Адриана в мире теней

– Не тот вопрос, Адриана.

– Тогда какой? – забеспокоилась я. Мой голос звучал натянуто, слова с трудом сходили с языка. Сердце пропустило удар. Неужели? Нет. Да ну? Я догадывалась, но… но ведь это не могло быть правдой? Я спрошу, я должна спросить.

– Я умерла?

Бог не медлил с ответом. В его голосе не было ни грусти, ни сострадания. Что могли значить жизнь и смерть для того, кто вечен?

– Почти.

– Почему почти?

– Потому что тебе предоставлен выбор.

Выбор. Нет, только не это. Невозможно сделать выбор правильно, в итоге ты всегда чего-то лишаешься.

– Пожалуйста, не нужно, – ответила я.

– К сожалению, я могу спасти жизнь только одному из вас, тень. Таков закон равновесия. Твоя жизнь – ошибка, тебе была предначертана смерть, но мир тумана стал твоим спасением и прибежищем. Теперь твоего мира больше не существует.

– Только одному из нас? И выбор за мной? – прошептала я.

– Да, именно так.

Я не хотела ничего отвечать. Мне нечего было ответить. Бог уже знал мое решение. Я прошла тысячу испытаний в своей бесконечной борьбе за любовь и никогда не сомневалась. Что ж, мне предстоит преодолеть еще одну преграду…

– Я не могу спасти вас обоих. Но я могу кое-что подарить тебе.

– Что же? – прошептала я. Облака продолжали медленно плыть по небу, ласковый ветерок обдувал мои волосы, а солнечный свет слепил глаза.

– Одно мгновение.

33 Прощание

Я очнулась от приятно-прохладных, влажных прикосновений ко лбу, щекам, подбородку. Кто-то нежно провел пальцами по моему лицу, затем по руке, хотел продолжить движение вниз по ноге, но я вздрогнула, и мягкие пальцы испуганно соскользнули.

Я продолжила лежать с закрытыми глазами. Мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Одно мгновение, так сказал Аполлон. Мне подарили одно мгновение. Это много или мало? Конечно, мало. Ничтожно мало. Но что, если я сама вправе решить, когда оно закончится?

Знакомые мягкие пальцы снова коснулись моего подбородка и осторожно погладили его. Только сейчас я поняла, что прикосновения больше не причиняют мне боли. Неужели это реально? Пальцы Нейтана не обжигали меня. Наоборот, они гладили, ласкали и утешали.

Внезапно слабость накрыла меня удушливой волной. Сознание балансировало на грани реальности и вечного обморока, на грани жизни и смерти.

Я медленно умирала.

Аполлон сдержал свое обещание.

Мы с Нейтаном целыми столетиями искали друг друга, бродя в полумраке. Мы привыкли беспечно разбрасываться временем. И вот, когда мы наконец нашлись, у нас осталось лишь одно короткое мгновение. Одно. Что же мне делать? Что же нам делать? Как не потратить данное время на угрызения совести, всхлипы, слезы и крики?

Я открыла глаза. Голова кружилась, все вокруг плыло. Горячие слезы заливали мое лицо, а горло сжималось. Мои плечи содрогались в беззвучном плаче. Хотелось закричать, затопать ногами, завизжать или даже броситься к Нейтану на шею и зарыдать в голос, но я ничего этого не сделала.

Жребий брошен.

У меня хватит воли и мужества, чтобы с достоинством принять риск.

– Нейтан, – прошептала я.

– Адриана, – в голосе Нейтана звучала тревога. – Адриана, что же ты сделала? Что случилось?

Конечно, мы оба знали, что случилось. Мы стали единым целым: я, Нейтан и Аполлон. Мы исполнили свое предназначение.

– Что-то хорошее? – спросила я, устало улыбаясь. Сильный приступ кашля вырвался из моих легких. – Думаю, мы с тобой спасли человечество, Нейтан.

Я попыталась сесть, но у меня не получилось. Тяжелое, неповоротливое, будто окаменелое тело никак не могло сдвинуться. Нейтан быстро догадался о моем намерении и помог мне приподняться. Опершись о его руку, я тяжело выдохнула.

– Ты – героиня, Адриана, – тихо сказал Нейтан, ласково поглаживая мои волосы в точности тем жестом, каким люди обычно гладят кошек. Я откинула голову назад и наслаждалась прикосновением пальцев охотника к моим волосам, наслаждалась его дыханием, которое щекотало мою шею. Мира тумана больше не существовало, и никакая серая завеса не отделяла нас друг от друга.

Нейтан обнял меня и притянул к себе. За его спиной я заметила двух человек, одетых в черное. Они сидели поодаль, держась за руки. Я невольно моргнула несколько раз.

– Это Кэмерон и Эмили? – спросила я.

Нейтан кивнул. Охотник коснулся моего подбородка теплыми пальцами. Я подняла голову и посмотрела на него. В уголках его глаз начали скапливаться прозрачные слезинки.

Я улыбнулась.

– Значит, они пришли, – радостно сказала я. – Они пришли, чтобы тебе помочь.

– Они пришли, чтобы помочь нам, Адриана, – поправил меня Нейтан. – Ты их подруга. Ты дорога им точно так же, как дорога мне. Я люблю тебя.