Адриана в мире теней

В комнате снова повисла пауза. Потом я услышала тяжелый вздох.

– Ты переоцениваешь его, Эмили. Я не верю, что он может быть настолько эмоциональным, как ты рассказываешь. Он не строит из себя бесчувственного, он такой и есть, – сказал Кэмерон так тихо, что я почти прижалась ухом к двери, чтобы расслышать ответ охотника. – Все эти годы не прошли для него бесследно.

– Ты ошибаешься, – убежденно сказала Эмили. Я слышала звонкий стук ее каблуков. Девушка нервно ходила туда-сюда по комнате. Внезапно она резко остановилась и бросила: – Почему ты ее не узнал?

– Что ты имеешь в виду?

– Твой брат, с которым ты тогда еще тесно общался, едет в Дувр, чтобы жениться, а ты не узнаешь его невесту, когда та стоит у тебя перед глазами? Я не могу этого понять. Конечно, прошло уже триста лет, но ведь Нейтан сразу ее вспомнил. Ты видел его выражение лица? Я думала, он вот-вот упадет в обморок. Очевидно, она почти не изменилась внешне. Так почему ты не узнал ее, когда увидел?

Я восхитилась проницательностью Эмили. Действительно, почему этот вопрос сразу не пришел мне в голову? Я почти навалилась на дверь, стремясь поймать каждое слово. Прижавшись щекой к дереву, я с замиранием сердца ждала ответ Кэмерона, но охотник не торопился. В то же время я подумала о том, что его лицо было мне мало знакомо. На балу по случаю помолвки я не замечала ничего вокруг. Танец. Нейтан. Мы. Все остальные уже давно забылось. В холодном мире тумана остальным воспоминаниям не было места.

– Меня там не было. Не только на помолвке, но и после. В Англию уехал только Нейтан, – ответил Кэмерон. Его голос звучал холодно и ровно. Эмили нахмурилась.

– Тебя там не было, хотя твой родной брат женился? Пф. Я и не думала, что для тебя работа важнее семьи. Я всегда была немного другого мнения о тебе.

– Прекрати, Эмили. Все не так просто, понятно? Если бы Нейтан действительно хотел жениться, я бы, само собой, поехал вместе с ним. Поверь мне, в то время мы были практически неразлучны. Сейчас все по-другому. Знай, если бы он на самом деле собирался обручиться, я обязательно стал бы свидетелем.

– Что? Я ничего не понимаю, – голос Эмили звучал так же смущенно, как я сейчас выглядела. Что он имел в виду? Если бы Нейтан действительно хотел жениться? Но ведь мы действительно хотели жениться. Ужасная догадка вдруг промелькнула в моем сознании.

– Нейтан не хотел жениться. Используя свои многочисленные связи в Лондоне, он выдал себя за богатого наследника торговой империи, чтобы войти в семью Адрианы. Девушка была в опасности. Уже несколько недель группа теней обитала в поместье ее родителей. Одна из них была особенно старой и опасной. Она выбрала себе следующую жертву – Адриану. Нейтан хотел защитить ее, выполнить свой долг. Я точно не знаю, что случилось в ночь ее исчезновения. Возможно, одна из теней прокралась мимо него, а, что еще более вероятно, Нейтана в этот момент вообще не было в поместье. Девушка пропала бесследно.

– Боже мой, – прошептала Эмили, – а я-то думала…

Что бы ни хотела сказать охотница, это осталось тайной. Глухой крик заставил их обоих замолчать. Несмотря на то что я всеми силами прижимала руки к губам, сдержаться было невозможно. Пришло разочарование, безжалостно уничтожающее старые воспоминания. Рваные кусочки памятных событий объединялись в новую уродливую картину: портрет правды.

– Нет, – в ужасе прошептала я, зная, что охотники способны услышать каждый мой вздох. Какая разница? Мне все равно было нечего скрывать. Боль душила меня, и я не хотела ее прятать или приукрашивать. Однажды я уже испытала глубокий шок, когда меня поместили в лечебницу. Сейчас земля ушла из-под ног снова. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Контроль. Обуздать свои инстинкты оказалось сложнее, чем обычно, а жажда усилилась. Я не была готова получить нож прямо в сердце. Кругом ложь, иллюзии. Нейтан обманул меня, прикидываясь влюбленным женихом, чтобы чисто выполнить свою работу. Помолвка была нелепым фарсом. Меня тошнило от собственной глупости и наивности. Внутри не осталось ничего, кроме душевных страданий и отвращения к самой себе, ко всему вокруг. Я мешком упала на пол и свернулась калачиком, щекой прижавшись к холодному полу.

Голоса охотников кружились вокруг меня, но я игнорировала их. В какой-то момент Кэмерон коснулся моего плеча, и я, вздрогнув, зашипела. Мне хотелось остаться одной.

– Идем, – шепнула Эмили и, взяв охотника за руку, потянула за собой.

– Но я не понимаю ее реакцию, – ответил Кэмерон и хотел высвободить руку, но девушка не позволила. – Ей, должно быть, абсолютно все равно. Ведет себя так, будто на самом деле очень расстроилась. Из нее бы вышла отличная актриса, Эмили! А ты ей еще и сочувствуешь. Не могу поверить!

– С чего ты взял, что она притворяется? Разве ты можешь заглянуть ей в душу? А я и не знала, что в последнее время ты стал таким эмпатичным. Да мы ведь даже не знаем толком, могут ли тени что-то чувствовать.

– Ты поддаешься ей, Эмили. Она воспользуется твоим доверием и обведет вокруг пальца.