Адриана в мире теней

Амелия сидела на нем, как на троне, изящно положив ногу на ногу. Внутри у меня все оборвалось. Я не могла ни дышать, ни двигаться, лишь смотреть и беззвучно открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на песок. Казалось, силы оставили меня окончательно, и я, тяжело дыша, упала на колени.

– Ты – монстр, – выдавила я.

Амелия самодовольно рассмеялась.

– Сочту за комплимент, – прошипела тень.

Я смотрела на нее глазами, полными гнева и отвращения. Мне хотелось ответить ей, но я сдержалась, прикусив язык.

Амелия усмехнулась и раскрыла ладонь. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно там лежало.

Целый десяток колец, которые когда-то принадлежали теням.

Я молча помотала головой. Что за фокусы? Я носила на пальце точно такое же кольцо, которое было необходимо для того, чтобы поглощать, передавать и хранить человеческую энергию. Именно благодаря кольцу я все еще была жива. Без него мне пришлось бы постоянно пугать и даже убивать людей, питаясь их ужасом и страхом.

Амелия резким движением отбросила волосы назад и знаком приказала мне подойти ближе. Как марионетка, я безвольно шагнула навстречу своему кукловоду. Я совсем не сопротивлялась, хоть мне и хотелось оттянуть момент казни.

– Для чего тебе все эти кольца? – сквозь зубы процедила я.

Амелия насмешливо вскинула брови и хмыкнула. Затем она молниеносно встала со стула и решительно зашагала ко мне. Тень схватила меня за руку и потащила к одиноко стоящему стулу.

– Ты уже знаешь ответ, малютка Адриана, – прошипела она, усаживая меня на пыточный стул.

Нет. Нет, нет, нет.

Старые воспоминания бились в голове, как дикие звери. Только не снова! Ощущение бессилия и подавленности, головокружение и тошнота. Только не снова! Стул закрутился, и мой желудок сжался так, как будто его откуда-то изнутри стиснула ледяная рука. Несмотря на то что меня не могло стошнить, я чувствовала рвотные позывы. Эти ощущения были не чем иным, как воспоминанием из прошлого. Оно вгрызлось в меня, заставляя вновь и вновь переживать пытку.

Амелия медленно опустилась на колени и положила правую руку на ремни, которыми санитары приковывали пациентов. Однако Амелии не нужно было обвязывать мои кисти, чтобы удержать меня на пыточном стуле. Было достаточно ее силы воли.

– Какая удача, не правда ли? Ты и я здесь, на нашем месте. Именно в этой комнате ты впервые заговорила со мной, помнишь? Что ж, я могу тебя понять, ты выбрала меньшее из двух зол, – прошипела Амелия и усмехнулась. – Ты надеялась, что я лучше всех этих бездушных санитаров, – добавила тень, вскинула голову и едко рассмеялась.

– И я ошиблась! Ты – зло во плоти!

– Конечно, ты ошиблась. Люди ошибаются постоянно. Глупые создания, которых даже могила не способна исправить, – огрызнулась Амелия.

Я невольно издала стон и опустила голову. Пальцы Амелии скользили сначала по моей спине, потом по руке и в конце концов замерли. Тень накрыла мою ладонь своей ладонью.

– Тебе нужно учиться быть покорной, Адриана, – сказала тень.

– Почему? Хочешь забрать мое кольцо, да? Хочешь получить все кольца обратно, чтобы обладать разрушительной силой? Тебе не нужно бессмертие, ты охотишься за чем-то большим, – прошептала я. Сердце упало в пятки. Получается, Амелия отбирала у других теней свои подарки на протяжении ста или даже двухсот лет и с каждым новообретенным украшением становилась все сильнее и сильнее. Что же тогда произойдет, если она вернет себе все кольца? Как она распорядится силой, которую тени годами копили, используя перстни? Амелия станет непобедимой. Богоподобной. Нельзя позволить ей забрать мое кольцо. Я должна всех предупредить, не только других теней, но и охотников. Весь мир должен узнать, что…

Амелия толкнула стул. В голове снова образовался какой-то сумбур, я почти физически чувствовала бешеное вращение собственных мыслей. Довольно! Я вытянула ноги и опустила их на пол.

В памяти вновь всплыли забытые картинки прошлого, и на глаза навернулись слезы. Что стало с Мередит и Дарреном? Они умерли здесь? Где их похоронили и похоронили ли вообще?

– Я сильная, – пробубнила я и смахнула слезы. Я больше не заплачу перед Амелией. Никогда. – Почему ты не забрала у меня кольцо в деревне? – спросила я, уставившись на тень.

Амелия гордо вскинула голову:

– Потому что тогда тебе нечего было терять. Но теперь все изменилось, не так ли, малютка Адриана? Есть один жалкий человечек… – Тень дико сверкнула глазами.

– Нет, он стал всего лишь воспоминанием, – шепнула я, сжимая кулаки. Амелия не переставала мерзко хихикать. Она от души наслаждалась представлением.

– Слушай, Адриана, – обратилась Амелия и похлопала меня по руке. – Давно пора понять, что я на несколько шагов впереди тебя. Все твои усилия напрасны. Ты предала меня. Они предали тебя. Теперь ты одна.

Предали? Меня?

В тумане возникла фигура, закутанная в плащ.

Нейтан?

– Нет, – прошептала я.

Яркая вспышка света ослепила меня. Я подняла руки и закрыла глаза. Мы с Амелией обе закричали, инстинктивно пятясь в стороны. Туман рассеялся, и мы увидели Нейтана.

Охотник стоял перед нами, скрестив на груди руки.