Адриана Таш ри Эйлэнна 2 (СИ)

— Ну и согласись, — подменыш устало пожал плечами, — традиция возводить на престол одних только женщин выглядит ничуть не менее идиотской, чем пунктик насчет исключительно мужской власти. Очевидно, что просто кому-то дано править, а кому-то не стоит и пытаться… феи в большинстве своем это понимают, но расстаться с традицией, пусть даже явственно изжившей себя, не готово абсолютное большинство.

— И ты хотел использовать Альянс как рычаг давления на население, — констатировала я. — Внедрить идею равенства и в принципе зацепить как можно больше новых веяний.

— А что? — хмыкнул он. — Ну да, лично мне это уже никак не поможет — разве что ценой дикого скандала и возможного смещения династии. Но если у меня будет сын… — брякнул узурпатор и тут же помрачнел, но все же закончил: — Ему уже не придется прятаться.

Владыка Сейвенхолла помолчал, глядя в неопределенную точку перед собой, а потом в упор уставился на меня.

— Только вот если ты убила Лианну, в этом уже нет никакого смысла.

Я кивнула, вынужденно соглашаясь, но так и не решилась честно встретить его взгляд.

Если мертва Лианна, значит, мертвы и все остальные.

И смысла не будет уже ни в чем.

— Как давно ты это задумал? — спросила я.

Фей на мгновение замер… а потом без раздумий взмахнул рукой, и мгновенно взвившаяся в воздух сырая сила смела меня с колен, опрокидывая в сугроб в опасной близости от края ветви. Отреагировать я не успевала никак, так что пришлось вжаться в снег, пропуская солоноватый вихрь над собой.

— Долбанутая истеричка! — припечатал подменыш, с усилием опуская заметно подрагивающую руку. — Ты вообще хоть в ком-нибудь не сомневаешься?! Стал бы я рисковать Лианной, если бы хоть как-то поспособствовал Ирейе! Возвышение Шеллгрена с его диким неприятием к любым конкурентам Павеллы было невыгодно в первую очередь мне! Не знаю, что вы там себе на Хелле возомнили, но сейвенхолльские маги все еще сильнее!

— …только вот носу не кажут из Сейвенхолла, — вставила я, не решаясь, впрочем, подниматься.

— Именно поэтому казне Хеллы ничего не грозит, — ворчливо возразил узурпатор. — Эта наша причуда объясняется вовсе не тупыми традициями, в отличие от изоляции и матриархата. Так что бери себя в руки, чтоб тебя все Темные драли! Я не могу открыть запечатанный тобой проход!

— Что? — удивленно переспросила я, все-таки вставая.

— Я не могу открыть себе дверь, — хмуро сообщил фей. — Иначе давно бы ушел проверить… Демон, да одни боги ведают, что там сейчас творится! А ты запечатала все выходы, как будто вообще не собиралась никуда возвращаться, словно там есть кто-то неописуемо альтруистичный, кто вдруг возьмет и решит все твои проблемы!

Я молча опустила глаза.

Тонкие ниточки откликались еще охотнее, чем прежде: недавно оборвавшиеся кончики так и просились в руки, и я привычно наматывала на пальцы остатки чужой жизненной энергии, чтобы пробить себе дверь наружу. Одна из нитей, переставших пульсировать, тянулась из моей груди, и я, невесело усмехнувшись, вплела в рисунок заклинания и ее тоже.

Прости, моя родная, моя волшебная, погибшая так глупо и бесславно. Я боюсь становиться тобой.

И, кажется, готова убить тебя еще раз, чтобы у нас с тобой уж точно не осталось ничего общего.

Глава 40 Выгода

Я проснулась от холода и, еще не вполне осознавая, что происходит, попыталась сжаться в комочек.

Закоченевшие руки повиновались неохотно. Под ногтями чернела кровь, и пальцы ощущались так, словно надо мной основательно поработал опытный палач с полным набором игл, но рассмотреть их толком я не успела: глаза защипало так, будто я открыла их не в бальном зале, а где-нибудь в соленом океане.

И я закричала от боли, срывая голос, захлебываясь в собственной силе, запертой в… щите?

— Тише, девочка, тише. Все обошлось. Сейчас…

Хотелось бы верить. О, как мне хотелось в это верить! Но…

— Лебеди, — еле-еле прохрипела я в ответ на обнадеживающие речи Владычицы Сейвенхолла. — Там были эти долбанные лебеди, ты не успел…

— Ну, не успела, — легко согласился подменыш. — Я это так, чтобы рецидива не было. Но заметь: там были только лебеди, — предусмотрительно сообщил он, когда я привычно сжала кулаки, заглушая колющую боль под покореженными ногтями. — Попробуй снова открыть глаза.

Их все еще щипало, но уже терпимо: Светлая «Леди» успела пропустить излишки силы через собственный канал и перенаправить их в щит, который благодарно засиял острыми гранями, словно огромный бриллиант. Я зачарованно смотрела вверх, на сверкающие переливы непривычно тонкого плетения, не решаясь подняться, и подменыш с насмешливым видом всплеснул руками:

— А ну марш из сугроба! Ты хоть представляешь, что сказал бы… — он резко оборвал себя, а я отвернулась и прикусила губу, пряча слезы. — Женщины, — прошипел он себе под нос. — Ладно, сиди здесь. Так и впрямь будет безопаснее.

— Ну уж нет! — тотчас же подхватилась я и неуклюже села, пачкая потусторонний снег собственной кровью.