Вера (ему вскоре должно было исполниться 17 лет).

Выбор Адриана оказался замечательно удачным для Империи. Его преемник Антонин Пий благополучно процарствует 23 года, и его правление справедливо будет считаться наилучшим во всей имперской истории Рима. Сменивший его Марк Анний Вер, вошедший в историю как Марк Аврелий, будет достойно править Римской державой в непростые, отмеченные многочисленными войнами годы, и прославит себя как великий философ. До 169 года его соправителем был Коммод-младший, получивший имя Луций Вер. Скончался Марк Аврелий в Виндобоне (современная Вена) в 180 году. Таким образом, Адриан обеспечил Римской державе двух выдающихся императоров на 42 года вперёд! Кто ещё из монархов в мировой истории может похвастаться столь удачным выбором?

Тем временем дела самого Адриана шли всё хуже и хуже. Предчувствуя кончину, он написал прощальное стихотворение:

Душа моя, скиталица
И тела гостья, спутница,
В какой теперь уходишь ты
Унылый, мрачный, голый край,
Забыв весёлость прежнюю.