Адская Академия

Джессамин оказалась вполне себе приятной девушкой, хоть и малость странноватой. Она смотрела на меня так, будто я вот-вот рассыплюсь. Мне удалось ее убедить, что я не имею ничего общего с людьми, худшими монстрами во вселенной, так что Джесс расслабилась и вернулась к мыслям о том, какая она опасная и как бы ей не спалить подселенную “эльфийку”.

Я попыталась расспросить, в чем причина ее затворничества, но ничего не добилась. Джесс ушла в общую гостиную и больше ко мне не подходила.

— Я пойду, раздобуду себе расписание, — решила я.

— Угу, — откликнулась Джесс из соседней комнаты. — Только оденься.

Я скептически осмотрела свою пижаму и решила напялить сверху хотя бы балахон. В аду, вопреки всем прогнозам земных ученых, ничего не замерзло. Климат был южный, влажный. Пока я шла до общаги, палило солнце, но стоило мне чуть позже открыть окно, как подул холодный ветер. К такой погоде еще надо привыкнуть.

— Ты что, пойдешь в форме гуманистов? — изумилась Джесс, вышедшая меня проводить.

— Так мне больше не в чем, — вздохнула я. — Говорю же, только сегодня утром пришла в Академию. Без вещей, как ты могла заметить.

— Не повезло, — сочувственно кивнула Джесс, — я была одета и даже сумку с собой умудрилась протащить из своего мира. С кошельком и книжкой.

Я с грустью вспомнила изломанную метелку. Даже та меня покинула! Жизнь забирает у нас лучших. И лимонный чизкейк, который не дожил до моего прихода, лучший тому пример.

— Сходи к завхозу, она на вахте в главном корпусе, — посоветовала Джесс. — Попроси выдать стипендию и мелочи для учебы. Завтра первый день, а ты в одном нижнем белье ходишь.

— Это пижама, — вяло возразила я, — в ней спят.

Джесс скептически выгнула бровь и кинула в меня комом одежды. Я поблагодарила небеса, что у меня такая добрая и сочувствующая соседка: и накормила, и напоила, и платье одолжила. Конечно, одежда у нее валялась кубарем, но уж лучше мятое скромное платье, чем вызывающие короткие шорты и растянутая майка.

Переодевшись, я выдвинулась навстречу приключениям. Если я правильно идентифицировала жидкость в стакане ректора, он после моего визита еще какое-то время будет восстанавливать нервы. Неделю, не меньше, если учитывать его внезапно поседевшие волосы. А начало занятий завтра.

Если не найду кого-нибудь, кто выдаст тетради и учебники, пропущу первые пары. Не ходить же в “нижнем белье”, да еще и потасканном?

Пропуски чреваты. Во-первых, в любых универах преподаватели не любили прогульщиков. А мне проблемы не нужны — и так в них по горло застряла, лишь бы не захлебнуться. Во-вторых, я понятия не имею, что делать с магическими дисциплинами. Этикет и историю у меня получится худо-бедно выучить, а вот боевая магия и некромантия уже сейчас вызывали кучу вопросов. Я еще не видела списка изучаемых предметов, но чувствовала надвигающиеся неприятности.

А впереди маячило самое красивое здание из всех, что я видела. Первый раз на нервах мне не удалось толком рассмотреть Академию, зато теперь можно было спокойно полюбоваться. Как и в Лазаре, здания здесь строились из какого-то камня песочного цвета.

Однако Академия выглядела в разы изящнее, чем увиденные в городе особняки. Она состояла из главной части, к которой примыкало несколько башенок, и нескольких пристроек. На шпилях развевались флаги. Под крышами я заметила фигурки горгулий и каких-то других магических существ, но больше всего меня поразили переходы.

Башенки соединялись между собой и главным корпусом Академии железными мостами. Их перила были выкованы в форме виноградных лоз и украшены свисающими вниз капельками хрусталя. Вокруг них я заметила легкое сияние, будто кто-то надул мыльный пузырь, и тот упал прямо на мост.

Магия. Это точно была магия!

Я широко улыбнулась. Выходит, у меня получается видеть магию. Не все потеряно. Может, из меня и правда выйдет какая-нибудь волшебница?

— Ты что здесь забыла? — сухо спросил незнакомый голос.

Я обернулась и заметила перед собой хрупкую старушку в очках, сужающихся к вискам. Выглядела она весьма солидно, несмотря на преклонный возраст. А уж этот суровый тон!

“Завхоз”, — догадалась я.

— Простите… — вежливо начала я.

Меня некрасиво перебили.

— Девушка, четче. Хватит мямлить, вы не в школе.

— Э-э-э?.. — растерялась я.

— Кого только не берут в Академию, — вздохнула старушка, закатывая глаза. — Коротко и ясно. Почему слоняетесь без дела?

— Потому что у меня нет дел, — огрызнулась я, но быстро поправилась: — Куратора ищу.

— Курс? — осведомилась старушка. — Направление?

— Первый. Только сегодня прибыла.

— Ясно. За мной.

Она пошла вперед, звонко цокая каблуками по мостовой. Я поспешила за ней. Пожилая леди двигалась шустро для своего возраста, не испытывая ни малейших неудобств, пока я путалась в юбке и спотыкалась в ботинках Джесс. Да, обувью меня тоже пришлось спонсировать.

— Какое направление магии изучали до этого? — деловито поинтересовалась старушка, как только мне удалось ее нагнать.

— У магии есть направления? — ответила я, стараясь контролировать дыхание.