Адская бездна. Бог располагает

Но когда и в полночь Самуил не появился, девушка, измученная дорогой и волнениями, легла и уснула.

Тем не менее нетерпение разбудило ее очень рано.

Она позвонила. Прибежала г-жа Трихтер.

– Господин Самуил Гельб приехал? – спросила Фредерика.

– Нет еще, сударыня. Но вот письмо от него пришло.

– Письмо? – воскликнула девушка. – Но почему письмо, когда он должен был приехать сам? Скорее же, давай его сюда.

Она схватила письмо и стала читать вслух:

«Мое дорогое дитя!

Я рассчитывал, как и обещал, выехать около полудня, чтобы присоединиться к Вам. Но мне свалилось на голову непредвиденное дело, имеющее самое непосредственное отношение к моим политическим убеждениям. Мне придется задержаться здесь до вечера, причем позднего, а может статься, что и до завтра. Поэтому не ждите меня в Страсбурге.

По получении сего письма, не медля, продолжайте свой путь в Эбербах, где предупреждены о Вашем прибытии и встретят Вас как королеву.

Что до Юлиуса, то будьте покойны. Через несколько часов, даже раньше, чем он узнает о Вашем отъезде, я поведаю ему о великодушном решении, подсказанном Вашей преданностью. Я надеюсь на лучшее. Кто знает, не захочет ли он поехать вместе со мной, чтобы самому выразить Вам свою признательность? Это еще одна причина, почему мне есть смысл задержаться в Париже на несколько часов.

Когда прибудете в Эбербах, Вы на следующий же день или чуть позже получите письмо, откуда узнаете обо всем, что здесь было сказано, сделано и решено.

Берегите себя хорошенько. Скажите госпоже Трихтер, что я всецело поручаю Вас ее заботам и возлагаю на нее всю ответственность за малейшую неприятность или недомогание, которые могут приключиться с Вами.

До скорой встречи.

Ваш друг

Самуил Гельб».

– Я возвращаюсь в Париж, – объявила Фредерика, дочитав письмо.

– Как так?! – г-жа Трихтер в изумлении всплеснула руками. – Почему?

– Да! – сказала Фредерика. – Я провела два слишком скверных дня – вчерашний и позавчерашний. И надеялась, что, по крайней мере, сегодня явится человек, способный меня успокоить, поговорить со мной, но, раз господин Самуил Гельб не приехал, я возвращаюсь к господину графу. Не желаю снова оказаться предоставленной себе самой. Прикажите, чтобы подавали лошадей.

– Я велю запрягать, – отвечала г-жа Трихтер, – но все же надеюсь, что в карету мы сядем не затем, чтобы вернуться в Париж.

– Мне необходимо увидеть графа как можно скорее, – сказала Фредерика.

– Возможно, что именно вернувшись в Париж, вы потеряете эту возможность, – заметила г-жа Трихтер.

– Где же я могла бы увидеться с ним скорее, чем в Париже?

– Господин Гельб позавчера написал вам, что отправится завтра утром и возможно, что господин граф поедет с ним.

– Он сказал «возможно»! – перебила Фредерика.

– Предположим, что господин граф с ним поедет. Возвращаясь назад, вы рискуете разминуться с ним по дороге и приехать в Париж к человеку, который будет искать вас в Эбербахе.

– Да, верно, – пробормотала обескураженная Фредерика. – Но что же делать?

– Прежде всего позавтракать, – сказала г-жа Трихтер.

– Можно подумать, что я голодна!

– Господин Самуил Гельб поручил мне заботиться о вашем здоровье, следовательно, вы должны меня слушаться. А потом, после завтрака, мы поступим так, как велит господин Самуил Гельб. Отправимся в Эбербах, будем ждать там его письма и приезда господина графа.

– Ну, так отдавайте ваши распоряжения, – вздохнула бедная Фредерика, окончательно уничтоженная.

Полчаса спустя почтовая карета выехала из Страсбурга.

XLIV Прием в замке

Самуил не обманул Фредерику: в замке ее действительно ждали.

Слуги, чье безделье она так некстати потревожила, даже устроили между собой совещание.