Адская Академия

— Меня просили передать ему письмо. Кажется, он не любит бумажную корреспонденцию, предпочитает говорить лично. Или его бесят коричневые конверты. Или просто лорд Эардель терпеть не может, когда студенты остаются после занятий. У него же два варианта: либо сдал экзамен, либо отравился и помер. Никаких пересдач. Не любит профессор с адептами возиться.

Глава 22

— А кто такой дерзкий попросил тебя передать письмо лорду Эарделю? — спросила Сенора.

Ее настороженность забавляла. Она вела себя так, словно это был ее личный профессор, к которому вдруг начали набиваться в ученики другие девицы. Я знала, что Сенора трепетно относилась к каждому эльфу, но в случае с Эарделем ее поведение казалось странным.

— Ты с ним знакома? — в лоб спросила я. — С профессором. Вы из одного мира?

— Да, — важно кивнула Сенора. — Только жили в разных королевствах. Он темный, я светлая. У нас могло бы быть много разногласий, но в Аду не до таких мелочей.

— Наверное, ты права.

Я вспомнила, каким неприязненным взглядом одаривал эльфийку профессор, когда та на паре случайно задевала его руку. Пожалуй, какие-то предрассудки у лорда Эарделя остались, но расстраивать Сенору я не стала.

— Я ее знаю? — спросила эльфийка, вышагивая со мной по полупустому коридору.

Случайно встреченные старшекурсники косо смотрели на нашу парочку. Утонченная эльфийка с кипенно-белыми волосами и прекрасными большими глазами. Скромная девчонка с холщовой сумкой, полной книг, в странных широких штанах и простоватой бежевой блузке. Мы никак не могли дружить. Сенора и близко не подпускала к себе тех, чьи вкусы резко отличались от ее. И все же что-то ей от меня было нужно, раз она терпеливо шагала за мной.

— Нет, — решила все же ответить я. — Это был парень.

— Профессор Эардель не по этой части, — фыркнула Сенора.

— Откуда ты знаешь? На попку Эрниеля он заглядывался.

— Потому что у него на штанах было пятно от твоего зелья!

— Или потому что он не пропускал ни дня в зале и отрастил себе аппетитные… Кхм. Булки.

Сенора снова фыркнула. Эта ее привычка несказанно бесила. Она то сдувала с лица выбившуюся прядь, то надувала губы и резко выдыхала, издавая звуки породистой лошадки. Добавьте к этому вытянутое узкое лицо и огромные глаза. Нет, эльфийка была красивой, но эта ее манера фыркать все портила.

А еще высокомерие. И попытки унизить всех, кто учился с ней в группе. И умение шевелить ушами. Тонкий голосочек тоже входил в список минусов.

Ладно, лично мне Сенора не нравилась, но тот же Нереус всегда провожал ее взглядом.

— Может, ты передашь кое-что и от меня? — попросила эльфийка.

Я споткнулась о собственную ногу и чуть не полетела кубарем вниз. Мне лишь чудом удалось сохранить равновесие и не поцеловать ковер. Не поймите меня неправильно, это красное произведение искусства с полезным узором и бахромой впечатляло. Будь оно человеком, я облобызала бы его кисточки. Однако ковер топтали сотни студентов, и прислоняться к его не слишком мягкому ворсу лицом не хотелось. Тем более с размаха.

— С ума сошла? — воскликнула я, перепугав половину Академии.

— Просто передай, как сделала сегодня, — пожала плечами Сенора.

— Я чуть без головы не осталась! Он бы мне ее открутил, если бы сама не ударилась об стол.

— Почему ты помогаешь какому-то другому адепту, но отказываешь мне? Чем я хуже? — надулась Сенора.

Нет, она обиделась! Эта бледная поганка с манией величия действительно не поняла, почему я не спешу оказать ей такую простую услугу. Она каждое утро отпускает в нашу с Джесс сторону ехидные комментарии, величая нас жалкими оборвышами, рыжими и неудачницами, а все равно не понимает, почему ей отказали. Я решила, что это розыгрыш, но в глазах эльфийки действительно застыли слезы.

— Ты меня голодранкой обозвала, — напомнила я.

— И что? — удивилась Сенора. — Это же правда. На такое нельзя обижаться.

Я подвисла. За шуточки в свою сторону, даже самые безобидные, Сенора мстила с завидной регулярностью. Так что это нельзя списать просто на грубую манеру общения. Похоже, она действительно считала меня и Джесс людьми второго сорта, поэтому подобное отношение казалось ей само собой разумеющимся.

— Ты тоже голодранка. Мы все попали сюда практически без вещей.

— Но я принцесса! — возмутилась Сенора. — Не наследная, но все же. А вы самые обычные девки из народа.

— Знаешь, — улыбнулась я, — теперь понятно, почему в моем мире большую часть монархов казнили вместе с семьей. Это, конечно, ужасно, но если они вели себя, как ты, революционеров можно понять.

— Ты чудовище.

— Не хуже тебя. Я хотя бы других по достатку не сужу.

— И как же мне их оценивать? — скривилась Сенора. — Как ты понимаешь, кто достоин с тобой общаться, а кто нет? Собираешь весь мусор?

— Все достойны, — ответила я. — Пока не докажут обратного.

— И тот адепт был из числа достойных?

— Это был демон, — призналась я. — Мы встретились с ним за стенами Академии. Прямо в городе, куда я попала.